沈梟的话语犹在耳边迴响，那些关於现实、关於前途、关於正室身份的冰冷剖析，如同一把钝刀，切割著他原本尚存几分书生意气的內心。
他回到巡防署后衙那处为赵颖安排的僻静小院时，夜色已深，月华如练，清冷地洒在庭院中的石阶上。
小院內只点著一盏孤灯，昏黄的光晕从窗纸透出，映出一个纤细而忐忑的身影。
叶川在院门外驻足片刻，深吸了一口微凉的夜气，才抬手叩响了门扉。
“谁？”
屋內传来赵颖带著警惕的、轻柔的声音。
“赵姑娘，是我，叶川。”
房门很快被拉开，赵颖站在门內，依旧穿著那身粗布衣衫，未施粉黛，容顏在灯下显得有些苍白。
但眼神中却带著一种孤注一掷后的平静，以及看到叶川归来时难以掩饰的急切。
“叶公子，”她侧身让叶川进屋，声音微颤，“王爷他如何说？”
叶川走进屋內，环顾四周，陈设简单却整洁。
他没有立刻回答，而是先走到桌边，提起茶壶倒了两杯早已凉透的茶水，將其中一杯推给赵颖，自己则端起另一杯，一饮而尽。
冰凉的茶水划过喉咙，稍稍压下了他心头的燥意。
“赵姑娘，请坐。”
叶川指了指对面的椅子，自己率先坐下，神色是前所未有的凝重。
赵颖依言坐下，双手紧张地交握在膝上，目光一瞬不瞬地盯著叶川。
叶川迎著她的目光，没有迂迴，直接將沈梟的要求，以及其中关乎利益、名声、现实考量的残酷逻辑，原原本本、不加任何修饰地转述给她。
他语速平稳，儘量让自己显得客观，但话语中涉及的交易与算计，依旧让赵颖的脸色一点点变得苍白，交握的手指因为用力而指节泛白。
她曾差点成为太子妃，身处权力旋涡边缘，岂会听不懂这其中的冰冷与无奈？
只是当这命运的选择如此赤裸裸地摆在面前时，那份屈辱与挣扎，依旧尖锐得让人难以呼吸。
“……王爷的意思，便是如此。”
叶川说完，屋內陷入了一片死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，赵颖才缓缓抬起头，眼中水光瀲灩，却强忍著没有落下。
她声音沙哑：“所以叶公子的意思是，若要救母亲，我必须嫁给你，对么？”
“这是王爷提出的条件。”叶川纠正道，他看著赵颖那脆弱而坚韧的模样，心中掠过一丝不忍，补充道，“不过，赵姑娘，此事关乎你终身，
叶某绝无强迫之意，若你不愿，我自会再向王爷陈情，另想他法……”
他顿了顿，仿佛下定了某种决心，语气变得更加诚恳：“即便你应下此事，叶某也可在此向你承诺，此婚姻可只为权宜之计，徒有名义，
等令堂安然抵达长安，生活稳定之后，过个一两年，风波平息，叶某便会与你和离，
届时，叶某会亲自出面，向天下澄清，保你名节清白，绝不影响你日后另觅良缘。”
这是他能为她爭取的，最大的让步与保障。
既完成沈梟的要求，也儘可能减少对赵颖的伤害。
赵颖怔怔地看著叶川，看著他眼中那份並非作偽的真诚与无奈。
想起逃亡路上的艰辛，想起母亲在天都可能遭受的苦难，想起自己除了这副皮囊和这尷尬的身份外，已然一无所有。
沈梟的条件固然屈辱，但叶川的承诺，却像是在这无尽的黑暗中，为她留下了一扇可以窥见光明的窗。
她与叶川相识不深，但印象中，此人確有君子之风，並非趁人之危的小人。
他此刻肯给出这样的承诺，已是仁至义尽。
泪水终於无声地滑落，赵颖低下头，用袖子轻轻拭去。
当她再次抬起头时，眼中虽然还有泪光，却多了一份决绝。
“叶公子。”她轻声开口，声音却异常清晰，“不必等一两年后和离了。”
叶川一愣。
赵颖看著他，嘴角扯出一抹悽然却又坚定的笑容：“我答应，不是权宜之计，是真心实意，嫁与你为妻。”
这次轮到叶川愕然了：“赵姑娘，你……”
“叶公子，你不必觉得是胁迫於我。”
赵颖打断他，语气平静下来。
“这世道，於女子本就艰难，我逃离天都，已是无根浮萍，能得公子收留，已是万幸，
王爷所言虽然难听，却也是事实，公子胸怀大志，未来不可限量，
正室之位，確需一个合適的人，而我，或许就是那个目前最合適的人选。”
她顿了顿，眼中闪过一丝