方才卢小嘉躬身行礼时的模样，还在他眼前晃——一身挺括的卡其色军装，肩章上的星徽擦得鋥亮，眉眼间不见半分传闻里的紈絝气，反倒藏著股与年龄不符的沉敛。
管家进来收拾茶具，见他盯著空了的客座发怔，低声道：“先生，这位卢少帅，倒和外头说的不一样。”
方震公没应声，只缓缓摩挲著杯沿。
他听过太多关於卢小嘉的传说，没错，就是传说。
前半年在上海滩，这小子为了个戏子，带著卫兵绑架了黄金荣，逼得这位青帮大亨当眾下跪交赎金；再早些，在天津的宴会上，他还曾借著酒劲，抢了张宗昌的姨太，闹得满城风雨。
那时候圈子里提起卢家三郎，谁不撇嘴说是“扶不上墙的混世魔王”，是靠著老爹卢永祥的荫庇才横行无忌的草包。
就连吴佩孚派人来请他时，还曾嗤笑过一句：“那卢小嘉不过是个仗势欺人的雏儿，华东四省早晚要易主。”
可今日一见，方震公才知传闻多虚妄。
卢小嘉进门时，没带隨从，没摆排场，身边只跟著一人，见了他先躬身行礼，礼数周全得挑不出错。
开口谈的也不是高官厚禄，不是地盘扩张，而是“结束乱世，统一神州”，是“为百姓安稳”。
这话从旁人嘴里说出来，方震公到是觉得可信一些，可从卢小嘉口中道出，怎么那么不真实呢？
尤其是那句“培养的將士忠於国家百姓，而非忠於我”，方震公活了四十余年，见过的军阀没有一百也有八十，曹錕、吴佩孚、张雨亭，哪个不是把军队当成私產，把將士视作家奴？
唯独这个二十出头的年轻人，敢把这话摆到明面上。
更让他留意的，是卢小嘉眉宇间的那份自信。
不是年少轻狂的自负，是那种攥著十足底气的篤定。
谈招生不限籍贯时，他眼神没半点犹疑；说不怕將士反戈时，语气坦然得近乎坦荡。
方震公阅人无数，能看出那自信不是装的，是从骨子里透出来的，是真真切切觉得自己能做到，能护住华东，能打贏那些老谋深算的梟雄。
方震公起身走到窗边，望著租界里的街景。
几个阿三巡捕正懒洋洋地靠在墙角，远处黄包车夫拉著洋人跑得气喘吁吁，街角卖报的孩童扯著嗓子喊“直军增兵鄂皖”，这世道，处处是乱相，处处是苟且。
他想起自己留德归国的那年，满心想著练兵强军，救亡图存。
可投到段祺瑞麾下，才知皖系內部早已腐朽不堪，將领们忙著爭地盘捞油水，没人在乎什么国防，什么民生。
后来他辞官归隱，写《国防论》时，常常写到夜半便掷笔长嘆——纸上谈兵容易，可这神州大地，哪里有能容得下强军救国的土壤？
吴佩孚派人来请他时，许了保定军校总办的高位，许了万两白银的俸禄，可方震公只问了一句“办校是为强军卫国，还是为扩张私权”，对方便支支吾吾答不上来。
他自然不肯去，与其帮著军阀打內战，不如在天津做个閒人。
可卢小嘉不一样。
这年轻人没许他高官厚禄，只许了办学自主权，只提了“忠於国家百姓”的要求。
更难得的是，他真的在做实事——马鞍山铁厂、沪上军工厂、华东实业共济会，这些事方震公早有耳闻，不是空穴来风的吹嘘，是实实在在的根基。
方震公想起卢小嘉谈起那些產业时的眼神，亮得惊人，像是在看一盘下活了的棋。
他忽然明白，卢小嘉的自信，从来不是凭空来的。
这自信，是十万整肃的兵马给的。
听说他收编马联甲旧部时，敢打散编制，敢用新人，敢给士兵足额军餉，让那些老兵油子也服服帖帖；这自信，是华东四省的富庶给的，沪上商路通畅，皖省农桑復甦，百姓能吃上饱饭，自然愿意跟著他；这自信，更是那套清晰的谋划给的，从实业到军备，从军校到租界，步步都踩在点子上，不莽撞，不急躁。
方震公踱回书桌前，翻开那本《国防论》，扉页上他当年写的“国之不国，军之不军，何以安民”的字跡，还清晰可见。
他忽然觉得，或许这个年轻人，真能实现他书中的抱负。
管家又进来，递上一份刚送来的报纸，头版便是“马鞍山铁厂安装完毕，三月后可出铁”的新闻，配著汉斯·舒马赫指挥华工的照片。
报纸角落还登了条小消息，说沪上斧头帮连日巡逻，租界內的流氓滋事案锐减，华商店铺生意渐稳。
“先生，您真要去沪上？”管家忍不住又问：“那边毕竟是前线，吴佩孚的兵都屯到鄂皖边境了，万一打起来……”
“打起来才好。”方震公忽然开口，声音里带著几分他自己都没察觉的期许：“乱世之中，总要