“谁要是哭哭啼啼捨不得走，拖大家后腿，我田枣第一个不答应！”
孩子们被田枣陡然爆发的气势震住了，纷纷点头，小东西也赶紧把眼泪憋了回去。
“李伯！”王业唤来帐房先生，“支一笔安家费，按人头，换成美元和小额大洋。再准备些路上吃的乾粮、水。让后厨老刘连夜蒸几笼肉包子。”
“是，东家！”李伯应声而去，眼圈也有些发红。
这一夜，悦来楼后院灯火通明。孩子们在库房里翻找著自己那点可怜的家当，破棉袄里的棉絮露了出来，也捨不得扔，用布条仔细缠好。
田枣把自己的几件半旧衣服叠得整整齐齐，又帮小东西把她视若珍宝的一个缺了口的粗瓷碗用破布包了又包。
空气中瀰漫著蒸包子的肉香，却冲不散离別的愁绪。
天蒙蒙亮时，一辆罩著厚厚帆布篷的卡车停在了悦来楼后巷。
孩子们背著小小的包袱，在李伯和几个老伙计不舍的目光中，被田枣一个个推上了车。
田枣最后一个上车，她站在车尾，深深看了一眼站在后门口的王业。
晨雾瀰漫，王业的身影在雾气中显得有些模糊。他没有说话，只是对著她，微微点了点头。
田枣用力吸了吸鼻子，把最后一点酸涩压下去，对著王业，也用力地点了点头。她转身，钻进了车厢，帆布帘子落下，隔绝了视线。
卡车引擎轰鸣，碾过湿冷的石板路，消失在北平深秋的晨雾里，驶向天津港，驶向波涛汹涌的大海，驶向那个名叫南华的、充满阳光与未知的彼岸。
王业站在空荡荡的后院门口，直到卡车的尾灯彻底消失在街角。
天井里，海棠树的枯枝在寒风中轻轻摇曳，地上散落著几片孩子们匆忙间遗落的破布片。
洗刷碗碟的石槽边，还放著田枣忘了带走的那块用了很久、边缘磨得光滑的丝瓜瓤。
他弯腰，捡起那片破布，冰凉的触感传来。乱世的离歌，总是如此仓促而无声。他握紧了那片布，转身走进楼內。
前堂，跑堂的吆喝声重新响起，掩盖了后院这一角的寂静与离殤。他的路，还有更险恶的风浪要去闯。
而孩子们的路，他只能送到这里。南华的阳光，是他能给予的，最后的庇护与希望。
南华初航·云上砖头
咸腥的海风，终於被湿润温暖的河风取代。
巨大的货轮“南华丰裕號”缓缓驶离波涛汹涌的马六甲海峡，转入一条宽阔平缓、如同玉带般纵贯南华腹地的黄金水道——京杭南洋运河。
这是连接南华最大港口临安府与首都白玉京的交通动脉，也是田枣一行人踏入这片梦想之地的第一道门户。
甲板上，田枣紧紧攥著船舷冰冷的铁栏杆，指节因为用力而微微发白。
半个月的海上顛簸让这群从未出过远门的孩子们吃尽了苦头，此刻踏上平稳的內河航道，才有余力去观察这个被王业称为“天堂”的国度。
最初的震撼来源於运河本身。这哪里是河？分明是一片望不到边的、静止的碧蓝海洋！
河面宽得看不清对岸的细节，只有模糊的绿色轮廓。水是那样清澈，倒映著湛蓝如洗的天空和棉花糖般的白云。
巨大的货轮、漆成明黄色的小型客轮、掛著白帆的本地舢板、甚至还有发出低沉轰鸣的钢铁拖船……
大大小小的船只如同过江之鯽，在河面上井然有序地穿梭往来，却丝毫不显拥挤。这与浑浊拥挤、只有破旧木船的北平护城河，简直是两个世界！
“大姐！你看！那…那是什么？好高啊！”小六子激动地拽著田枣的袖子，手指颤抖地指向远方河岸。
田枣顺著望去，瞳孔骤然收缩！
运河两岸並非她想像中的荒滩野地，而是如同画卷般徐徐展开的、令人窒息的繁华景象！
先是，连绵不绝的巨型码头区。巨大的钢铁龙门吊，如同钢铁森林般耸立，在阳光下闪烁著冷硬的光芒。
它们挥舞著巨臂，將一个个標准化的货柜从万吨巨轮上轻鬆吊起，精准地放置在等待的火车车皮或重型卡车上。
穿著统一蓝色工装、肤色各异的工人们如同忙碌的蚁群，在巨大的机械间穿梭。
空气中瀰漫著机油、铁锈和货物散发的混合气味，还有蒸汽机车尖锐的汽笛声和柴油引擎低沉的轰鸣，交织成一曲工业力量的壮阔交响。
货轮继续前行，码头区渐渐被拋在身后。眼前的景象再次变幻。
城市！ 真正的、只在王业描述和模糊想像中出现过的城市！
河岸两侧，不再是低矮的平房或杂乱的棚屋，而是如同森林般拔地而起的高楼大厦！
这些建筑並非北平那种