从咸宁而来的官道上。
一股看不到尽头的人流正沉默地，缓慢地向着京城蠕动。
没有声音，只有麻木和灰败的情绪。
蝗虫一样的流民早已经被折磨得只剩下了最后一口气，最后一道执念。
到了京城，就有吃的。
哪怕是喝上一口稀汤。
男人佝着背，女人抱着只剩一口气的婴儿，老人和小孩拄着木棍，每一步都仿佛用尽了全身的力气。
空气中只有绝望的气味。
“娘……我饿……”
一个五六岁的男孩被父亲用麻绳拴在背上，声音细得像猫叫。
汉子只是麻木地往前挪着步子，喉咙里发出嗬嗬的响声。
“到了京城，就有吃的。”
一个头发花白老妇人，喃喃对着身边面黄肌瘦的儿媳说着话，更像是在说服自己。
儿媳怀里还抱着一个婴儿，婴儿不哭不闹，眼睛已经没了多少生气。
他们从商州而来。
去岁的水旱，导致颗粒无收，今年又来了春荒。
县衙的粮仓早就空了，乡绅的米店也关了。
树皮被剥光，草根被挖尽，甚至到了易子而食的地步。
求生的本能驱使他们逃离，朝着京都前行。
路上有人倒下，就再也没起来。
有人为了一块树皮打得头破血流。
疾病，饥饿，寒冷，如同跗骨之蛆一路收割着生命。
“京城……真的会有吃的吗？”
“不知道。”
“听说京城外已经有很多像我们这样的人了……”
“听说有粥棚……”
“听说有兵守着，不让靠近……”
希望与恐惧像两条毒蛇缠绕在每个流民的心头。
当庞大的人流终于接近京畿外围时。
流民惊呆了。
没有想象中森严的拒马和刀枪。
但确实有军队。
禁军穿着甲胄，手持长枪，沿着道路和划定的区域站立着。
他们是在维持秩序。
脸上的表情并不和善，甚至有些凶恶。
禁军身后，是一大片空旷地。
竟然搭起了一眼看不到头的草棚。
每隔着几个草棚，架着一口巨大的铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里热气蒸腾，一阵阵米香传来。
甚至还能看着挂着医字布幡的大棚。
流民们停下了脚步，麻木的眼睛里终于多了一抹生气。
“朝廷……真的设了粥棚？”
他们浑浊的眼睛里第一次有了亮光。
“这么多人……都能分到吗？”
背着孩子的汉子咽了口不存在的唾沫。
“该不会是骗我们过去，然后……”
就在这时。
一队骑兵疾驰而来。
为首的正是邢国公高俭。
他勒住马，目光扫过望不到边的流民，运足中气喊道：
“陛下仁德，已知尔等困苦！特命本公在此设点安置！”
“所有人听好了，按顺序到前方登记处登记，然后号牌安顿好之后，就能领热粥一碗！”
“有伤病者可到医棚诊治！”
“切记，不得拥挤，不得喧哗！违令者，斩！”
流民们面面相觑。
一个抱着婴儿的年轻母亲忽然冲出人群，跪在高俭面前不住磕头，声音嘶哑破碎：
“大人行行好，我娃……我娃快不行了！”
她怀里的婴儿脸色青紫，呼吸微弱。
高俭身后一名副将眉头一皱，正要呵斥，高俭却抬手制止。
他翻身下马走到那妇人面前，蹲下身看了看那婴儿，沉声道：
“起来，抱着孩子直接去医棚！快！”
他指着不远处那个太医署的棚子。
立刻有一名禁军上前，引导着那几乎瘫软的妇人向医棚走去。
这个举动像是一颗石子投入死水潭，顿时激起了一片的涟漪。
“真的……真的给治？”
“看起来……不像骗人。”
“登记……就有粥喝……”
人流开始缓缓按照禁军的指引，朝着一个个安置点分流。
每一个安置片区的登记处开始繁忙起来。
负责登记的书吏都是六部调来的，他们面前摆着厚厚的名册，旁边放着成筐成筐，刻了编号的木签。
“姓名？籍贯？一家几口？有无伤病？”
登记人员语速很快。
“王……王二狗，商州滑县……大王庄，一家五口，爹