不过短短几日，宫中往来的宫人内侍步履间都多了几分轻快，而各宫主位殿内，却是暗流涌动。一则消息如同长了翅膀般，迅速传遍了后宫的每一个角落——三日后，陛下萧崇将在御花园浮碧亭设宴，亲自款待大胜归朝的镇国大将军赵烈。
这位赵烈将军，乃是天元国的定海神针，手握北疆二十万重兵，常年镇守边关，数次击退蛮族入侵，是朝堂之上举足轻重的实权人物。此次大胜归朝，萧崇亲自设宴，既是彰显皇恩浩荡，也是为了试探安抚，稳住兵权。
届时，随行作陪的不仅有诸位宗室亲贵、文武重臣，后宫中有头有脸、位份尊贵的妃嫔，也尽数奉命侍宴。这不仅是一场庆功宴，更是一场看不见硝烟的权力较量，后宫众人谁都想在这场宴席上露脸，博得圣宠，或是拉拢前朝势力。
江揽意得知消息时，正静坐在瑶光殿偏殿的窗下。
殿内烧着银丝炭，掐丝珐琅炭炉散出温润的暖意，隔绝了窗外的料峭春寒。她斜倚在梨花木软榻上，一身浅碧色绫缎常服，裙摆绣着细碎的兰草纹样，素净雅致，身姿纤细却脊背挺直，透着一股刻入骨血的端庄矜贵。
她手中拿着一块柔软的绒布，正慢条斯理地擦拭一支羊脂玉簪。玉簪通体莹润，毫无杂质，是她入宫时从江家带来的旧物，也是她为数不多、能称得上体面的首饰。阳光透过雕花窗棂落在她的侧脸，勾勒出柔和的轮廓，眉眼清丽绝尘，却又藏着深不见底的沉静与冷冽。
重生入宫不过十余日，她早已不是前世那个天真懵懂、被情爱蒙蔽双眼、最终惨死废井的江贵妃。如今的她，是户部尚书江从安嫡女，是带着血海深仇、步步为营的复仇者，她的每一步、每一言、每一行，都经过缜密盘算，绝无半分差错。
“小主。”
轻缓的脚步声从殿外传来，春桃端着一盏刚沏好的雨前龙井快步走来，脚步轻巧，神色间带着几分隐秘的欣喜与紧张。她将茶盏轻轻放在江揽意身侧的乌木小几上，而后躬身凑近，压低了声音，生怕被殿外的眼线听见。
“御花园赐宴的名册下来了，您位份不高，本不在列席之中，可方才李总管亲自派人传话，说陛下特意点了您的名字，让您当日一同前往浮碧亭伺候。”
李顺，皇帝身边的总管太监，八面玲珑，深谙帝王心思，从不做无谓之举。他亲自派人传话，足以说明，萧崇的的确确，将她江揽意，放在了眼里。
江揽意擦拭玉簪的指尖微微一顿，浅碧色的衣袖垂落在案沿，衬得指尖如玉，莹白光洁。
她没有立刻说话，只是缓缓将绒布放下，将羊脂玉簪搁在小几上，动作从容不迫，眼底没有半分惊喜，只有一片了然的沉静。
唇角微微上扬，勾起一抹浅淡却笃定的笑意。
她太了解萧崇了。
这位天元国的帝王，年过半百，荒淫无度，多疑薄情，贪念美色，痴迷长生，既无治国之才，又无容人之量，唯独极好面子，最爱新鲜面孔与顺耳奉承，最恨旁人功高盖主，更忌惮手握重权的臣子与家世煊赫的外戚。
元宵那夜，她在偏殿大赏宫人，收拢人心，恩威并施，行事有度，既不张扬跋扈，也不卑微怯懦，恰好踩中了萧崇最欣赏的分寸。她虽未刻意露面，可消息早已通过宫人之口，零零散散、添油加醋地传入了帝王耳中。
再加上她本就容貌出众，是京中有名的美人，又是户部尚书嫡女，家世不低，恰好满足了萧崇对新鲜美色与外戚权衡的双重需求。
如今特意点她的名字赴宴，不过是一时兴起，好奇作祟，想亲眼看看这位新晋入宫、容貌出众、又懂事安分的江氏，究竟是何等模样。
天上掉下来的机会，她没有不接的道理。
“知道了。”
江揽意缓缓开口，声音清淡如水，平静无波，听不出任何情绪起伏。她端起小几上的雨前龙井，杯壁温热，茶水清冽，轻轻抿了一口，才继续吩咐。
“替我备一身素净却不失体面的宫装，颜色不必张扬，月白、浅粉、杏黄皆可，纹样以折枝花卉为主，切勿浓艳，更不可盖过皇后与沈贵妃。”
“首饰也简素些，不必佩戴珠翠金玉，只簪一支素玉簪，鬓边别一朵新鲜花植即可，越清雅越好。”
春桃何等机灵，跟随江揽意多年，又亲眼见证了她重生后的步步布局，瞬间便明白了小主的用意。她眼睛一亮，立刻躬身应道：“小主英明！”
“咱们如今位份低微，万万不可争风头、抢锋芒，那样只会引来皇后与沈贵妃的忌惮，平白惹祸上身。咱们只需稳稳当当、清清雅雅地留在陛下身边，说几