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    五月初五，端午正日。

    天刚蒙蒙亮，慈宁宫就已经忙碌起来。

    太监们穿梭往来，将一盆盆菖蒲和艾草摆放在殿门两侧。

    青翠的叶片上还带着露珠，散发着清苦的香气。

    廊下挂着一串串五色丝线编成的长命缕，随风轻轻晃动。

    太后端坐在上首，一身酱色织金宫装，头上簪着艾虎簪，笑容满面。

    “都坐吧。今儿个端午，不必拘礼。”

    众人依品级落座。

    周明仪坐在太后身侧，一身艾绿色的五毒艾虎吉服，小腹微微隆起，衬得整个人温婉端庄。

    她手边放着一碟剥好的角黍，却没怎么动。

    太后看了一眼，关切道：“阿嫦，怎么不吃？可是不合口味？”

    周明仪笑了笑：“太后恕罪，妾这几日胃口淡，吃不下太甜的东西。”

    太后点点头，吩咐身边的嬷嬷：“去，把哀家那碟蜜渍青梅拿来，那个开胃。”

    嫔妃席上，各人依次落座。

    沈芷柔坐在首位，一身藕荷色的五毒吉服，温婉得体。

    她端起茶盏抿了一口，目光不经意地从周明仪腹上扫过，又垂下去。

    快得几乎让人察觉不到。

    陈妃坐在另一侧，穿一身绛紫色宫装，面上带着淡淡的笑。

    她的目光也落在周明仪腹上，停留了一瞬，然后快速移开。

    这一个月来，她每日都让人往乾清宫送朝阳小时候爱吃的零嘴，有糖蒸酥酪、蜜饯樱桃、桂花糕。

    陛下没说什么，但都收了。

    她还专门让人把朝阳小时候穿的用的拿出来时晒，还特意送了一些到太后的慈宁宫。

    柳霜儿坐在嫔妃席中，腰背挺得笔直，时不时往周明仪那边看一眼，像是在确认她是否安好。

    郑嫣然缩在她身侧，脸微微红着，面前摆着一碟自己做的槐花糕，却不好意思拿出去。

    巧红站在她身后，低眉顺眼的。

    陈婉宁依旧安安静静地坐着，捻着佛珠，仿佛周遭的热闹与她无关。

    周念儿坐在她身旁，脸上带着温温顺顺的笑，目光却悄悄在众人脸上转了一圈。

    太子和太子妃坐在另一侧的席位上。

    谢璟一身绛红袍服，眉目沉静，温润如玉。

    他端着茶盏，目光平视前方，没有往任何方向看。

    太子妃萧蔚柔坐在他身侧，也是一副温婉得体的模样。

    宴席正酣时，外头传来通报声：

    “朝阳公主到！”

    殿内静了一静。

    众人的目光齐齐向殿门望去。

    朝阳穿着一身大红织金的宫装，明艳照人，从殿门外走进来。她走得很稳，脊背挺得笔直，下巴微微扬着。

    她走到殿中，朝太后和乾武帝行礼。

    “儿臣给皇祖母请安，给父皇请安。”

    太后看了她一眼，点了点头。

    “坐吧。”

    朝阳在陈妃身侧落座。

    母女俩对视了一眼，陈妃缓缓舒了一口气。

    这些时日的努力，总算是没白费。

    端午宴会，原本按照乾武帝与太后的意思，朝阳还在禁足，如今阿嫦的肚子越来越多，可绝对不能出什么差池。

    可朝阳毕竟是他们宠爱了多年的独女。

    这一个月，陈妃日日往乾清宫送东西，朝阳自己上了三道请罪折子。

    乾武帝起初看都不看，后来渐渐翻了翻，再后来，终于点了头。

    “让她出来透透气吧。”

    太后也帮着说话，“到底是亲生的，总不能关一辈子。”

    “阿嫦那边，多派些人跟着，仔细一些，想来不会出什么差池。”

    乾武帝沉默了很久，终于松了口。

    此刻，朝阳坐在席间，脸上带着明媚的笑，像是从未被禁足过一样。

    她的目光几乎没有落在周明仪身上。

    可仅仅两次，都被周明仪捕捉到了。

    如果不是有系统贴身检测，周明仪还以为这是自己的错觉。

    很好，这位野心勃勃的朝阳公主没有放弃就好。

    如果她自己都放弃了，那好戏还怎么往下唱？

    还好，只要她的野心还在，但凡她还想往上爬，她就绝对不会放弃对付她腹中的孩子。

    那她就能名正言顺地算计她，弄死她。

    ……

    午宴过后，众人移驾西苑。

    西苑的空地上，早已搭起一座彩棚。

    棚内设了坐席，棚外围满了内监宫女。

    空地上，数十匹骏马列队而立，马背上的骑手都是精挑细选的少年内监，一个个精