那目光漫不经心地扫过下方辽阔的猎场，扫过阶下俯首帖耳的文武群臣，扫过列阵整齐、整装待发的诸位皇子，每一处停留，都带着对皇权稳固的绝对把控，对诸子势力的暗中权衡，对朝局人心的精准窥探。
无人敢与他的目光对视，即便只是余光相接，也会顿觉威压扑面，心神震颤，连忙低下头去，不敢有半分逾矩。
长公主萧瑶坐在皇帝左下首，玄色劲装未卸，依旧是那副利落飒爽的模样。
她是先帝幼女，当今皇帝一母同胞的亲妹，年少时便不喜闺阁脂粉，偏爱弓马骑射，曾随先帝远赴边疆巡守，见过沙场铁血，历经生死考验，一身气质与后宫那些柔媚温婉的女子截然不同。
玄色劲装剪裁合体，衣摆与袖口皆收紧，腰间束着同色玉带，不佩珠钗，不抹脂粉，长发高束成马尾，仅以一根素色发带固定。
她脊背始终挺直如松，坐姿端正，眉眼锋利如刃，眉峰微蹙，唇线抿得平直，不笑不言，不怒不恼，只淡淡望着场下，便自带一股久经杀伐的威仪与冷冽。她不似后宫女子那般刻意故作温婉柔顺，以博取帝王欢心；也不似宗室王爷那般小心翼翼，刻意逢迎讨好，以求自保升迁；更不会像普通女眷那般交头接耳，窃窃私语，失了体面。
就这般安安静静端坐，目光平静无波，却让周遭所有人都不敢有半分轻慢，连身旁伺候的内侍宫女都屏息凝神，动作轻缓，唯恐惊扰了这位看似冷淡、实则手握分量的长公主。
她的存在，本身就是一种无声的震慑，无论皇子还是大臣，心中都清楚，这位长公主看似不问朝政，却最得帝王信任，眼界与心思，远胜朝堂上许多老臣。
凤玥仍被禁足中宫，已有半年不曾踏出昭阳殿一步。
今日这般规格极高、场面极盛的围猎大典，本该由皇后主持后宫一应仪轨，陪同帝王赏猎，稳坐观猎台右侧首位，以中宫之主的身份，彰显皇家体面与后宫规整。
可她彻彻底底地缺席了，自始至终，没有出现在任何人的视线里，连一句象征性的问询都没有。
后宫最尊贵的中宫之主缺位，如同观猎台上空了一块最关键的位置，本该显得场面残缺，礼仪不周，可偏偏，这空缺非但没有破坏盛典的氛围，反倒让一旁的沈贵妃，地位愈发突出，俨然成了后宫当下最体面、最得势、最能撑得起场面的人。
满场文武、宗室、妃嫔，心照不宣地避开了皇后的话题，仿佛昭阳殿里那位曾经风光无限的中宫，早已成了禁忌，无人敢提，无人敢问。
沈贵妃一身石榴红织金宫装，端坐在皇帝右下首，恰好填补了皇后缺席的位置，又不会显得逾矩。
宫装颜色明艳却不张扬，红得端庄大气，衬得她肤色白皙如玉，眉眼温婉如画；衣料是进贡的云锦，上面以赤金丝线织就缠枝莲纹，华贵却不浮夸，精致却不张扬，完美契合她贵妃的身份，既压得住场子，又不会功高盖主，逾越礼制。
她身姿端正，腰背挺直，坐姿优雅，妆容精致得无懈可击，眉峰微弯，眼尾轻扫，唇间噙着一抹恰到好处的浅笑，笑意温和得体，既不失贵妃的尊荣体面，又不会过于冷艳逼人，恰到好处地烘托着围猎的热闹与喜庆，将整场典礼的后宫场面，撑得周全妥当，挑不出半分错处。
她坐得不远不近，既显对帝王的亲近恭敬，又严守君臣妃嫔的规矩，目光始终温和地落在场中，偶尔抬眼望向帝王，皆是恰到好处的柔顺与仰慕，分寸拿捏得丝毫不差，尽显多年在后宫摸爬滚打的智慧与城府。
“陛下，春和景明，兽丰草盛，乃是大吉之兆。”
沈贵妃缓缓开口，声音清亮温婉，不高不低，恰好能传入帝王耳中，也能让近旁的长公主与近身宫人听得清晰，语气里带着恰到好处的恭敬与欢喜，没有半分刻意谄媚，却句句顺耳，字字贴心。
她微微侧首，目光含笑望向帝王，眉眼间满是柔顺，随即又转向场下列队整齐的诸位皇子，语气轻柔又满是赞许，“今日天公作美，猎场之内百兽丰足，草木繁盛，诸位皇子皆是龙精虎猛，筋骨强健，今日必能弓马娴熟，一展我皇家儿郎风采，为陛下添喜，为大靖增辉。”
皇帝闻言，唇角微微上扬，原本略显倦怠的眼底瞬间添了几分亮色，指尖敲击扶手的动作也顿了顿，露出几分满意之色。
沈贵妃向来最懂他的心思，说话做事永远滴水不漏，既捧了他这个帝王，又烘托了场面，还兼顾了诸位皇子的体面，比那些只会争风吃醋的后宫女子顺眼百倍。
他微微颔首，声音带着帝王独有的低沉威严，却又多了几分温和：“沈贵妃说得是。今日围猎，不必拘束，不必讲究那些虚礼，只管放手施为。骑射优异者，斩获颇丰者，朕自有赏赐，金银珠宝，良田府邸，绝不吝啬。”