“吱呀——”门轴转动的声音在寂静中格外刺耳，像是什么东西被惊醒了。
门后是一个很大的庭院。
院子里的青石板缝隙中长满了枯草，有些甚至比人还高，在阴风中沙沙作响，像是一条条蛇在游动。
两侧是厢房，门窗紧闭，窗纸已经烂光了，里面黑洞洞的，什么都看不清。
但范鹤霄总觉得那些黑洞洞的窗户里，有什么东西在盯着他看。
庭院尽头是大殿，殿门敞开着，里面隐约能看到一尊雕像。
大殿的格局和普通城隍庙差不多——前方是供桌，供桌上摆着香炉、烛台、供品。供品早已腐烂，只剩下黑乎乎的残渣，看不出原来是什么。
香炉里的香已经燃尽了，只剩下几截短短的香头，上面落满了灰尘。
供桌后面，是一尊雕像。
不知名的神像，身披官袍，头戴官帽，面容威严。
但颜料已经褪色，脸变成了青灰色，嘴唇发乌，眼睛空洞，像是一个死人。
雕像的双手放在膝盖上，坐姿端正，一动不动。
范鹤霄走进大殿。
他的脚步声在空旷的大殿中回荡。
他走到供桌前，目光扫过香炉、烛台、供品，最后落在那尊雕像上。
沈婉和敖渊跟在他身后，警惕地观察着四周。
“这里不对劲。”
沈婉低声说，手中的泣血鞭已经蓄势待发，鞭身微微颤动。
敖渊没有说话，只是金色的竖瞳死死盯着那尊雕像，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是被什么东西掐住了脖子。
范鹤霄的冥眼术悄然发动。
视野里，那尊雕像身上没有任何阴气波动。
不是鬼怪，不是活物，就是一尊普通的雕像。
但就在他准备收回目光的时候——香炉里，有什么东西亮了。
那是最深处的一截香头，已经燃尽不知道多少年了。
但此刻，它亮了起来。
暗红色的火星在香头闪烁，像是一只眼睛突然睁开。
一缕青烟袅袅升起，在空气中飘散。
那烟的味道很古怪。
然后，第二截香头亮了。
第三截。
第四截。
整炉香，全部重新燃了起来。
香头上暗红色的火星连成一片，像是黑暗中睁开的一排眼睛，齐刷刷地盯着他。
范鹤霄脸色一变。
没有风。
香是自己在燃。
他下意识后退一步，玄罗剑已经握在手中。
沈婉和敖渊也靠了过来，三人背靠背，警惕地环顾四周。
就在这时——
“砰！”
大殿的门猛地关上了。
那声音像是惊雷，在空旷的大殿中炸开，震得屋顶的灰尘簌簌落下，呛得人咳嗽。
门关得很死，没有留下任何缝隙，像是从来就没有开过。
殿内的光线瞬间暗了下来，只有供桌上那些重新燃起的香头，在黑暗中发出暗红色的微光，将雕像的影子投在地上，忽长忽短，像是一只只蠕动的手。
供桌后的雕像，动了。
它的头缓缓低了下来。那动作很慢，慢到像是用了很久很久，每移动一寸都有灰尘从雕像的脖颈处掉落。
但它的眼睛——那双空洞的、没有任何光彩的眼睛，此刻正对着范鹤霄，像是活了过来，在端详着他。
雕像的嘴唇微微张开，像是在说什么，但没有发出声音。
范鹤霄握紧了玄罗剑，体内仅存的阴力开始运转，指尖已经泛起了雷光。
他深吸一口气，朗声问道：“敢问，是地府哪位前辈在此？”
话音一落，整个城隍殿的阴气直接爆发。
那股阴气不是从别处来的，是从地底下、从墙壁里、从屋顶上，从每一块砖、每一片瓦中渗出来的。
它浓稠得像墨汁，将大殿的光线吞没，连那些燃烧的香头都暗淡了下去。
古老沧桑的声音从四面八方传来，分不清方向，像是同时从天上和地下响起：“殿下何人？”
声音落下的瞬间，范鹤霄只感受到一阵失重。
脚下一空，像是被人从高处推了下去。耳边是呼啸的风声，眼前是扭曲的光影。
待他反应过来，周围的景色已经变了。
从破败不堪变成了崭新有序。
供桌擦得锃亮，香炉擦得锃亮，供品是新鲜的——水果、糕点、茶水，一样不少。
前方的香炉里，静静燃烧着三根长香，青烟笔直地升起，没有一丝飘散。
范鹤霄瞳孔瞪大——阴力。
阴