一字一句，清晰地宣布，“秦王此来，乃为入朝进贡，以彰显其恭顺之心，与朝廷君臣和睦！”

    “入朝进贡”！

    “恭顺之心”！

    “君臣和睦”！

    每一个词，都像是一记响亮的耳光，抽在知情者的脸上，却又像是一层厚厚的脂粉，试图掩盖住那即將到来的、令人不安的现实。

    “圣人英明！”

    以王希烈为首的一批官员，立刻反应过来，齐声高呼，试图用这虚偽的讚颂来驱散心头的阴霾。

    右相李子寿眉头微蹙，但终究没有说什么。

    他明白，这是皇帝在极度劣势下，唯一能维护体面的方式了。

    虽然幼稚，但至少面子上过得去，或许可以震慑住其他藩镇。

    李昭看著下方山呼“圣人英明”的臣子，心中那丝不安似乎被这虚幻的掌控感稍稍抚平。

    他挥了挥手，示意退朝，仿佛完成了一件多么了不起的决策。

    然而，当他独自回到御书房，屏退左右后，那强撑起来的镇定瞬间崩塌。

    他烦躁地在室內踱步，脸色阴沉得能滴出水来。

    “冯神威！”

    “老奴在！”冯神威连忙躬身。

    “立刻去请右相！还有，让龙武卫大將军梁赞，加强宫禁守卫！

    所有当值侍卫，都给朕打起十二分精神！还有，再调一队……

    不，调三队暗卫，日夜潜伏於长生殿四周！没有朕的命令，任何人不得擅入！”

    “是！是！老奴这就去办！”

    冯神威连滚爬爬地退下。

    李昭走到窗边，望著北方，那是沈梟来的方向。

    他的手紧紧攥著窗欞，骨节发白。

    “沈梟……你这次入京到底想做什么……”他喃喃自语，声音中带著一丝自己都未察觉的颤抖，“进贡？哼……朕倒要看看，你这次，又能玩出什么花样！”

    他强行用“进贡”二字粉饰太平，不过是为了那可怜的、一戳即破的帝王尊严。

    他允许沈梟入京，並非出於自信，而是因为，他不敢不让，也不能不让！

    这其中的屈辱与无奈，唯有他自己清楚。

    而此时此刻，在那通往天都的官道上，黑色的洪流依旧在不疾不徐地推进。

    沈梟的马车內，他刚刚听完一名快马传来的、关於天都反应的密报。

    “入朝进贡？”沈梟嗤笑一声，隨手將密报丟在一旁，仿佛听到了一个极其无聊的笑话。“李昭也就只剩这点自欺欺人的本事了。”

    他慵懒地靠回软榻，闭目养神。

    “也好，省了些许麻烦。传令下去，加快行程，本王已经有些迫不及待，想看看咱们这位圣人，准备用什么贡品来迎接本王了。”

    语气中的戏謔与漠然，仿佛即將前往的不是龙潭虎穴般的皇城，而只是一处寻常的风景。

    车窗外，三千铁旗卫沉默前行，黑色的旗帜在风中猎猎作响，那狰狞的“秦”字，如同一只窥视著猎物的猛兽瞳孔，距离天都，越来越近。