宫墙高耸入云，朱红的墙皮被岁月浸得发黑，檐角悬挂的铜铃被寒风裹着，却发不出半点清脆的声响，只沉闷地晃动着，将整座宫殿的气氛压得愈发凝滞。
殿外的积雪积了厚厚一层，踩上去咯吱作响，可此刻紫宸宫内，连呼吸都似被冻住，落针可闻。
暖阁内燃着银丝炭火，鎏金炭炉烧得正旺，暖意裹着淡淡的龙涎香弥漫在殿内，却驱不散空气中那股剑拔弩张的寒意。
沈贵妃斜倚在铺着雪白狐裘的梨花木软榻上，一身正红色绣金线鸾鸟纹的锦袍，衬得她肌肤胜雪，眉眼间却淬着寒冰。
她鬓边插着一支赤金点翠凤凰步摇，珠翠环绕，极尽华贵，可那双凤目微眯，眸底翻涌着的，是历经深宫沉浮的猜忌、锐利，还有一丝被人触碰底线后的暴怒。
面前站着的，是新晋入宫不过半载的江揽意，身着一袭浅碧色宫装，裙摆绣着细碎的兰草纹样，素净淡雅，与这满殿的金碧辉煌格格不入。
她身姿纤细，脊背却挺得笔直，只是垂着眸，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，遮住了眼底所有情绪，双手交叠放在腹前，指尖微微蜷缩，看似温顺恭谨，实则早已将一切盘算藏于心底。
沈贵妃原本慵懒的姿态骤然一收，撑在软榻扶手上的玉手猛地收紧，指节泛白，腕间的羊脂玉镯相撞，发出一声清脆的裂音般的声响。
她声音陡然加重，不再有半分平日里的温婉雍容，一字一顿，字字如冰锥砸在青石板上，带着步步紧逼的压迫感，每一个字都砸在江揽意的心尖上。
“本宫倒要问问你——”
凤目如刀，直直劈向江揽意，那目光带着审视，带着探究，更带着不容置喙的逼问，将江揽意从头到脚牢牢锁住，仿佛要将她的五脏六腑都看穿，将她心底所有的秘密都扒出来晾晒在这冰冷的殿中。
江揽意垂在身侧的手几不可查地动了一下，却依旧低着头，不躲不避，任由那道凌厉的目光落在自己身上。
“你为何要在那个时候，主动站出来，冒死保我？”
沈贵妃的声音又冷了几分，想起那日金銮殿上的绝境，她心口依旧翻涌着戾气。那日陛下因安嫔之死龙颜大怒，皇后手持凤印，占尽法理人情，满朝文武、后宫妃嫔无不趋炎附势，所有人的目光都像淬了毒的刀子，齐刷刷地射向她，字字句句都在逼她认下罪名，逼她以死谢罪。
“你可知，那日陛下盛怒，皇后占尽道理，满殿风向都在逼本宫死。”
她缓缓起身，踩着绣着流云纹的软缎绣鞋，一步步朝着江揽意走去。裙摆扫过地面，带起一阵冷风，每一步都踩得极慢，极重，像是踩在人心上，将那股压迫感层层叠加。殿内的宫女太监早已吓得噤若寒蝉，头埋得几乎要碰到地面，连大气都不敢喘一口，生怕被这两位主子的戾气波及，落得个身首异处的下场。
“你若说错一句话，站错一步位，便是与皇后为敌，与陛下的颜面为敌。”
沈贵妃停在江揽意面前三步远的地方，居高临下地睨着她，凤眸微挑，语气里带着赤裸裸的威胁，还有一丝不信。她在这深宫摸爬滚打十余年，见惯了尔虞我诈、趋利避害，从未见过有人会在那样的绝境里，挺身而出，为一个毫无交情的贵妃赌上一切。
“轻则失宠禁足，重则，人头落地，连累江家满门。”
提到江家，她的语气愈发狠厉。江揽意出身户部尚书府，江家乃是朝中清流，世代忠良，不涉党争，手握户部实权，这样的家族，最是忌讳卷入后宫与朝堂的纷争。江揽意身为江家嫡女，不可能不懂其中利害，可她偏偏做了最冒险的事，这其中若说没有图谋，打死沈贵妃都不信。
“你当真只是为了所谓的公道？”
“所谓的就事论事？”
三连问，一句比一句狠，一句比一句准，一句比一句，更逼近那层被江揽意刻意掩盖的真相。沈贵妃的目光死死锁在江揽意的脸上，瞳孔微缩，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化——眼神闪烁，便是心虚；脸色发白，便是胆怯；言语迟疑，便是谎言。她要将江揽意逼到无路可退，逼到亲口说出心底的图谋。
她不信这深宫之中，有无缘无故的恩情。这红墙之内，只有利益交换，只有尔虞我诈，所谓的恩情，不过是未被戳破的算计。她更不信这世上，有人会为了一个素不相识的人，赌上自己的性命，赌上整个家族的荣辱兴衰。江揽意这般做，必有图谋，或是为了权势，或是为了家族，或是藏着更深的阴谋，她今日，定要逼出一个答案。
江揽意的心脏在胸腔内平稳地跳动着，没有半分慌乱。她心中早有定计，从那日站出来的那一刻起，她便算到了今日，算到了沈贵妃会这般逼问，她等的，就是沈贵妃这一问。
深吸一口气，压下心底那丝刻意营造的忐忑，江揽意缓缓抬起头。