朕是德皇。朕有整个帝国。朕能给他施展才华的舞台，能保护他，虽然目前看来有点力不从心，能和他一起规划那个宏大的第三条路……那个河滩小姐能给他什么？几句口号？一些危险的、可能掉脑袋的行动？

    可是……那个河滩小姐，似乎活在一个她完全不了解、也无法触及的世界。那是一个更真实、更热血、也许也更……自由的世界？克劳德去那里，和她交谈，是不是觉得比在无忧宫，和朕这个被困在皇座上的小陛下讨论那些永远绕不开程序、阻力、平衡的国事要有趣得多？新鲜得多？

    这个认知让她心里更加不是滋味。她忽然有点羡慕，甚至有点嫉妒那个河滩小姐。羡慕她能自由地走在柏林真实的街道上，和真实的人们交谈，为真实的理想行动（虽然特奥多琳德觉得这种理想是刁民才有的喵）。嫉妒她……能以那样的方式，被克劳德欣赏。

    月光悄悄偏移，窗外的树影在墙上晃动。夜更深了。

    特奥多琳德抱着雪球，在纷乱的思绪和起伏的情绪中，眼皮渐渐沉重。

    明天……明天得对他好一点。不能再乱发脾气了。至少……不能再提河滩小姐和那些蠢话了。不然真的会被当成不可理喻的傻瓜。

    还有……得想办法，让他更安全一点。艾森巴赫那边……或许可以稍微透露一点，克劳德·鲍尔是朕很重要的人，动他就是动朕的逆鳞。虽然那老头未必真的会听，但至少是个警告。

    至于那个河滩小姐……哼，反正他不准单独去见了。要是实在想去……除非……除非朕也去！朕倒要看看，那是个什么地方，那又是个什么样的人！

    “……咕噜噜……”

    就在这胡思乱想、心绪渐沉之际，一阵腹鸣声猝不及防地从她裹着丝绸睡裙的小腹处传了出来

    特奥多琳德的身体瞬间僵住了。脸颊腾地一下，刚刚因为困意而消退些许的红晕，再次以燎原之势席卷而来，甚至比刚才回想蠢事时更加滚烫。她下意识地捂住了肚子，好像这样就能把那丢人的声音捂回去。

    怀里的雪球似乎也被这突如其来的巨响惊动了，停止了打呼噜，抬起头，用那双在黑暗中显得格外无辜又的异色瞳歪着脑袋看着她

    （猫语：两脚兽，你肚子里藏了什么会叫的怪兽？）

    “看什么看！不准看！” 特奥多琳德又羞又恼，轻轻拍了雪球的脑袋一下，把它按回自己怀里。然而，肚子却不配合地再次咕噜了一声，

    是了，晚上因为心里装着事，晚膳几乎没动几口，只顾着生闷气，后来又被各种羞耻回忆和醋意翻腾折腾到现在，体力消耗巨大，不饿才怪。

    “都怪那个家伙……” 她低声嘟囔着，把一切不顺心都归咎于克劳德·鲍尔。要不是他，她怎么会吃不下饭？怎么会失眠？怎么会饿得肚子叫？

    但抱怨解决不了问题。饥饿感一旦被唤醒就迅速变得鲜明而顽固，像只小爪子一下下挠着她的胃。继续躺着只会更难受。

    她叹了口气，认命地松开雪球，从柔软的大床上爬了起来。赤脚踩在微凉光滑的拼花地板上，月光将她的身影拉得细长。她走到窗边的小圆桌旁，那里常年放着一个精致的银质多层点心盒，里面总是备着些不易腐坏、方便取用的小点心，供她夜间阅读或处理紧急公文时垫垫肚子。

    打开盒盖，借着月光，能看到里面分门别类摆放着维也纳的果仁脆饼、德累斯顿的果脯蛋糕、还有几块裹着巧克力外衣的姜饼。都是些甜腻扎实，能快速提供能量的东西。

    要在平时，塞西莉娅肯定会在她伸手之前就出现，用不赞成的目光和“陛下，深夜进食于健康无益”的平板语调进行劝阻。但此刻夜深人静，连最尽责的女官长大概也已经休息了。

    特奥多琳德几乎没有犹豫，伸手拿起一块看起来最敦实、坚果最多的果仁脆饼，又拈了一块裹着厚厚巧克力的姜饼。然后抱着点心盒，赤着脚，悄无声息地溜回床边，重新爬上床，靠着巨大的软枕半躺下来。

    雪球闻到点心的甜香，立刻来了精神，凑过来，用湿漉漉的鼻尖去蹭她的手。

    “去，没你的份，这是人吃的。” 特奥多琳德用胳膊肘轻轻把它推开，自己则迫不及待地咬了一大口果仁脆饼。酥脆的饼体混合着核桃、杏仁的香气，以及黄油和焦糖的甜润瞬间在口中化开，极大地抚慰了空虚的肠胃。

    就着窗外清冷的月光，女皇陛下毫无形象地盘腿坐在床上，怀里抱着点心盒，小口小口地消灭着手里的甜点。

    细碎的饼干屑掉落在深红色的丝绸被面上，她也懒得去管。雪球不死心，绕着她打转，喵喵叫着讨食，最后被她掰了些没沾巧克力的姜饼边边打发到一边自己啃去了。

    胃里有了东西，身体暖和起来，连带的心情似乎也奇异地平复了一些。果然，甜食是治愈情绪的良药

    她一边机械地咀嚼着，一边目光无意识地在寝殿内游移。月光照亮了书架的一角，那里除了厚重的法典、历