名曰“护驾”；三皇子则频繁出入兵部，与几位老將军私下会面，袖口沾著的兵符印泥都没来得及擦净。

    消息传到沈紫影耳中时，她正靠在窗边晒太阳，手轻轻拍著隆起的肚子。魏逸晨从外面进来，將一件披风搭在她肩上，沉声道：“宫里不太平了。”

    “也许陛下是在考验他们，你好好养胎 ，不必理会。”故意让皇子们看到破绽，故意让他们爭——或许是想在最后关头，看看谁才真正扛得起这江山。

    几日后，三皇子递上奏摺，请求亲赴边境督战，言辞恳切，字里行间都是“为君分忧”；五皇子则请旨整顿吏治，矛头直指三皇子麾下的几位官员，明著是肃贪，实则是削对方羽翼。

    皇帝躺在病榻上，看著奏摺上的墨跡，忽然笑了。他让近侍把魏逸晨召到御前，指著窗外的梧桐：“你看那树，风一吹就摇，可根扎得稳的，倒能扛住雷雨。”

    魏逸晨低头：“臣明白。”

    “紫影快生了吧？”皇帝忽然问，语气柔和了些，“告诉她，安心养著，宫里的事，有朕在。”

    可谁都知道，这位帝王已快撑不住了。他只是在用最后的力气，看著这场由他亲手掀起的风波，像一位棋盘外的看客，冷眼看著棋子们如何落子。