而远在凤尾城的李臻，在接到赵乾所部已按约定就食完毕，正率军前来匯合的消息时，心中那点因牺牲无辜百姓而產生的不安，迅速被即將获得强援的喜悦所取代。
九千名饱经战火、装备虽然杂乱但眼神凶狠、浑身带著劫掠所得血腥气的老兵，在赵乾的带领下，如同一条疲惫却依旧危险的巨蟒，抵达了李臻军中。
他们的到来，瞬间改变了凤尾城低迷的气氛，也极大地增强了李臻的实力和底气。
“末將赵乾，参见太子殿下！愿为殿下效死，踏平剑阁！”
赵乾单膝跪地，声音洪亮，带著边军特有的剽悍与一丝不易察觉的桀驁。
他身后的九千老兵虽未整齐跪拜，但那沉默中透出的肃杀之气，远比李臻麾下那些新兵更具压迫感。
李臻强压心中激动，亲手扶起赵乾：“赵將军深明大义，率军来投，实乃朝廷之幸，孤心甚慰，
攻克剑阁，荡平蜀乱，皆赖將军之力！”
有了这支生力军，李臻信心爆棚，立刻与京王李朔商议，决定对剑阁发动新一轮的猛攻。
这一次，不再是李臻新军那稚嫩的衝锋。
而是以赵乾部九千老兵为先锋和主攻力量，李朔的精锐和李臻的部队从旁策应的联合行动。
大军再次开至剑阁关下，气势与之前截然不同。
吕常站在巍峨的关墙上，望著下方军容鼎盛、杀气腾腾的官军，尤其是那支明显透著血腥悍勇之气的老兵部队，眉头紧锁。
他感受到了前所未有的压力。
“放箭！滚木礌石，给老子狠狠地砸！”
吕常嘶声下令，试图凭藉天险再次击退官军。
然而，赵乾的部队並非李臻的新兵可比。
这些老兵久经沙场，对於躲避箭矢滚石自有其一套方法。
他们利用盾牌掩护，分散队形，如同灵活的狼群，在崎嶇的山道上快速穿行，顶著伤亡，顽强地向关墙逼近。
更有多支小队，利用飞鉤绳索，在弓弩手的掩护下，试图从险峻的崖壁攀援而上，寻找突破口。
战斗从一开始就进入了白热化。
关墙上下的喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声、巨石滚落的轰鸣声，震耳欲聋，响彻山谷。
箭矢如同飞蝗般在空中交织，滚木礌石带著毁灭性的力量砸落，不断有士兵从山崖或云梯上跌落，鲜血染红了关下的每一寸土地。
吕常亲自在城头督战，指挥若定，不断调动兵力填补缺口，打退官军一波又一波的进攻。
他的指挥才能在此刻展现得淋漓尽致，总能敏锐地发现官军的薄弱环节，並给予致命打击。
一天激战下来，官军伤亡远大於守军，关墙依旧岿然不动。
李臻在后方观战，看得心惊肉跳，也开始怀疑强攻的可行性。
然而，就在第二日午后，战局发生了意想不到的转折。
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赵乾利用其在蜀地军中旧有的关係，重金收买的一名剑阁中层校尉，在激战正酣时，突然於关墙內侧发动叛乱。
他们打开了一段关键区域的闸门，並四处纵火，製造混乱！
“內应得手了，兄弟们，隨我杀进去！”
赵乾抓住这千载难逢的机会，身先士卒，率领麾下最精锐的死士，如同尖刀般直插那洞开的缺口！
关內瞬间大乱。
吕常试图调兵镇压內乱，堵住缺口，但內外夹击之下，守军士气瞬间崩溃。
赵乾部老兵如同决堤的洪水，从缺口处汹涌而入，与守军展开了残酷的巷战。
眼看大势已去，吕常知道剑阁已不可守。
他当机立断，毫不犹豫地捨弃了大部分部队和关內囤积的物资，只率领最忠心、最精锐的三千旧部，从一条隱秘的侧门杀出，弃关而走！
不过两日光景，雄关剑阁，易主。
当李臻和李朔在欢呼声中踏入这座染满鲜血的雄关时，心中充满了胜利的狂喜。
尤其是李臻，一扫前次败北的阴霾，仿佛已经看到了平定蜀地的曙光。
“殿下，吕常那逆贼率残部向穹岭方向逃窜，末將请命，率兵追击，定要將此獠擒杀，以绝后患！”
赵乾浑身浴血，杀气腾腾地请战。
王景行闻言，连忙劝阻：“殿下，穷寇莫追，何况是吕常这等狡诈之辈，
穹岭地势复杂，恐有埋伏，我军激战两日，人困马乏，当以巩固剑阁，安抚军民为要！”
然而，被胜利冲昏头脑的李臻，哪里听得进劝告？
他仿佛已经看到自己將吕常首级传檄蜀地，震慑群雄的威风场面。
“先生