刚到府门，不等隨从牵走马匹，就急匆匆往里闯，被卫兵拦下时，声音都带著急促：“快让开！我有要事面见大帅！”
卫兵认得他是第三师的团长张国榕，不敢耽搁，连忙入內通报。
不多时，传下话来，让他直接去书房见吴佩孚。
张国榕整理了下被风吹乱的军服，深吸一口气，推开了书房的门。
书房陈设简单，一张酸枝木书桌摆在正中，桌上堆著几份公文，旁边放著一盏油灯，灯芯跳动，映得墙壁上掛著的“精忠报国”四个大字愈发醒目。
吴佩孚身著青色便服，正坐在书桌后批阅公文，手里的毛笔在宣纸上沙沙游走，神情专注。
“属下张国榕，参见大帅！”张国榕躬身行礼，声音压得略低，却难掩激动。
吴佩孚没有抬头，只是“嗯”了一声，笔尖依旧没有停顿。
张国榕站在原地，等了约莫一盏茶的功夫，见吴佩孚终於放下毛笔，端起桌边的茶杯抿了一口，才再次开口：“大帅，属下此次从嘉定赶回，有天大的好消息要向您稟报。”
吴佩孚抬眼看向他，目光锐利如刀，扫过他风尘僕僕的脸庞：“哦？什么好消息，能让你如此急著赶回来？”
张国榕往前凑了两步，压低声音道：“大帅，是关於卢小嘉的事。嘉定乡绅周扒皮联繫上了英美烟公司等几家洋商，这些洋商被卢小嘉要办菸草公司的事逼得走投无路，愿意支持咱们出兵攻打华东。”
他顿了顿，见吴佩孚脸上没什么表情，连忙接著说：“洋商承诺，愿意提供五十万斤粮食和一百万大洋的军费。只要咱们拿下华东，他们还愿意让菸草市场继续由他们垄断，另外再给大帅一笔丰厚回报。有了这笔粮草和军费，咱们出兵华东的把握就大多了！”
张国榕越说越兴奋，眼神里满是期待，等著吴佩孚露出讚许的神色。
可出乎他意料的是，吴佩孚的脸色不仅没好转，反而一点点沉了下来，原本平和的眼神瞬间变得凌厉起来。
“说完了？”吴佩孚的声音低沉沙哑，带著一股压抑的怒火。
张国榕一愣，没察觉到异样，还点头道：“回大帅，说完了。有了洋商的支持，咱们定能一举击败卢小嘉，拿下华东四省！”
“拿下华东？”吴佩孚猛地一拍书桌，桌上的油灯被震得摇晃，灯油都溅了出来。
他豁然站起身，指著张国榕的鼻子，厉声呵斥：“张国榕！你好大的胆子！”
这一声怒喝，嚇得张国榕腿一软，差点跪倒在地。
他慌忙低下头，不敢直视吴佩孚的眼睛，声音发颤：“大、大帅，属下……属下做错什么了？”
“做错什么？”吴佩孚往前逼近一步，身上的气势如山崩般压下来：“你竟然敢撮合我跟洋鬼子合作？你是不是活腻歪了！”
“属下没有撮合，是洋商主动提出的，周扒皮牵的线……”张国榕试图解释。
“还敢提！”吴佩孚打断他的话，语气更凶：“周扒皮是什么货色？一个被卢小嘉收拾得丟了土地的劣绅，他的话你也信？洋鬼子又是什么东西？他们在神州大地上作威作福这么多年，抢咱们的钱，占咱们的地，害咱们的百姓，你竟然想跟他们合作？”
张国榕被骂得满脸通红，头埋得更低，嘴里喏喏连声：“大帅息怒，属下只是觉得这是个击败卢小嘉的好机会……”
“好机会？”吴佩孚冷笑一声，声音里满是不屑：“洋鬼子会这么好心帮咱们？他们不过是想借咱们的手除掉卢小嘉，然后继续霸占华东的菸草市场，继续吸咱们神州人的血！你连这点都看不透，简直是个废物！”
“废物”两个字，像鞭子一样抽在张国榕的脸上。
他跟著吴佩孚多年，立过不少战功，从未被如此严厉地斥责过，一时间无地自容，双手紧紧攥著拳头。
“我吴佩孚征战半生，靠的是手里的枪，靠的是弟兄们的命，靠的是神州百姓的支持！什么时候需要靠洋鬼子的施捨才能打仗了？”吴佩孚的声音越来越大：“我告诉你，张国榕，別说只是五十万斤粮食和一百万大洋，就算是给我一座金山，就算是能让我立刻拿下整个华东，我也绝不会跟洋鬼子扯上半点关係！”
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他走到墙边，指著那幅掛在墙上的神州地图，语气沉重：“你看看这大好河山，多少地方被洋鬼子占著？多少百姓在他们的压迫下受苦？我等军人，职责是保家卫国，把洋鬼子赶出神州，而不是跟他们同流合污，为了一己私慾出卖民族利益！”
张国榕浑身颤抖，心里又羞又愧，眼泪都差点掉下来。
他终於明白自己错在哪里了，不该被眼前的利益冲昏头脑，忘了大帅一直以来的底线。