“是，特别聪明。”克劳德从善如流，伸手揉了揉她的发顶，像安抚一只骄傲的小猫，“我们的特奥琳不是小猪了，是最聪明的小陛下。”
“哼，这还差不多。”特奥多琳德心满意足地哼哼，享受了一下头顶的抚摸，才想起问，“你来找朕什么事？”
克劳德收回手，表情重新变得认真了些，他拿起刚才放下的文件夹
“是关于另一件可能影响帝国未来实力，甚至战争潜力的事情。需要您的决断，可能还需要动用一些您的私人资源。”
“战争潜力？”特奥多琳德眨了眨眼，好奇地凑近，“什么事这么严重？要钱吗？要多少？”
“可能需要不少钱，陛下，而且有风险。”
克劳德打开文件夹，里面是他简要整理的关于硝石依赖、合成氨工艺、催化剂瓶颈的说明，没有太多专业术语，尽量用她能理解的方式表述。
“简单说，我们造火药的关键原料硝石，大部分要从遥远的智利海运回来。一旦爆发大战，海运线可能会被切断，我们的火药库存撑不了太久。而解决之道，是一种用空气制造火药的技术，叫合成氨。”
“但现在的技术效率低，成本高。我通过一些特殊的旧关系，得知可能有一种稀有金属，能极大提高这个效率。”
“如果我们能先于别人掌握和改进这个技术，帝国就能摆脱对外国硝石的依赖，在军事和农业上都不再受制于人。”
他把文件夹转向特奥多琳德，指着关键段落。
“这种稀有金属叫钌，是铂的伴生矿，德国本土几乎没有。最大的来源可能在哥伦比亚。”
“我们需要尽快地获取足够的钌矿砂或精矿，并资助巴斯夫公司的相关研究，验证这个想法。”
“通过官方渠道，陆军部、议会太慢，容易走漏风声，也可能被利益纠缠拖住。所以，我想请求陛下，是否可以考虑动用霍亨索伦家族的信托基金或海外投资渠道，以商业投资或资源勘探的名义，秘密进行此事。”
“成功了，是陛下为帝国奠定了不败的基石；即使短期内未能突破，也是一项有价值的战略资源储备和科技投资。”
特奥多琳德听得很认真，小眉头微微蹙着，努力消化着硝石、合成氨、钌、催化剂、哥伦比亚这些陌生的词汇。
虽然听不太懂，不过核心意思她抓住了
这件事很重要，关乎打仗的底气；办成了好处极大；用皇家私产去办，比走官府快且隐蔽。
“要很多钱吗？”
“初期勘探、获取矿源、资助定向研究，可能需要一笔不小的数目。但相比于其战略价值，值得投入。”
“而且，如果成功，其带来的长期收益和战略安全，无法用金钱衡量。”
特奥多琳德歪着头想了想，又瞟了眼报告。脑子里转得飞快。
“唔……”她拖长了声音，大眼睛在克劳德脸上和他手中的文件之间转了转
“你确定这个……钌……真的那么有用？用空气就能变出火药来？”
“原理上可行，陛下。巴斯夫的哈伯博士他们已经在研究了，只是卡在了效率和成本上。”
“如果钌真能如目前的有限结果所推测，这能直接打破该领域目前的瓶颈，至少值得我们去验证。”
“哦……”特奥多琳德点点头，一副虽然我还是不太明白但听起来很厉害的样子。
“准了！”
“……陛下？”克劳德没想到她答应得这么干脆。
“朕说，准了呀。”特奥多琳德理所当然地说，“你不是说很重要吗？关乎打仗的底气。那就去做呗。需要多少钱，从朕的私库里支，或者从家族信托里走账，你看着办”
“可是陛下，”克劳德还是觉得有必要提醒一下风险，“这只是基于一份未经证实的手稿和我的推测。如果最终证明钌的效果不如预期，或者哥伦比亚那边搞不到足够的矿，这笔投入可能……”
“克劳德！”
特奥多琳德突然大声打断了他
克劳德顿住，看向她：“怎么了，特奥琳？”
银渐层几步凑到他跟前，仰着小脸
“朕说批了，就是批了嘛。”她伸出小手抓住了克劳德的袖口，轻轻晃了晃，“那些复杂的东西，你比朕懂，你觉得该做，就去做呀。朕相信你。”
“可是风险……”
“风险风险，做大事哪能没风险？”她皱了皱小鼻子，又晃了晃他的袖子，“再说，朕的钱，朕乐意！赔了就赔了，朕还赔不起吗？”
克劳德一时语塞，不知道该说她什么好
“克劳德……正事说完了对吧？朕今天看懂了那么难的报告，还批了这么大一笔钱去做听起来就很厉害的事情……”
“所以？”