“他有没有说什么时候回来？” 她强压着火气问。
“未曾提及。”
“……” 特奥多琳德沉默了。胸口那股因为精心准备却扑了个空而燃起的邪火，混合着对被忽略的不满、对未知去向的猜疑，以及她自己都不愿承认的失落，在胸腔里左冲右突。
而此刻的鲍尔……
蒂尔加滕区边缘的老橡树酒馆。
清晨的阳光还带着夜露的凉意，斜斜地照进这条相对僻静的街道。
老橡树酒馆的木制招牌在晨风中轻轻晃动，发出吱呀的声响。这里不是繁华的西区，也不是工薪阶层聚集的东区，而是介于两者之间
既有附近政府机构的下级职员匆匆路过，也能看到几个衣着体面但显然熬了夜、准备回家补觉的年轻绅士，摇摇晃晃地从酒馆里出来，钻进等候的马车。
克劳德坐在酒馆靠窗的一张桌子旁，面前摆着一杯几乎没动过的黑咖啡，还有一份摊开的《柏林日报》。报纸头版是昨天那场议会辩论的综述，但他一个字也没看进去。
他在等人。
确切地说，他在“蹲”人。
菲力克斯·冯·施特莱茵。艾森巴赫宰相的第三子，也是最小的儿子，现年二十五岁。
在施特莱茵家族中，这位三少爷的存在感远不如在近卫军服役、前途无量且被家族寄予厚望的长子，也不如在总参谋部任职、勤勉务实但性格略显沉闷的次子。在柏林社交圈，菲力克斯的名声……相当“独特”。
贵族子弟常见的毛病他一样不落：好赌、贪杯、爱玩、花钱如流水。但他又和那些惹人厌烦的纨绔子弟有些许不同
他不算太蠢，甚至有点小聪明，懂得看人眼色；他并不真的坏，至少没有欺男霸女的恶名，他的荒唐更多是“自我放纵”而非“伤害他人”；
最重要的是，他对家族政治和军事那一套兴趣不大，对父亲的宰相事业更是避之唯恐不及，这让他成了施特莱茵家一个尴尬又有点可爱的异类。
在克劳德的情报拼图里，菲力克斯有个雷打不动的习惯：每当他在外纵情声色了一整夜，第二天清晨，他多半不会直接回家
为了防止撞上早起准备去宰相府的父亲，或者被母亲和姐姐唠叨，他会溜达到老橡树酒馆，点一份能解酒的浓汤和黑面包，再灌上几杯黑咖啡，等酒意和倦意都散得差不多了，才会像个正常人一样回府。
这是一个完美的接触目标。年轻，相对单纯，对家族核心事务不感兴趣且有一定疏离感，有固定的、可预测的行踪。更重要的是他是艾森巴赫的儿子，是艾莉嘉的哥哥。宰相警告他离艾莉嘉远点，可没说不准接触他儿子。
再说了，不让他接近艾莉嘉可以用什么男女授受不亲啊之类的理由，不让他接近他儿子？总不能说他是个Gay吧
克劳德看了眼怀表。六点五十分。根据线报，菲力克斯少爷昨晚应该在蓝鸟俱乐部有一场牌局，按照惯例，牌局会持续到凌晨三四点，然后他会和几个牌友喝上几杯，大约在五六点离开俱乐部。
考虑到路程和可能的其他耽搁，七点到七点半之间出现在“老橡树”的概率最大。
他在赌。赌菲力克斯今天会按照剧本行动。如果赌错了，他这一大早的蹲守就白费了，还得想办法再找机会。但他觉得值得一试。
与菲力克斯建立某种联系，哪怕只是表面上的酒肉朋友关系，都可能是未来有用的一步闲棋。至少能让他对宰相家族的了解，不再仅仅局限于公开信息和艾莉嘉那有限视角。
酒馆的门被推开，带进一阵清晨的凉风和街道上隐约的车马声。克劳德没有抬头，只是用余光扫了一眼。
进来了。目标出现。
菲力克斯·冯·施特莱茵穿着一身皱巴巴但料子极好的深蓝色丝绒晚礼服外套，里面的白衬衫领口敞开着，领结歪在一边。淡金色的头发有些凌乱，下巴上冒出了青色的胡茬，眼圈发黑
他径直走到吧台，用指关节敲了敲台面：“老规矩！浓汤，双份面包，咖啡要滚烫的，能烫死人的那种！” 语气熟稔，显然是常客。
“马上，菲力克斯少爷。” 吧台后胖乎乎的老板显然认识他，见怪不怪地点点头，转身去后厨吩咐了。
菲力克斯打了个大大的哈欠，揉了揉发胀的太阳穴，这才转过身，准备找个位置坐下。他的目光漫无目的地扫过酒馆内部，这个时间点，客人不多，除了几个默默吃早餐的职员，就只有窗边那个独自看报纸的年轻男人有点显眼。
他的目光在克劳德身上停顿了半秒，大概觉得有点眼熟，但宿醉的大脑一时没对上号。他晃了晃脑袋，准备往自己常坐的角落走。
就在这时，克劳德抬起了头，目光平静地迎向菲力克斯的视线，然后几不可察地对他点了点头
菲力克斯的