皇城之內，飞檐下的冰凌如同垂泪，无声地映照著宫闈深处的暗流涌动。
一道出自紫宸殿、盖著皇帝宝璽的恩赏旨意，打破了镇国公府（虽已落魄，仍保留著爵位府邸）多年的沉寂。
宣旨太监尖细的嗓音，念出了一长串令人咋舌的赏赐清单：东海夜明珠、珊瑚树、緙丝屏风、前朝名家字画、各色宝玉头面……
琳琅满目，一堆奇珍异宝，其价值足以让任何一个勛贵家族眼红。
然而，这还並非全部。
太监合上礼单，脸上堆起程式化的笑容，对著跪接旨意的赵颖及其母亲徐顏说道：
“陛下另有恩旨，感念赵氏一门忠烈，
特赐赵夫人徐顏，为特品誥命夫人，享双倍俸禄，准乘轿入宫，
並於京师大街，赐下豪宅府邸一座，即日便可迁入！”
特品誥命。
这在命妇体系中已是极高的荣誉，通常只授予功勋卓著的超品大员之正妻，徐顏以已故镇国公遗孀的身份得此殊荣，已是破格。
再加上那座位於寸土寸金之地的豪宅……
跪在地上的赵颖和徐顏，脸上却並未露出多少欣喜若狂的神色，反而在低垂的眼帘下，交换了一个充满惊疑与不安的眼神。
赵颖年方二八，容貌继承了父母的优点，眉目如画，气质温婉中带著將门虎女特有的一丝坚韧。
她並非蠢人，天家突然降下如此厚重的、远超常规的恩赏，绝非寻常。
父亲早逝，家道中落，她们母女在勛贵圈中早已边缘化，陛下为何突然如此厚待？
这背后，定然有因。
而且，这原因让她本能地感到一丝寒意。
徐顏虽已近中年，但风韵犹存，姿色过人，岁月没有在她身上留下任何痕跡，却多了几分身为人妻的成熟，更多了几分歷经世事的沉静。
她紧紧握住女儿微微发凉的手，强压下心头的悸动，恭敬地叩首谢恩：“臣妇（臣女）叩谢圣人天恩！”
声音虽稳，那微微颤抖的指尖，却泄露了她们內心的波澜。
无功不受禄，尤其是天家的禄，往往烫手得很。
与此同时，东宫。
太子李臻被內侍匆匆传召，言道圣上有要事相商。
他整理衣冠，心中带著几分疑惑来到紫宸殿侧殿。
近日並无重大朝务，父皇突然召见，所为何事？
殿內，李昭並未坐在龙椅上，而是站在窗边，负手望著窗外庭院的积雪。
听见脚步声，他缓缓转过身，脸上带著一种难以言喻的、混合著满意与某种诡异兴奋的神情。
“儿臣参见父皇。”
李臻依礼参拜。
“平身吧，臻儿。”李昭语气颇为和蔼，甚至走上前，亲手虚扶了一下，“近来政务可还顺手？东宫讲学的老师们，没有懈怠吧？”
李臻心中一凛，父皇极少如此关心他的学业与政务，这反常的態度让他更加警惕，恭敬答道：“劳父皇掛心，一切安好。”
李昭点了点头，踱步回到窗边，仿佛不经意般提起：“方才，朕给镇国公赵家，下了恩赏的旨意，
赵家那丫头，赵颖，是个知书达理的好孩子，配得上太子妃之位。”
李臻心中微微一动，他与赵颖的婚事乃政治联姻，两人见面次数寥寥，关係平淡，远不及他当年倾慕白轻羽时那般热烈。
但他仍是顺著话头道：“父皇圣明，赵小姐……確是端庄。”
李昭转过身，目光落在李臻脸上，那目光带著一种审视，一种仿佛在衡量货物价值的估量，让李臻极不舒服。
“是啊，端庄，貌美，家世也还算清白。”李昭慢悠悠地说著，话锋却陡然一转，带著一种令人毛骨悚然的商量口吻，“臻儿啊，朕思来想去，如此佳人，若只是嫁入东宫，未免是有些可惜了。”
李臻猛地抬头，眼中充满了难以置信。
他几乎以为自己听错了！
李昭仿佛没有看到他骤变的脸色，继续用一种“推心置腹”的语气，旁敲侧击，却又无比清晰地表达了他的意图：
“朕的意思是说，不若，由朕纳她入宫，封为贵妃，
如此，既可彰显天家对功臣之后的恩宠，也能让她得到更好的归宿。你觉得如何？”
轰——
李臻只觉得一股血气直衝头顶，眼前阵阵发黑。
他浑身僵硬，死死地盯著眼前这位年近六旬，鬢角已生几缕白髮的父亲，胸膛剧烈起伏，几乎要控制不住那喷薄欲出的怒火与羞辱！
他……
他怎么敢？！
他怎么说得出口？！
那是他李臻明媒正娶、即將过门的