玛格丽特不知道自己在那些迷宫般的巷子、废墟和田野里奔跑了多久。
她一直朝着东方挪动。
枪声渐渐被甩在身后，但并未完全消失，像远方的闷雷，时而滚过天际。
她穿过的区域越来越像无人区。燃烧的农舍只剩下焦黑的骨架，田地里散落着坏掉的蔬菜，偶尔能看到倒毙的牲畜。
她绕过这些，胃里一阵阵翻腾。
路上几乎看不到人影。
只有一次，她远远看到一队衣衫褴褛、推着独轮车或背着包袱的人，沉默地向西蹒跚而行。
是难民。
她没有靠近，只是躲在灌木丛后，直到他们消失在视野。
从他们麻木、惊惶的脸上，她看到了更甚于圣让的绝望。
她需要补充干粮和水。
行囊里只剩半块硬面包和一点肉干，水壶也快空了。
她在经过一处似乎被匆忙放弃的村庄时，大着胆子钻进几户敞着门、明显已被洗劫过的房屋。
大部分值钱东西和食物早已被扫荡一空，但她还是在某户人家厨房地板下的暗格里，找到一小袋燕麦和几块用油纸包着的奶酪。
在另一家的地窖角落，她发现了一些埋在灰里的土豆和胡萝卜，虽然有些冻坏了，但大部分还能吃。
她还从一个破碎的水缸里，用一些干净的布过滤了底部浑浊的积水，勉强灌满了水壶。
这些微不足道的收获却给了她一些慰藉。
至少饿不死了。
她把食物仔细地分装好，藏在行囊内侧
又走了不知多久，也许是四小时？也许是六小时？
她已疲惫到麻木，只靠一点求生的意志支撑着迈动双腿。
终于，在翻过一道覆盖着枯草的低矮山脊后，她看到前方出现了一片相对密集的建筑轮廓。
不是圣让那样的小镇，而是一座小城。灰蒙蒙的房屋，几座教堂的尖顶，一条蜿蜒的河流穿城而过。
但城市上空没有多少炊烟，反而笼罩着不祥的寂静。
靠近了能看到城市边缘用沙袋、拒马和带刺铁丝网构筑的简易工事，以及工事后影影绰绰的人影。
这里似乎还在宪政军的控制下，或者至少，是一个有组织的据点。
玛格丽特的心脏狂跳起来，不知是因为希望，还是因为新的恐惧。她放慢脚步，观察着
进城的主要道路被沙袋和铁丝网堵死，有士兵把守。
但城市太大，防御显然不可能处处严密。
她沿着城市外围摸索，最终在一条靠近河边的偏僻小径旁，发现了一段破损的栅栏和一个似乎无人看守的小缺口。
河水散发出难闻的气味，但这条路径看起来可以避开正面的哨卡。
她深吸一口气，压下心中的忐忑，弯下腰，从那缺口钻了过去，踏入了城内。
城内的景象比她想象的还要糟糕。
街道空旷得可怕。大多数店铺的门板都紧锁着，许多窗户用木板钉死。
路面肮脏，垃圾和瓦砾堆积在角落，无人清理。
寒风吹过空荡的街道，卷起纸屑和尘土，发出呜咽般的声响。
偶尔有行人匆匆走过，都低着头，裹紧身上单薄的衣服，脚步虚浮，脸色是营养不良的青灰色。
他们的目光警惕而空洞，匆匆瞥一眼玛格丽特这个陌生的外来者，便迅速移开，加快脚步消失在巷口。
饥饿。 这个词语像实体一样压在城市的空气中。
玛格丽特能从行人深陷的眼窝、突出的颧骨和佝偻的体态上清晰地读到它。
路边偶尔能看到蜷缩在门洞里的人影，一动不动，不知是睡着，还是已经永远睡去了
她握紧了行囊的带子，下意识地加快了脚步，想尽快穿过这片令人窒息的区域，寻找一个看起来稍微正常一点的地方，或许能找到市政厅、报社办事处，或者至少是一个还有人管理的旅馆……
然而，没走多远，前方街道拐角传来一整的脚步声。
一队人转过街角，朝她这个方向走来。
不是正规军。他们穿着杂色的旧外套、工装裤甚至平民的厚大衣，胳膊上统一缠红色袖标。手里的武器也五花八门
是民兵。而且是看起来纪律并不严明的民兵。
玛格丽特心里一紧，立刻闪身躲进旁边一个敞着门的门洞阴影里。她心跳如鼓，观察着这队人。
民兵们似乎也很疲惫，他们边走边四处张望，目光扫过紧闭的门窗、空旷的街道，也扫过门洞里蜷缩的人影
玛格丽特屏住呼吸，将自己尽可能缩进阴影。她看到队伍中间，一个看起来像头目的矮壮男人，正粗声大气地训斥着一个走歪了的年轻人
“……眼睛放亮