“本分？责任？”贝格曼猛地坐直身体，手伸进自己那件考究的燕尾服内侧口袋里，掏出了一份印刷精美的纸张，啪地一声拍在了两人之间的小茶几上，
“你看看这个！看看是什么天马行空的新奇想法，把我儿子，还有一大群跟他一样的傻小子，迷得五迷三道，连自己名字里带不带冯、自己姓什么都快忘了！”
艾森巴赫的目光落在茶几上。那是一份报纸，或者说，一份印刷得异常精美、更像宣传册子的特刊。封面是醒目的黑色标题，带着一种挑衅的意味：《堑壕之殇与钢铁之犁——皇家顾问预言未来战争革命！》
“皇家顾问？”艾森巴赫的眉头锁得更紧了，他拿起那份特刊，入手的感觉很厚实，纸张质量上乘，绝非普通日报可比。
他翻开扉页，目光迅速扫过那些加粗的黑体字段落，那些对现有军事思想的尖刻批评，对“钢铁巨兽”、“陆地巡洋舰”的狂热描述，对进攻精神的呼唤，对技术革新的鼓吹……
“荒谬！”他低沉地吐出两个字。他没有立刻看下去，而是翻到封底，看到了那个刺眼的署名，克劳德·鲍尔 御前特别顾问。
“御前特别顾问……这是哪里冒出来的东西？谁批准的？我怎么不知道陛下身边有这么一号人物？”
“你不知道？”贝格曼似乎有些意外，但随即冷笑更甚，“我特意打听过了。这个人，一个多星期前，还是个在《柏林日报》连饭都吃不上的穷酸编辑，写过一篇关于经济问题的危言耸听的破文章，不知怎么就入了陛下的眼，被陛下亲自召见，然后就给了这个莫名其妙的‘顾问’头衔。”
“这还不算完，你看这文章！这口气！这内容！攻击总参谋部的既定战略，鼓吹这种闻所未闻的战争机器，还大言不惭地预测什么堑壕战破产的必然性……这已经不是荒谬了，这是危险！这是动摇军心！这是对帝国军事智慧的侮辱和亵渎！”
艾森巴赫没有立刻接话。他重新翻开特刊，这一次，他看得更慢，更仔细，一字一句，包括那些看似专业、实则充满了煽动性的技术描述，包括对容克军官进攻传统的拉拢，包括最后那句充满蛊惑性的——帝国需要它的新剑，而这把剑，应当由最理解进攻、最渴望胜利、最勇于接纳新事物的人来铸造和执掌。
“这玩意十马克一份。”贝格曼补充道，“在威廉大街，菩提树下大街，那些俱乐部、咖啡馆门口，就卖给那些坐马车、有闲钱、又喜欢标新立异的家伙。现在，这东西都快成柏林某些圈子的身份象征了！”
“我儿子，就是从他那些同样不知天高地厚的同僚那里看到的，花了十马克！十马克！去买这种……这种……”
艾森巴赫接过话头，“不止如此。我是听说……蒂森的股票涨了，戴姆勒的股票也动了，有人在闻风而动，我正在想为什么呢。而且，你看这里。”
“基于现有技术，内燃机，履带，装甲钢板……这不是天马行空。这是一个……蓝图。一个野心勃勃的蓝图。而且，他把这个蓝图，和‘陛下的关注’，以及‘德意志进攻精神’的伟大复兴，巧妙地捆绑在了一起。”
“你是说……”贝格曼的脸色变了，他听出了老友话里的弦外之音。
“这不是一个疯子记者的梦呓。”艾森巴赫站起身，拿着特刊，走到壁炉前，“这是一个信号。一个投石问路的信号。有人在试探风向，试探军队内部，试探议会，试探柏林所有有势力的人的反应。而且，他用了一个非常聪明的名头”
“御前特别顾问。这意味着，他，或者他背后的人，在试图将陛下，将皇权，与这个离经叛道的军事构想，与那些对现状不满、渴望新出路的年轻军官，甚至与那些闻着金钱味道而来的资本，捆绑在一起。”
“他这是在……挟天子以令诸侯？不，是挟天子以搅浑水！他想干什么？颠覆现有的军事体系？挑战总参谋部的权威？他以为他是谁？一个几天前还在啃黑面包的穷酸文人！他才来德意志几年？”
“他是什么不重要，重要的是，陛下是什么态度。是她真的被这个人的花言巧语迷惑，相信了这套说辞，甚至默许、鼓励了这篇文章的发表？还是说，这只是陛下……或者陛下身边某些急于求成、想要建立个人影响力的新宠，一种莽撞的试探？”
“无论是哪种，都极其危险！”贝格曼急促地说道，“如果是陛下本人授意，那意味着她对总参谋部、对军队、甚至对整个现有的军事决策体系产生了不信任，想要用这种激进的方式另起炉灶！”
“这会让军队离心离德！如果是她身边的人在搞鬼，那更糟，这说明有人试图在陛下年轻、缺乏经验的时候，用这些蛊惑人心的东西来影响她，甚至架空她！无论是哪一种，都必须立刻制止！”
“必须让陛下认识到，这是多么严重的错误！艾森巴赫，你是宰相，你