偌大广场之上，早已井然摆开数十桌紫檀木宴席。
桌布皆是明黄织锦，边缘绣着万字不到头的福寿纹样，华贵至极。
文武百官与诰命夫人按品阶肃立东侧，衣袍翻飞，肃穆规整。
后宫妃嫔与诸位皇子则按身份列于西侧，环佩叮当，香风细细。
广场四周立着数十座鎏金双龙暖炉，炭火熊熊，将冬日寒气驱散殆尽。
炉中燃着淡淡的百合香与安息香，气息清雅，不夺人鼻息。
丝竹之声从广场两侧婉转飘来，乐工皆是宫廷精选，音律平和端庄。
一眼望去，人头攒动，衣香鬓影，一派四海升平、盛世繁华之象。
可这份繁华之下，却藏着旁人难以察觉的冰冷与杀机。
江揽意轻扶着贤妃的手臂，缓步踏入宴席场地。
她身姿纤细，绛红宫装衬得肌肤胜雪，步履轻缓，姿态恭谨。
每一步都踩得极稳，既不失规矩，又不显卑微。
待她走入席位时，各宫有头有脸的主子，已然基本到齐。
广场最上首的主位，设着一张宽大的紫檀木椅。
椅上铺着雪白厚实的白虎皮，象征着无上威仪与尊贵。
太后正端坐其上，一身正式的绛赤色凤纹朝服。
衣上凤凰以赤金捻线绣成，展翅欲飞，珠玉点缀，光照人眼。
她头戴累丝衔珠凤冠，珠翠环绕，压得鬓角微垂。
太后面色带着久病不愈的苍白，唇无血色，颧骨微微凸起。
可即便病态深重，她依旧挺直脊背，强撑着一身威仪。
那双历经深宫沉浮的眼眸，缓缓扫过下方众人，带着沉沉压迫感。
皇后一身正红色龙凤朝服，立于太后身侧半步之处。
朝冠之上累丝凤凰衔着东珠，一步一晃，流光溢彩，尽显中宫尊贵。
她身姿端正，眉眼温婉，嘴角噙着恰到好处的笑意。
一双手正轻轻落在太后肩头，力道适中地为太后捶肩。
动作轻柔娴熟，神情恭顺谦卑，声音柔得能滴出水来。
“皇祖母今日精神瞧着好些，孙媳心里也就安稳了。”
那模样，任谁看了，都要真心赞一句中宫孝悌、姑侄情深。
唯有江揽意清楚，这温婉皮囊之下，藏着何等蛇蝎心肠。
沈贵妃端坐于妃嫔首位，一身石榴红织金妆花宫装。
裙摆之上大朵牡丹盛放，珠翠满头，赤金、红宝、东珠交错生辉。
她眉眼本就艳丽，此刻妆容精致，更显得张扬夺目，气势逼人。
眼角余光瞥见皇后那副矫揉造作的孝顺模样，不屑地轻嗤一声。
那一声虽轻，却足够身边近身之人听得一清二楚。
她转头侧过脸，与身边站着的五皇子萧承瑾低声交谈。
语气随意，带着几分漫不经心的轻蔑。
“不过是做给外人看的把戏，真当谁都看不出那点心思。”
萧承瑾一身宝蓝色织金锦袍，腰束玉带，面容俊朗却带着骄气。
他满脸不耐，眉头微蹙，随意应付着沈贵妃的话。
目光一转，轻飘飘扫过角落处孤零零立着的萧承舟。
眼底毫不掩饰地翻涌着鄙夷与轻视，仿佛在看什么脏东西。
萧承舟独自立在所有皇子队列的最末，无人靠近，无人搭话。
他一身素色暗纹锦袍，颜色低调得近乎融进阴影里。
身姿挺拔如松，脊背笔直，周身却透着一股生人勿近的疏离冷意。
生母西域舞姬苏灵早亡，他自小便被扣上“七杀命格”的污名。
常年被囚禁在阴冷冷宫，如同深宫之中一个活影子。
素来是后宫最不起眼、最受人鄙夷的存在。
今日若不是皇后刻意下旨传召，要他在场做个兄友弟恭的摆设。
他这辈子，都不愿踏足这虚伪喧嚣、步步杀机之地。
可就在这样万众瞩目的场合，他的目光却异常笃定。
越过层层攒动的人影，越过珠光宝气的妃嫔，越过衣冠楚楚的百官。
精准无比，落在人群中并不起眼的江揽意身上。
深邃如寒潭的眸底，飞快掠过一丝不易察觉的暗芒。
那里面藏着默契，藏着知晓，藏着深不可测的算计。
自江揽意重生归来，三番两次向他暗中递出橄榄枝。
借他之手悄无声息除去身边眼线吉祥，借他之势稳住后宫局面。
又冒着风险，为他传递后宫与朝堂的隐秘消息。
一来二去，两人早已结成旁人不知的隐秘同