田灵儿抬眼看他，眼中水光瀲灩：“我们相信你。一直相信。”

    江小川心里一热，將她拥入怀中，下巴抵著她发顶。“灵儿，谢谢你。”

    “谢我什么？”

    “谢谢你们……都愿意陪著我。”江小川低声说，看著天边绚烂的晚霞，心里那点因为催生而產生的烦闷，渐渐被一种沉甸甸的、却温暖的决心取代。

    路还长，日子还长。她们的心意，师父师娘的期盼，他都记著。一步一步，慢慢走吧。总会找到，那条对每个人都好的路。

    他搂紧怀里的人，轻声道：“走吧，回家。孩子们该等急了。”

    “嗯，回家。”

    两人相携，朝著竹林深处，那盏温暖灯火走去。身后，夕阳沉入山峦，暮色四合，而属於他们的夜晚，才刚刚开始。

    夜色渐深，竹楼里的灯火却暖融融的，从窗户透出来，在院子里洒下一片昏黄的光。

    江小川牵著田灵儿，推开竹门，饭菜的香味混著孩子们的嬉闹声，一下子涌了出来，將他心里那点从大竹峰带回来的沉甸甸，熨帖得平展了许多。

    “回来啦？”玲瓏从灶间探出头，繫著碎花布围裙，手里还拿著锅铲，脸上带著温婉的笑，“正好，最后一道汤，马上就好。灵儿，快来帮我摆碗筷。”

    “哎，来了玲瓏姐。”田灵儿应了一声，脸上的红晕还没完全褪去，脱了外裳，就麻利地钻进灶间帮忙。

    “爹爹！灵儿娘！”云舟正趴在地上，和月瑶一起用积木搭房子，看见他们，丟下积木就扑了过来。

    月瑶也摇摇晃晃地跟在后面，手里还抓著一块半成形的、看不出是什么的木头，奶声奶气地喊：“糖！糖！”

    江小川弯腰，一手一个將两个孩子抱起来，掂了掂：“又重了。月瑶，爹爹和碧瑶娘带的糖，早上不是给你和哥哥分了吗？又馋了？”

    月瑶搂著他的脖子，小脸在他颈窝蹭：“吃完了嘛……玲瓏娘做的糕糕，也好吃，但月瑶还想吃糖……”

    “小馋猫。”江小川笑著捏捏她的小鼻子，把她放下，又把云舟放下，“去洗洗手，准备吃饭了。”

    “好！”两个孩子齐声应道，噔噔噔跑去洗手了。

    陆雪琪从里屋出来，手里拿著一件月瑶的小袄，显然是刚缝补好。

    她將小袄放在一旁，抬眼看向江小川，目光在他脸上顿了顿，走过来，很自然地伸手，替他拂去肩头不知何时沾上的一片枯竹叶。

    “大竹峰……师父师娘都还好？”她问，声音清清淡淡的，像山涧流水。

    “嗯，都好。师父精神不错，还拉著我喝了两杯。师娘气色也好，就是念叨灵儿瘦了。”

    江小川看著她近在咫尺的、在灯光下显得格外柔和的脸，心里那点因为催生而起的烦闷，又散去不少。

    雪琪总是这样，话不多，但一句一句，都能落到实处，让人安心。

    “师娘是惦记灵儿。”陆雪琪点头，又看了看他，“师父……没说你什么吧？”

    江小川脸上微热，含糊道：“没……就是老生常谈，让我勤加修炼，担起责任。”

    陆雪琪“嗯”了一声，没再追问，转身去帮玲瓏和田灵儿端菜。

    她银髮松松綰著，侧脸线条在暖光下显得异常柔和，动作也嫻静。

    碧瑶和小白不知从哪儿溜达回来了，一前一后进门。

    碧瑶手里还拿著根不知从哪儿摘的腊梅，凑到鼻尖嗅了嗅，一脸得意：“后山那棵老梅开得真好，我折了两枝，等会儿插瓶里。”

    小白则懒洋洋地倚在门边，看著碧瑶献宝似的把腊梅递给玲瓏，嘴角噙著一丝惯常的、看热闹不嫌事大的笑：“哟，我们碧瑶大小姐还有这雅兴？是觉得我们这竹楼太素，需要点顏色点缀点缀？”

    “要你管！”碧瑶哼了一声，把梅花塞到玲瓏手里，“玲瓏姐，找个瓶子装上，放饭桌上，吃饭也香些。”

    玲瓏笑著接过：“好，这梅花开得精神，是好看。快去洗洗手，开饭了。”

    金瓶儿和念川也前后脚进来。

    金瓶儿手里拿著本书，边走边看，差点撞到门框，被念川伸手虚虚拦了一下。

    她抬起头，有些不好意思地笑笑：“这阵法变化实在精妙，一时看入迷了。”

    念川没说话，只是默默走到饭桌旁，拉开一把椅子坐下。

    他身形高大，坐在那里，存在感极强，但气息却收敛得极好，若不注意，几乎会忽略他。

    饭菜上桌，很丰盛。

    玲瓏的手艺是棲云峰公认的好，几样家常小菜做得色香味俱全，还有一锅燉得奶白的鱼汤，热气腾腾，香气扑鼻。

    眾人围桌坐下。云舟和月瑶早就等不及了，眼巴巴地看著桌上的菜。

    玲瓏给孩子们先盛了汤，吹凉了递过去，又给每个人盛饭。陆雪琪接过碗，对玲