战斗又持续了约半小时，亡灵的涌出速度开始变得越来越慢，最终，除了偶尔几只从不知道哪个角落里爬出的亡灵以为，攻势基本停歇。
战场暂时安静下来。
地上铺满了碎骨、残肢和污血。
围墙上的弩手在检查弩弦和弩矢，步兵们则开始清理战场，將还能用的弩手和標枪捡回，將亡灵的残骸堆到一起，浇上剩余的燃料，点燃。
火光再次升腾，映照著士兵们疲惫而警惕的脸。
但林舟却没有鬆懈。
太顺利了。
顺利得让人心头髮毛。
这波攻击，除了消耗了他们一些弩矢和燃烧物，让几名倖存者青壮受伤之外，几乎並没有造成任何致命的威胁。
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赵铁山走到林舟身边，抹了把脸上的黑灰：
“有点不对劲。这不像是来清剿我们的，倒像是……来给我们练手的？或者，就是纯粹来噁心人，不让咱们睡觉。”
林舟点了点头，目光却投向了小区深处，那片被居民楼阴影笼罩的区域。
明面上的攻击，声势浩大却徒有其表。
那么，真正的杀招，究竟是什么？
一种不祥的预感，在他心中挥之不去。
……
就在地面廝杀正酣之时，在更隱蔽的地下，另一场无声的渗透，正在悄然进行。
这是远离战场喧囂的另一个维度。
这里没有光，只有永恆的黑暗。
但在超越视觉的感知中，三团与环境几乎融为一体的扭曲阴影，正在无声地移动。
它们是潜行者。
体型比食尸鬼稍小，体表覆盖著一层滑腻的黑色甲壳，头部没有五官，只有一团魂火核心。
它们的四肢並非用於奔跑，而是更適合挖掘和攀附，指尖是锐利坚硬的锥形骨刺。
移动时如同液体般在土壤和岩层的缝隙中“流淌”，或者用骨爪抠入较软的土层，像巨大的鼴鼠般向前掘进。
地面上的战斗、火光、声响，对它们而言只是遥远而模糊的背景噪音。
它们的意识简单而直接，只锁定著精神连结中传递过来的那个坐標——那散发著令它们本能厌恶的浓郁生命能量的位置。
潜行者们巧妙地避开了所有人类活动的区域，在绝对的黑暗和寂静中前行。
不知过了多久，或许只是地面战斗持续时间的一半，它们抵达了目標区域的下方。
这里是生命之泉的正下方。
即使隔著厚厚的土层，那股清晰的生命能量波动，依旧像黑暗中唯一的灯塔，为它们指引著最终的方向。
没有交流，没有犹豫。
三只潜行者接到了统一指令，开始向上方掘进。
它们的骨爪此刻发挥了恐怖的效率，坚硬的泥土和碎石在它们面前如同豆腐般被轻易切开。
它们小心地控制著力度和范围，避免造成上方地面的明显塌陷或震动。
很快，一个垂直向上的狭窄通道被挖掘出来，直通泉眼正下方那块承载泉水的特殊岩层。
其中一只潜行者伸出扭曲的前肢，它的“手”掌中，握著一枚特殊的物体。
那东西表面铭刻著细密而扭曲的符文，此刻正散发著微弱的绿色幽光。
腐化信標。
它用骨爪抵住岩层，找到一处天然的细小缝隙，然后缓缓地將信標的尖端插入。
另外两只潜行者如法炮製，在另外两个靠近泉眼能量节点的位置，埋下了剩余两枚信標。
当三枚信標全部就位后，它们表面那些扭曲的符文仿佛活了过来，开始以极其缓慢的速度流动。
一种性质极其阴毒的衰败能量开始从信標核心释放出来，而更像是一种缓慢扩散的毒素，如同滴入清水的墨汁，开始中和、污染、扭曲著周围浓郁的生命能量，並顺著泉水的脉路，向上方渗透。
任务完成。
三只潜行者没有丝毫停留，如同来时一样，悄无声息地向下退去，消失不见。
它们没有造成任何破坏，没有杀死任何人，甚至没有让任何人察觉到它们的存在。
但它们埋下的“种子”，已经开始发芽。
a栋，临时医疗室內。
许婉清刚刚为一名在刚才战斗中手臂被骷髏骨刀划伤的帝国步兵处理完伤口。
就在这时——
她的心臟猛地一缩！
一种突如其来的强烈噁心感毫无徵兆地涌现，她的眼前甚至都黑了一瞬。
指尖凝聚的治癒之光剧烈地闪烁了几下，明灭不定，差