宵禁的鼓声尚未敲响，一辆毫不起眼的青蓬马车便从吴王府的侧门悄然驶出，匯入了朱雀大街那片流光溢彩的灯火海洋。
车厢內，气氛有些诡异。
李承乾正襟危坐，双手放在膝盖上，紧张得像个第一次进京赶考的书生，眼神四处乱飘，就是不敢看窗外。
李泰则恰恰相反，整个人几乎是贴在窗户上，鼻子用力地嗅著空气中飘来的各种食物香气，口水都快流成了河：“三哥！我闻到烤羊肉的味道了！还有桂花糕！糖葫芦！”
“出息！”
李恪靠在软垫上，手里把玩著一串蜜蜡佛珠，闭著眼睛，一脸的云淡风轻，“咱们今晚是去干大事的，不是去扫荡小吃街的。”
“三哥，我还是觉得……不太妥当。”
李承乾终於忍不住了，挪了挪屁股，凑过来小声说道，“咱们刚在朝堂上把舅舅得罪惨了，又驳了突厥人的面子，现在不去夹著尾巴做人，怎么还……还往这种是非之地钻？”
“大哥，这就叫你不懂了。”
李恪缓缓睁开眼，那双桃花眼里闪烁著与年龄不符的精明与老练。
“朝堂上的交锋，那是第一战场。而这平康坊，就是第二战场——舆论战！”
“你想想，今天退婚的事传出去，外面的人会怎么说？是夸我仗义执言，还是骂我囂张跋扈，不敬舅父？突厥的事呢？是夸大哥你神勇无敌，还是骂咱们大唐皇室野蛮无礼，欺辱使臣？”
李恪顿了顿，声音变得低沉：“这些话，咱们在宫里听不见。但在这里，在这些酒肆茶楼里，它们会像瘟疫一样传开。咱们今天来，不是为了喝酒听曲，是为了『带节奏』！”
“带……节奏？”李承乾和李泰异口同声，一脸茫然。
“就是去告诉全长安的人：我三弟是为了保护妹妹才跟国舅叫板，真爷们！我大哥是为了维护国威才动手，真汉子！”李恪挥了挥拳头，“咱们不仅要贏在朝堂，更要贏在口碑上！”
马车在灯火最辉煌的“满春院”前停下。
三人刚一下车，一股混合著脂粉、美酒与靡靡之音的热浪便扑面而来。
“走，市场调研开始了。”
李恪摇著摺扇，大摇大摆地往里走。
然而，还没等他们踏上台阶，一个阴阳怪气的声音便从旁边的雅座传了出来：
“哟，我当是谁呢？这不是咱们大唐新出炉的『武状元』太子殿下，和那个只会耍嘴皮子的吴王殿下吗？”
李恪脚步一顿，循声望去。
只见不远处的临街雅座里，坐著几个锦衣华服的年轻公子。为首的那人，面如冠玉，眼神却阴鷙得像条毒蛇，不是別人，正是刚被退婚的长孙冲。
在他旁边，还坐著几个崔家、王家的子弟，一个个看著他们的眼神都充满了敌意和嘲讽。
“长孙兄，慎言啊。”一个崔氏子弟假惺惺地劝道，“太子殿下那可是能单手掀翻突厥勇士的猛人，小心他一生气，把这酒楼给拆了。”
“哈哈哈！拆了才好！”长孙冲举起酒杯，声音不大不小，却足以让周围的人都听见，“咱们大唐以文立国，如今储君却沉迷於匹夫之勇，与那蛮夷无异。我看啊，这大唐的斯文，迟早要断送在这帮『武夫』手里！”
这话太毒了。
这不仅是在羞辱李承乾，更是在否定李世民“文治武功”的国策！
“你！”李承乾的脸瞬间涨红，刚想发作，却被李恪一把按住。
“大哥，別跟疯狗一般见识。”
李恪冲他摇了摇头，然后转过身，笑眯眯地看著长孙冲，那笑容比哭还假：
“哟，这不是冲表哥吗？怎么？被我妹甩了，心里不痛快，跑这儿来借酒浇愁了？”
“你！”长孙冲被戳中痛处，猛地站起身来。
“別急著跳脚嘛。”
李恪摇著摺扇，慢悠悠地走到他桌前，拿起桌上的酒壶给自己倒了一杯，一饮而尽。
“我倒是觉得，表哥你该谢谢我。不然娶了我妹妹，洞房花烛夜被一脚踹下床，那才叫丟人丟到姥姥家了。”
“噗——”周围响起一阵压抑的笑声。
“李恪！你休要猖狂！”长孙冲气得浑身发抖。
“我怎么猖狂了？”
李恪一脸无辜，“我大哥凭本事为国爭光，我凭本事为妹妹爭取幸福，怎么到你嘴里就成了『武夫』和『猖狂』？”
“难道在你看来，这大唐的江山，是靠你们这些手无缚鸡之力的书生，用嘴皮子喷出来的？”
“你！”
就在这剑拔弩张之时。
“咚——”
一声清越的钟鸣声，突然在大厅內响起。
原本喧闹的大厅瞬间安静下来。