叶川猛地闭上眼，深吸一口气，仿佛做出了某种艰难的决定。
他伸出手，轻轻抱住了青儿，將脸埋在她的颈间，感受著她身上的温度，感受著她轻轻的嘆息。
“公子……”
青儿的手轻轻抚摸著他的后背，动作温柔得像在安抚一只受惊的兽。
“別怕。”
纱帐被夜风轻轻吹动，遮住了屋內的景象。
沉水香的气息越来越浓，缠绕在两人周身。
青儿轻轻褪去叶川的外袍，指尖划过他的脊背，带来一阵战慄。
叶川的身体依旧僵硬，可他没有推开她。
他知道，从这一刻起，他再也不是那个只读圣贤书的叶家公子了。
眼前无数画面闪过，红蝶的哀伤，沈梟的肆无忌惮，还有自己的无能，最后又看到了李臻那双阴狠毒辣的眼睛。
他似乎只能选择顺从。
这份顺从里，藏著太多的无奈和羞耻。
他攥紧了青儿的衣袖，指甲几乎要掐进她的皮肉里，可青儿只是轻轻拍了拍他的背，没有丝毫怨言。
不知过了多久，屋內的声响渐渐平息……
青儿穿上青纱靠在叶川身边，轻轻为他擦拭著额头上的汗水。
叶川睁著眼睛，看著帐顶的缠枝莲纹，心中一片茫然。
这就是他的第一次周公之礼？
没有想像中的美好，只有无尽的混乱和空虚。
他仿佛失去了什么重要的东西，再也找不回来了。
“公子你还好吗？”
青儿的声音很轻，带著一丝关切。
叶川没有说话，只是摇了摇头。
他侧过头，看著青儿，忽然觉得眼前的女子很陌生，又很熟悉。
她和他一样，都是被命运裹挟的人，在沈梟的棋局里，身不由己。
“青儿，我……”叶川张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。
道歉？感谢？似乎都显得多余。
青儿看出了他的窘迫，她轻轻笑了笑，伸手將叶川散落在额前的头髮拨开：“公子不用多想，这是奴家的本分，天色不早了，公子好好休息吧，明日还要见王爷呢。”
她说著，起身想要下床，却被叶川拉住了手腕。
叶川看著她，眼中满是复杂的情绪：“你……以后打算怎么办？一直待在合欢楼吗？”
青儿愣住了，隨即摇了摇头，眼中闪过一丝黯淡：“不知道，或许像奴家这样的人，除了这里，也没地方可去了。”
叶川的心微微一痛。
沈梟的棋局远比他想像的更庞大，更残酷。
而他，不过是这棋局里最不起眼的一颗棋子，连反抗的资格都没有。
他鬆开青儿的手，闭上眼睛：“你也休息吧。”
青儿看著他，沉默了片刻，然后轻轻躺下，靠在他身边，却没有再靠近。
屋內只剩下沉水香的气息和两人平稳的呼吸声。
叶川睁著眼睛，看著帐顶，一夜无眠。
从今晚开始，他的人生轨跡已经彻底改变，再也回不去了。
窗外的天渐渐亮了，第一缕阳光透过窗欞照进屋內，驱散了夜的黑暗。
青儿起身，为叶川整理好衣袍，轻声道：“公子，该起了，胡管家已经在门外等著了。”
叶川坐起身，看著青儿，忽然说了一句：“若是有一天，我有能力了，就会帮你的。”
青儿愣住了，隨即笑了笑，眼中带著一丝释然：“公子有心了，只是公子还是先顾好自己吧，记住，在长安，最值钱的东西是户籍。”
叶川点点头，起身下床。他走到门口，回头看了一眼青儿，她正站在窗边，望著外面的晨光，身影单薄却又透著一丝倔强。
他轻轻推开房门，胡管家恭敬的声音传来：“叶公子，王爷在前厅等著您呢。”
叶川深吸一口气，压下心中的复杂情绪，跟著胡管家往前厅走去。
一到前厅，沈梟戏謔的声音传来:“哎呦叶公子，春宵一刻值千金，昨夜，还满意么？”
叶川径直到沈梟跟前坐下，拱手道:“王爷，你打算给在下安排什么职位体现自身价值。”
沈梟身体向椅背一扬道:“跟本王办一件事，办完之后，红蝶你就可以回你身边，如何？”
“何事？”
“你很幸运，大荒草原上的青丘部落对本王有不臣之心。”沈梟吹了吹拇指上的玉扳指，“十二年前青丘內部叛乱，青丘女帝跟条丧家之犬，
带著仅存的三百族人般来求本王帮她平叛，
本王当年正与河西九国联军开战，安西军全部主力正在前线鏖战，