这个想法给他注入了一丝微弱的勇气。他深吸一口气，小心翼翼地揭开了盖子。
然后，他沉默了。
托盘上，孤零零地躺着几块……姑且称之为“饼干”的东西。
它们的颜色非常……不统一。有的边缘焦黑如炭，中心却还呈现着可疑的生面团的淡黄色；有的整体呈现一种不均匀的、仿佛被烟熏火燎过的深褐色；还有几块，表面布满了诡异的气泡和裂纹，看起来像是经历了什么地理书上的地质运动。
形状更是随心所欲，充满了后现代主义的抽象风格。有依稀可辨的星星，有心形，还有几个根本无法定义的、边缘坑坑洼洼的几何体。
没有香味，只有一股淡淡的、混合了焦糊和生面粉的、难以形容的气味若有若无地飘散开来。
克劳德的目光缓缓移向餐盘旁边。那里还放着一张折叠起来的小纸条，纸张精美，印有皇室纹样的暗纹。他拿起纸条，展开。
朕……朕今日略有心得，此为练习之作。身为帝国顾问，有义务为君分忧，品尝并给出……客观评价。
必须吃完。必须说好。否则……朕会很困扰。
——T.V.H
（注：朕亲手所做，绝无旁人插手！）
最后那个强调的感叹号，力透纸背，几乎要戳破纸张。
克劳德：“……”
为君分忧？这忧分得有点大。
绝无旁人插手……很好，破案了。塞西莉娅要么是没拦住，要么是故意没拦，想要他死。
他现在非常确定，这玩意儿吃下去，最好的结果是肠胃炎，最坏的结果……可能需要立刻召唤宫廷医生，甚至考虑遗言。
不吃？行啊，小德皇那张泫然欲泣、写满“你辜负了朕一片心意”、“朕的辛苦都白费了”、“你是不是讨厌朕了”的小脸立刻就会浮现在眼前，紧接着就是各种软磨硬泡、胡搅蛮缠，直到他屈服或者她找到新的“惩罚”方式。
而且，以他对特奥多琳德的了解，她真的会“很困扰”，然后这种困扰会以各种意想不到的方式反馈到他身上。
吃？他低头看了看盘中那几块饼干，胃部一阵抽搐。这已经不是勇气的问题了，这是对生命的基本尊重。
就在这进退维谷、天人交战的时刻，书房虚掩的门缝处，传来肉垫踩在地毯上的窸窣声。
一只白猫，迈着步子，悄无声息地溜了进来。它的眼睛先是警惕地扫视了一圈，确认那个总是试图把它抱在怀里揉搓的小不点皇帝不在，然后目光便锁定了克劳德以及他面前圆几上的托盘。
是雪球，皇宫里的御猫，小德皇的宠儿之一，以其高冷的性格和挑剔的胃口闻名。它平时对除了特奥多琳德和特定侍女之外的人都爱答不理，对克劳德更是保持着一种“愚蠢的人类，离我远点”的态度。
但此刻，或许是托盘上散发出的那股奇异气味吸引了它，或许是它单纯想来这个经常有好吃小饼干的地方碰碰运气，雪球轻盈地跳上了克劳德旁边的另一张椅子，蹲坐下来，尾巴尖优雅地轻轻摆动，碧蓝的眼睛直勾勾地盯着托盘里的“饼干”，又看看克劳德
（雪球：不是哥们几天不见这么落魄了？就吃点这啊？）
克劳德看着雪球，又看看盘子里的饼干，一个充满罪恶感的念头出现了
雪球是猫。猫的消化系统和人类不同。而且，他仔细观察了一下那些“饼干”，看起来主要是面粉、糖的产物，没有巧克力，牛奶成分……就算有，估计也少得可怜，而且经过高温烘烤，说不定……
最重要的是，雪球是小德皇的心头肉。如果雪球“主动”偷吃了她的“心意”，那性质就完全不一样了！是御猫顽劣，馋嘴误事！
跟他克劳德·鲍尔有什么关系？他最多就是个看管不力，未能及时阻止御猫偷食陛下御赐点心的疏忽之罪，这罪名可比“公然抗旨，拒绝品尝并诋毁陛下心血之作”要轻多了！
而且，雪球吃了，他就不用吃了！既避免了生命危险，又不用直面小德皇的眼泪攻势！完美！
至于雪球……猫的命也是命，但……俗话说得好，死道友不死贫道，先苦一苦雪球，骂名雪球来背！
大不了事后多给它开几个顶级猫罐头补偿一下！想必以雪球宽广的胸怀，应该不会记仇……太久吧？
克劳德的良心经历了短暂的挣扎，然后迅速被甩锅的欲望压倒。
他脸上露出一个自以为和蔼可亲（不怀好意）的笑容，轻轻捏起一块看起来相对不那么惊悚、颜色只是微焦、形状勉强能看出是圆形的“饼干”，用指尖小心翼翼地掰下一小块。
“雪球啊，看，这是什么？香喷喷的……嗯……皇家特供小点心？想不想尝尝？”
雪球狐疑地看着他，又看看他指尖那小块可疑的物体，鼻翼微