菲利克斯。那个曾经让他觉得彻底教废了的小儿子。
整天不务正业，流连俱乐部和剧院，满脑子风花雪月和离经叛道的念头，对政治和军事毫无兴趣，花钱如流水，还总爱顶嘴。标准的宰相家的败家子。
可最近……这小子好像开了点窍？
前段时间菲利克斯居然扭扭捏捏地跑来跟他说，他遇到了一位真正的小姐，想正式介绍给家里认识。
艾森巴赫当时的第一反应是冷笑，准备听听又是哪个沙龙里认识的企图攀高枝的演员或者落魄贵族小姐。
但菲利克斯难得地认真描述：
对方是一位退役陆军少校的女儿，门第……确实不高，父亲只是个老容克军官，因伤退役后靠着抚恤金和土地收益以及小投资过活。据说还喜欢搞点石头标本和东方哲学的玩意
但菲利克斯信誓旦旦地说那位小姐是真正的淑女，在女子学院读书，知书达理，温柔娴静，而且洁身自好，和他之前认识的那些轻浮的女人完全不同。
他还偷偷弄来了一张照片
是那位小姐在学院花园里的半身照。
艾森巴赫当时瞥了一眼。
嗯，不得不承认，相片上的少女确实很美。
不是那种张扬艳丽的美，而是一种让人看了很舒服的娴静之美。
尤其是那双眼睛很清澈。菲利克斯这小子挑女人的眼光倒是不差。
更重要的是，菲利克斯说他最近在和那位小姐的父亲接触。
那位老少校虽然退役了，但言谈间对国家依然充满感情，是个真正的爱国者
而且对菲利克斯也没有寻常人面对宰相公子的那种谄媚或畏惧，反而像对待一个普通的需要考察的年轻后生。
这让艾森巴赫对那位老军官也生出了一丝好感。
“她父亲知道你是谁吗？” 艾森巴赫当时问。
“知道。我没隐瞒。但他……好像不太在意这个。他更关心我是不是个……嗯，靠谱的人。” 菲利克斯难得地有些不好意思。
艾森巴赫当时没表态，只是让菲利克斯先处着看看。
但现在想想或许……也不是坏事？门第是低了些，但至少家世清白，姑娘本人看起来也端正。
菲利克斯不是那块能继承家业、光耀门楣的料
他能安安分分娶个正经妻子，别给自己惹出大乱子也挺好的
这或许就是最好的结局了。
总比他整天在那些不三不四的女人堆里混强。
至于那个糖果厂……
菲利克斯去年不知道哪根筋搭错了，非要证明自己也能做生意，拿着一点钱跑去搞了个小糖果厂。
艾森巴赫当时嗤之以鼻，等着看他赔个精光，然后灰溜溜地回来认错。
可大半年过去了，那厂子居然……没倒闭？
据管家汇报，虽然赚不了什么钱，但似乎也没亏，勉强能维持，甚至还小有改进，弄出了几种新口味糖果。
这小子……或许也没自己想的那么一无是处？他只是需要找到自己感兴趣、并且能做好的事情。
他不是笨，他只是……走了一条和容克传统期望完全不同的路
他渴望认可，只是用错了方式。
也好。
给他点钱，让他把那糖果厂弄像样点，多和那位小姐处处。
如果真能成，早点结婚，早点生孩子……自己或许还能活着抱上孙子？
人老了，对权力倾轧的兴致似乎真的在慢慢让位于对天伦之乐的隐约期盼。
贝格曼那老家伙炫耀重孙时的嘚瑟样子，以前觉得无聊……现在……居然有点理解……甚至有点羡慕。
他的目光再次掠过克劳德·鲍尔，然后落在特奥多琳德身上。
只要陛下不出大错，只要帝国这艘船还能稳住……自己或许，真的可以开始考虑稍微放一放手了？
这个念头让他自己都微微一惊。
放权？交给谁？交给眼前这群争吵不休的部长和将军们？
他们各有算盘。交给议会里那些党棍？那更不可能。
或许……可以试着让陛下更多地站在前台？让她在克劳德·鲍尔那小子的辅佐下，逐渐接手更多？自己则在后方把关，查漏补缺？
特奥多琳德还年轻，不成熟，但哪有人生来就精通政治？
天才如俾斯麦也是摸爬滚打出来的。威廉一世和腓特烈年轻时也被认为平庸，她最近的表现虽然有稚气，但至少有意愿，有学习的劲头。
有克劳德·鲍尔那个鬼点子多、眼光也够毒的年轻人在旁边看着，或许……真的能少走些弯路？
那小子对国际局势的敏锐，对技术的理解，甚至对舆论的操控都有一套。
虽然行事风格让人恼火，