“目标是双重的：一方面，通过承认和支持帝国内部的民族多样性，将马扎尔民族主义从被压迫者的英雄叙事，扭转为压迫其他民族的霸权者，剥夺其道德高地。”
“另一方面，在布达佩斯之外，培育另一个或几个忠于维也纳、或至少依赖维也纳生存的匈牙利政治中心，与布达佩斯分庭抗礼，使其内耗，最终将其架空或驯服。”
“最终，维也纳可以宣称自己才是所有帝国内民族的保护者，而布达佩斯只是马扎尔大贵族的代言人。”
“通过一系列精密的行政区划调整、选举法修改、财政转移支付，逐渐将匈牙利的实际权力，从一个统一的布达佩斯议会，分散到多个相互竞争、且都需仰仗维也纳鼻息的地方议会或自治机构手中。”
换句话说，将匈牙利这个难以驾驭的政治实体，拆解、分化、最终傀儡化，使其不再有能力对维也纳构成致命威胁。”
“这个策略需要极高的政治技巧、漫长的时间、持续的资源投入，以及……冷酷无情的决心。”
“因为它本质上是在主动激化帝国内的民族矛盾，并试图从中渔利。它是一把双刃剑，玩得好，可以彻底解决匈牙利问题；玩得不好，可能加速整个帝国的民族分裂浪潮，甚至引火烧身。”
壁炉里的木柴“噼啪”轻响，火光在她脸上跳跃，她沉默了很久
“武力征服……”她终于开口，“听起来粗暴，但或许……在某些情况下，反而是最有效、最直接的方式。”
“鲍尔先生，您分析得很对。奥匈帝国军队的忠诚是个复杂问题，但您或许忽略了，或者情报未能触及的一点：帝国军队，尤其是军官团，其忠诚的对象并非一个抽象的整体，而是具体的人、具体的传统、以及……具体的利益。”
“哈布斯堡王朝数百年的统治，在军队中留下了深刻的烙印，尤其是德意志裔和部分忠于王朝的贵族军官。”
“他们或许不满于帝国的低效和民族纷争，但他们更憎恶布达佩斯那些马扎尔乡绅的傲慢和分离倾向，视其为对帝国统一的破坏和对皇帝陛下的不忠。”
“更重要的是，维也纳掌控着军队的晋升、后勤、以及大部分高级指挥职位。”
“布达佩斯拥有的，更多是名义上的征召权和地方防卫部队。”
“如果……如果由一位在军队中拥有足够威望、且手段足够强硬的统帅，比如……康拉德将军，在合适的时机，以平息匈牙利境内威胁帝国统一、破坏皇帝权威的叛乱为名，集中绝对忠诚于维也纳的几个精锐军，发动一场迅雷不及掩耳的奇袭……”
“匈牙利的地方防卫部队，装备落后，训练松懈，且内部同样存在非马扎尔士兵的忠诚问题。”
“面对久经战阵、装备精良、且由狂热王朝派将领指挥的帝国野战军，胜算渺茫。一旦布达佩斯被迅速控制，议会和主要贵族领袖被一网打尽，后续的抵抗很可能在群龙无首和内部猜忌中迅速瓦解。”
“当然，这需要几个前提。”
“第一，时机必须绝佳，最好是在某种外部危机迫在眉睫，或匈牙利内部出现重大丑闻、社会动荡之时，让军事干预具有必要’和正当性。”
“第二，行动必须绝对保密，以雷霆万钧之势完成，不给外部势力，尤其是意大利反应和干涉的机会。”
“第三，动手之后，必须有一套完整、有效且能迅速推行的后续统治方案，不能陷入占领和游击战的泥潭。”
“如果……我是说如果，能同时满足这些条件，那么一场短暂的、决定性的军事行动，或许是打破半个世纪政治僵局、重塑帝国权力结构的唯一途径。”
“虽然它会流血，会留下仇恨，但长痛不如短痛，相比于帝国在无休止的扯皮和内耗中慢慢流血至死，还不如这样尝试一次。”
“当然，这只是最极端、风险也最高的选项。政治阴谋和分化瓦解，或许更符合您的风格，鲍尔先生。也更加……隐蔽。”
“您为我提供了三种截然不同的工具，或者说，三条通往未知的道路。每一条都布满荆棘，也都有可能抵达某个新的……平衡点。”
“我必须承认，您的分析……非常透彻，这绝不是普通顾问能给出的建议，甚至不是大多数首相或将军敢于直面的选项。”
“鲍尔先生，我越来越理解，为什么特奥琳会如此依赖您了。在柏林那个同样复杂的环境里，您大概也是这样，用最清晰的逻辑，为她剖开最血淋淋的现实，然后指出几条或许能走通的路吧？”
“您为哈布斯堡家族的难题提供了……霍亨索伦式的解决方案。”
“直接，高效，目标明确，必要时不惜动用最极端的手段。这与维也纳几个世纪以来惯用的权衡、妥协、联姻和拖延，截然不同。”
房间内一时陷入沉默，只有炉火的噼啪声