青阳县城上空，一丝寻常人无从察觉的灵机波动，笼罩了李家后院。
院中虫豸噤声，晨露凝滯。
空间泛起极细微的涟漪。
两道身影，无声无息地浮现於桃树之前。
当先一位，身量极高，几近九尺，身著赤金锁子甲，外罩一袭玄色蟠螭纹战袍，面如重枣，虬髯戟张，双目开闔间隱有电光流转，不怒自威。
正是镇守万鬼门户、掌桃都山之威的神荼神將的一缕香火化身。
他身后半步，肃立一位青年神吏。
身著缉魂司標准制式的玄黑底官袍，袖口与衣摆以银线绣著简约的锁链纹路，腰悬一块银色“缉”字牌，品阶显高於陶长青。
面容冷峻，嘴唇抿成一条直线。正是奉命前来的缉魂司神吏，周巡。
他双手捧著一方黑玉匣与一卷明黄帛书。
院中，桃树枝叶无风自动。
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陶长青的灵识迅速显化出青衫虚影，躬身长揖：“下官陶长青，拜见神荼尊神，恭迎上差。”
“嗯。”神荼目光扫过陶长青，又落在他身后的本体桃木上，赤红的面色微缓。
“公文已阅，事办得不差。”
周巡上前一步，展开明黄帛书，冷澈声音响起：“缉魂司司命法旨。巡山青令陶长青，查察『黑山』渗透、救拔生魂、安定地方、处置得宜，忠勤可嘉。特赐功绩三千，录於神籍。今正式授尔兰若山监护调理之全权，可酌情调用当地阴司辅佐，便宜行事。望尔慎始敬终，勿负所託。”
法旨宣毕，金辉没入陶长青灵识与本体。权责加身，功绩融合，一道淡金色“监护全权”符印在灵识成形。
“谢司命恩典，谢尊神、上差传旨。”
神荼开口道：“功绩乃府中赏功之用，可於府库兑换些合用的修行资粮。不过……”
他威严的脸上露出一丝近乎狡黠的神色，“阴司库藏，往往多契合幽冥鬼神，你乃阳世仙官，兑换时且仔细著，莫换了用不上的物事，平白浪费。”
“多谢尊神提点。”
陶长青心中瞭然，这是前辈的实在关照。
“交接阴魂。”
周巡办事利落，打开黑玉匣，取出青铜“照魂镜”仿製品、勾魂索虚影及空白文牘。
陶长青递上“巡”字木牌。
周巡以镜照录，勾索引魂，口中低诵律令条文与往生神咒。
百余道魂影井然飘出，被他迅速清点、標记，尽数纳入特製收魂袋。
整个过程安静、迅速、精准，透著一股不容置疑的阴司法度秩序。
“阴魂一百零七口，接引完毕。案卷副本日后抄送。”周巡將已空的木牌交还，语气平淡无波，“陶青令处置得当，预先安抚，省却司內不少麻烦。”
陶长青心念一动，请示聂小倩之事。
神荼浑厚的声音响起：“那聂氏女子，魂体特异，冤情未雪，更牵扯地脉之变，案情复杂。可暂留你处，助你釐清此地脉络，亦是戴罪立功之机。然其魂体需妥善看顾，不得再生事端，並需定期向有司报备其状態。”
说著，看了周巡一眼。
周巡会意，自怀中取出一枚看似普通、刻有简易符文的木符，递给陶长青。
“此乃『报备符』，每月朔、望之日，以神念激发，简述该魂状態即可。若有异动，或其魂体有崩毁、失控之虞，可凭此符急报缉魂司。”
“下官明白。”陶长青双手接过。
这算是给了聂小倩一个临时的、受监管的合法身份，也明確了他的看管责任。
公事至此，已基本了结。
神荼忽又开口，目光转向西方，仿佛穿透百里虚空，看到了那座荒山。
“那兰若山地脉污秽，瘟癀纠缠，阴煞沉积，非你目前修为所能尽解。既已授你监护之权，此地便算你半个道场。本將既然来此，岂有让你这小桃子困於浊流、束手无策之理？”
他並未有任何动作，但一股浩瀚、威严、至阳至刚的无形神念，已冲天而起，却又凝练如柱，直贯西方！
顷刻间，远在百里外的兰若山方向，天空隱隱传来一声低沉的、仿佛源自大地最深处的轰鸣。
陶长青通过刚刚建立的“监护”权责联繫，清晰地感知到，兰若山地脉深处的瘟癀邪气、阴寒煞气、乃至各种污秽的根源，被一只燃烧著淡金色神焰的煌煌巨手，狠狠攥住。
那声音带著一种涤盪污浊、重塑秩序的磅礴力量，瞬间席捲了整个山峦地脉。
神荼收回目光，仿佛只是做了件微不足道的小事，语气平淡：“地脉秽根已除，余下些许残渣，正需乙木生气徐徐调和滋