金圆券已成废纸，粮店前的长龙日日上演著无声的廝斗，空气中浮动著煤烟、尘土、劣质菸草和一种名为“绝望”的腐朽气息。
城外，解放军的炮声隱隱可闻，城內，军统中统的黑色轿车幽灵般穿梭，刺耳的警笛声不时撕裂铅灰色的天空。
肃杀与恐慌，如同无形的蛛网，笼罩著这座摇摇欲坠的古都。
悦来楼，这座位於前门大街闹中取静之地的三层酒楼，此刻就像惊涛骇浪中一艘异常沉稳的航船。
门口悬掛的“悦来楼”牌匾被擦拭得鋥亮，跑堂伙计的吆喝声依旧洪亮，食客的喧譁声依旧鼎沸。
谁也看不出，在这片喧囂之下，正涌动著关乎这座城市百万生灵命运的暗流。
后院天井里，海棠树的叶子已染上深秋的金黄。
田枣和几个半大孩子正埋头刷洗著堆积如山的碗盘，刷子刮过粗瓷碗底的沙沙声带著一种乱世中难得的安稳节奏。
王业站在二楼帐房的窗边，指尖轻叩著冰冷的窗欞，目光穿透前堂的喧闹，落在大门外长街上行色匆匆、面有菜色的路人身上。
刚从南华那充满热带生机的现代城市归来，这四九城的压抑与衰败感，如同冰冷的潮水般扑面而来。
突然，楼下传来一阵刻意压低的骚动。王业眉梢微动，转身下楼。
前堂通往內院的侧门处，一个穿著半旧灰色列寧装、围著素色围巾的年轻女子，正低声与帐房李伯说著什么。
她身形清瘦，齐耳短髮一丝不苟地別在耳后，脸庞线条分明，带著一种知识分子的清冷与坚韧。
最引人注目的是那双眼睛，明亮、锐利，仿佛能穿透一切迷雾，此刻却因长途奔波和高度紧张而布满血丝。正是傅冬菊。
“李伯，这位是北平师范学院的傅老师，来找王老板谈些……关於学生助学贷款的事。”
旁边一个穿著长衫、作书生打扮的中年男子（地下交通员）低声介绍，语气带著不易察觉的紧绷。
李伯是老江湖，立刻堆起生意人的笑容：“哦！傅老师！快请进快请进！王老板正好在！”
他引著傅同志（冬菊）和交通员快速穿过侧门，避开前堂耳目，进入后院。
王业適时出现在天井中，目光与傅冬菊交接。无需言语，彼此眼中都看到了那份沉重的使命与无声的默契。
“傅老师，借一步说话。”王业声音沉稳，引著傅冬菊走向后院角落一间僻静的储物间。田枣和孩子们好奇地看了一眼，又立刻低下头专心干活。
储物间里堆放著米麵油粮，空气中瀰漫著穀物和陈木的气味。光线有些昏暗。王业关上门，隔绝了外界最后一丝声响。
“冬菊同志，一路辛苦了。”王业的声音放得更低，带著一种安定人心的力量。
“组织命令，责无旁贷！”傅冬菊的声音微微发颤，却异常坚定，她从贴身衣袋里掏出一个用油纸紧紧包裹、只有火柴盒大小的物件。
“这是最新的指示和城防情报概要。父亲那边……最近態度有微妙鬆动，但顾虑极深。军统监视严密，家里被装了窃听器。”
“我需要一个绝对安全、能避开所有耳目的见面地点和时间，安排他和组织的人直接对话！”
王业接过那微温的油纸包，入手沉重。他知道这里面承载著四九城和平解放的希望，也意味著傅冬菊將自身置於何等险境。
“地点，就在悦来楼。”王业没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁，“时间，我来安排。”
“外围警戒和反监听，交给我的人。你只需负责，让傅將军『恰巧』在那一刻，出现在这里。”
傅同志（冬菊）眼中闪过一丝惊讶，隨即化为信任与决绝：“好！我这就回去安排！父亲最近常去琉璃厂散心，或许…可以藉机绕道前门。”
“注意安全。你的安全，是计划的关键。”王业郑重叮嘱。傅冬菊用力点头，將围巾拉高遮住半张脸，在交通员的掩护下，迅速从后门悄然离去。
秋意已浸透街巷，檐角的蛛网沾著冷露，悦来楼二楼临窗的雅间里，炭炉烧得正旺，却掩不住空气里的肃然。
傅冬菊的身影刚刚消失在后巷的阴影中，前堂便传来了熟悉的、带著一丝清冷的女声：“李伯，还有雅间吗？”
王业推开储物间的门，迈入天井。只见一个穿著深蓝色阴丹士林布旗袍、外罩米白色针织开衫的女子正站在侧门处。
她身姿挺拔，气质温婉中透著英气，乌黑的短髮梳理得一丝不乱，眼神清澈明亮，正是田丹。
她身边跟著一位穿著半旧藏青色长衫、戴著金丝眼镜、气质儒雅却难掩风霜之色的老者——她的父亲，田怀中。
“王老板，叨扰了。”田丹看到王业，露出温和的笑容，眼神却锐利地扫过整个天井。