李朔轻车简从，顶著巨大的压力与各方质疑的目光，终於抵达了岭州外三十里一处尚在朝廷控制下的郡县，设立了临时的钦差行辕。
眼前的局势，比想像中更为糜烂。岭州城虽被叛军占据，但其周边区域已是十室九空，流民哀鸿，昔日还算繁华的南疆门户，如今满目疮痍。
叛军据城而守，气焰囂张，万邪教的蛊惑言论在民间仍有市场，收復失地、平定叛乱谈何容易。
麾下將领与幕僚多主张稳扎稳打，先行巩固防线，招募乡勇，等待朝廷后续援军，再图进取。
然而，李朔心中却始终记掛著临行前曹璘带回的那封秦王密信。
这是一场豪赌。
若信无效，他孤身犯险，恐有性命之忧，更会沦为笑柄。
若信有效……
他不敢深想，那沈梟的威势，竟能远隔千里，决定南疆叛酋的动向？
权衡再三，李朔做出了一个让所有人大吃一惊的决定：他要亲自前往岭州城下，与苗战和谈！
“殿下不可！”
“千金之子，不坐垂堂！苗战蛮夷之辈，反覆无常，岂可信之？”
“此必是陷阱！殿下万金之躯，岂可亲身涉险？”
劝阻之声如潮水般涌来。
但李朔心意已决，他深知，若按部就班，不知要拖延到何时。
他只带了曹璘及十数名精锐护卫，打著钦差节幡，径直来到岭州城下。
城头之上，南疆叛军刀枪林立，戒备森严。
很快，得到通报的苗战在一眾凶悍头领的簇拥下，出现在城楼。
那位身姿妖嬈，面容却如二八少女的万邪教长老姚月奴，依旧如影隨形地站在他身侧，嘴角噙著一丝若有若无的、带著审视与嘲弄的冷笑。
“城下何人？还敢来送死？”
苗战声如洪钟，带著毫不掩饰的敌意。
他认出了李朔的亲王仪仗，却更加不屑。
大盛的太子刚被他打得丟盔弃甲，如今又来个王爷，在他眼中，不过是另一场笑话。
李朔勒住马韁，仰头高声道：“本王乃大盛京王李朔，奉天子之命，总督南疆事宜，
苗首领，兵连祸结，非百姓之福，本王此来，是为罢兵止戈，寻一条双方都能接受之路。”
“罢兵？”
苗战嗤笑一声，声震四野。
“你们大盛人花言巧语，本王听得多了！
前番那个太子，也是这般说的，结果呢，承诺的册封在哪里？
答应的土地文书又在哪里？不过是想哄骗我等罢兵，
好让你们缓过气来再行剿杀，告诉你们，本王不会再上当了！”
他越说越怒，猛地一挥手：“想要和谈？可以！让你们的圣人，先把答应我南詔的册封圣旨和岭州，
黔州以南的地契送来！否则，一切免谈，岭州城，就是你们的葬身之地！”
气氛瞬间剑拔弩张，城头叛军纷纷举起刀弓，杀气腾腾。
李朔心中暗嘆，知道常规劝说已然无用。
他深吸一口气，从怀中取出了那封保存完好的、看似普通的信件，高高举起：
“苗首领既然不信本王，也不信朝廷，那么……这封信，你可愿一观？”
“信？什么信？”
苗战皱眉，满脸不耐。
“此信，来自河西，长安城，秦王府。”
李朔一字一顿，清晰地说道。
“秦王府”三个字一出，城楼上原本喧囂的气氛，骤然一凝！
苗战脸上的不耐烦瞬间僵住，瞳孔肉眼可见地微微一缩。
他身侧的姚月奴，那一直掛著的嘲弄冷笑也顷刻间收敛，秀美的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝惊疑不定的光芒。
就连他们身后那些桀驁不驯的头领们，交头接耳的声音也低了下去，不少人脸上露出了忌惮之色。
河西秦王沈梟！这个名字，对於偏居南疆的他们而言，同样如雷贯耳！
那是连大盛皇帝都奈何不了的绝世梟雄，是手握强兵、威震天下的霸主！
他的信，怎么会到了大盛王爷的手中？又为何要给他苗战？
苗战死死盯著李朔手中那封信，眼神变幻不定，惊疑、警惕，还有一丝……难以言喻的忌惮。
沉默了片刻，他终究抵不过心中的好奇与那名字带来的无形压力，沉声道：“拿上来！”
一名亲兵用吊篮將信件小心翼翼地提上城楼。
眾目睽睽之下，苗战接过那封轻飘飘的信。
他粗壮的手指有些笨拙地撕开火漆，取出了里面的信笺。
信笺上，没有抬头，没有落款，只有一行墨跡淋漓、铁画银鉤