中军帐中，几个將领围著一张简陋的地图，神色各异。
郝永忠坐在主位，年约四十，络腮鬍须，左脸颊有一道刀疤，从眼角直划鼻尖。
副將王进才皱眉道：“总兵，这命令有些古怪。既是接应圣驾，自当星夜兼程，哪有『不必急进』的道理？陛下若真陷於险境，咱们去晚了，岂不是......”
“岂不是什么？”郝永忠打断他，冷笑一声，“王兄弟，咱们是大顺军出身，投明才多久？你真把朱家皇帝当自己主子了？”
帐中一阵沉默。
另一名將领刘体纯道：“总兵说得是。但如今咱们既然掛了明旗，表面功夫总要做足。若是坐视皇帝被俘，天下人会怎么说咱们？”
“天下人？”郝永忠笑了，笑容里满是讥讽，“这天下，谁拳头硬谁说了算。崇禎在时，咱们是流寇。崇禎死了，咱们就成了官军。为什么？因为咱们手里有兵！”
他站起身，走到地图前：“督师为什么派咱们去？因为咱们不是他的嫡系。打胜了，是他的功劳。打败了，折损的是咱们的人马。这道理，你们不明白？”
郝永忠又愤愤道：“他娘的，拿咱们当枪使！”
“所以咱们更要小心。”郝永忠道，“传令下去，明日拔营，向东行进。但每日只走二十里，多一步不走。沿途多派探马，既要探查陛下踪跡，也要注意清军动向。”
“若真遇到陛下呢？”刘体纯问。
“遇到了，就护著。”郝永忠道，“但护到哪里，怎么护，得听我的。记住了，咱们的兵是咱们的命根子，谁也別想轻易拿去送死。”
郝永忠又补充道：“还有，派人去赣州，跟万元吉、杨廷麟他们通个气，告诉他们咱来了。”
“总兵是想......”
“多个朋友多条路嘛。”郝永忠意味深长地说，“湖广是何腾蛟的地盘，江西是万元吉的地盘。咱们夹在中间，得给自己找条后路。”
郝永忠始终相信一点：这乱世中，谁也不能完全相信。何腾蛟不可信，朝廷不可信，甚至身边的將领也不完全可信。
能信的，只有手中的刀，麾下的兵。
“这世道，真他娘的......”郝永忠摇摇头，没有说下去。
----------
帐外，踱了半天步的李文君，停下脚步。
一个內侍弯了弯腰：“李大人，陛下请大人移步。”
帐帘掀开时，李文君看见朱聿键站在桌前，上面摆著一幅地图。
“李卿。”朱聿键退下左右，又招招手，示意李文君上前。
烛光微摆。
“坐。”朱聿键指了指对面的凳子，“陪朕说说话。”
面前的天子面色和善，语气平和。李文君犹豫一下，谢过之后，依言坐下。
帐內安静片刻。
“李卿，”朱聿键轻轻一笑，“你觉得朕是个好皇帝吗？”
李文君抬头，对上朱聿键平静的目光。这个问题问得太突然了。
他谨慎地答道，“陛下临危受命，挽狂澜於既倒。”
“场面话就不必说了。”朱聿键摆摆手，打断他，“这里只有你我君臣二人。”
李文君沉默一会儿，缓缓道：“末將不敢妄议君上。但末將以为...”
朱聿键投来一个期待的眼神。
“陛下勤於亲政，爱民如子。”
这个评价很中肯，但不足以戳中朱聿键內心。
“勤於亲政.......”朱聿键轻轻摇头，重复著这个词，嘴角浮起一丝自嘲，“確算勤政......”
“李卿，你知道朕这些日子，最常想起谁吗？”朱聿键不等李文君回答，便自顾自说了下去。
“是光武。”
“昆阳之战时，”朱聿键像在回忆亲眼所见的场景，“光武身边有多少人？三千？五千？而王莽拥军四十万，旌旗百万，鼓声震天。换了旁人，怕是要么降，要么逃吧。”
“那一战打下来，”朱聿键缓缓道，“昆阳城外尸横遍野，新朝四十万大军土崩瓦解。而光武，从此有了问鼎天下的资本。”
“朕常想，若是光武当年在河北时，也像朕如今这般——前有强敌，后无援兵，他会怎么做？”
朱聿键顿了顿，目光落在李文君脸上。
这个问题，像是在问李文君，更像是在问自己。
“一个月前，何腾蛟来信，欲劝朕立足湖广，徐图天下。”
“郑芝龙跪在朕面前，信誓旦旦，说仙霞关固若金汤，福州有水师十万，万无一失。”
“满朝文武皆言，不可西迁，不可北上。”
“郑芝龙说不可西迁，是因为他的根基在福建，在海上。朕若西去湖广，他便失了最大的筹码