孙传芳背著手立在房外，军靴碾过青石板，留下深浅不一的痕跡。
夜风掀起他的將官服下摆，露出腰间佩刀的冷光，却压不住他眼底的焦灼。
三城失守的战报如同巨石压心，福州城防虽固，可面对陈永健的德械师，他心里没底。
“总司令，电报擬好了。”电报员举著纸稿跑出来，声音带著颤音。
孙传芳一把夺过，逐字逐句审阅。
纸稿上的字跡潦草，却字字透著绝望：“卢逆小嘉遣陈永健率德械师攻闽，一日连陷建甌、南平、泉州，兵锋直指福州。
闽省兵力匱乏，器械窳劣，实难抵挡。
恳请玉帅、抚帅速发援兵，共击顽敌，事成之后，闽省岁入半数奉送，愿听调遣，永结盟好。”
说过没办法，这封电报他不想发！
可不发不行了，相比丟掉整个闽省，他还是更愿意给出一些好处！
向曹錕、齐燮元求援，无异於与虎谋皮，可眼下除了这两条路，他別无选择。
闽西的张毅素有异心，援军迟迟不到，仅凭福州现有兵力，撑不了三日。
“发！立刻发往北平、金陵！”孙传芳低吼，声音里满是破釜沉舟的决绝。
电报员不敢耽搁，转身衝进电报房。
滴答声再次响起，如同孙传芳急促的心跳，穿越千山万水，飞向直系的两个核心据点。
北平，总统府內灯火通明。
曹錕正搂著姨太打牌，桌上堆满银元，笑声爽朗。
他马上要通过贿选登上总统宝座，正是志得意满之时，每日饮酒作乐，朝政皆交予李彦青打理。
“大帅，闽省孙传芳急电！”侍卫长捧著电报闯入，打断了牌局。
曹錕皱起眉头，不耐烦地挥挥手：“什么鸡毛蒜皮的事？没看见我正忙著吗？让李彦青处理。”
“大帅，是急事！”侍卫长语气急切：“孙传芳说，卢小嘉攻打闽省了，一日连失三城，现在兵临福州，请求援兵！”
“卢小嘉？”曹錕手里的牌掉在桌上，他猛地坐直身子，脸上的醉意瞬间消散：“你再说一遍？卢永祥的儿子，敢打孙馨远？”
姨太们嚇得不敢作声，纷纷退到一旁。
曹錕接过电报，借著灯光快速瀏览，越看脸色越沉。
“荒谬！简直荒谬！”曹錕將电报拍在桌上，声音震得屋顶的瓦片嗡嗡作响：“卢永祥自身难保，还敢让儿子攻闽？孙传芳手里两万多人，怎么会败得这么快？一日三城，他是吃了败仗还是睡著了？”
他来回踱步，军靴踏得地面咚咚作响。
孙传芳是直系在南方的重要棋子，闽省更是牵制卢永祥的关键。
若是孙传芳倒了，卢小嘉吞併闽省，实力大增，江浙局势將彻底失衡，他的总统宝座有可能要吹了！
“传李彦青！”曹錕怒吼：“让他立刻来见我！”
不多时，李彦青穿著绸缎马褂，一路小跑进来，脸上还带著諂媚的笑：“大帅，深夜召唤，可是有什么喜事？”
“喜事？丧门星的事！”曹錕將电报扔到他脸上：“你自己看！卢小嘉打了孙传芳，闽省要丟了！”
李彦青捡起电报，看完后脸色变了：“这……这怎么可能？卢小嘉不过是个紈絝子弟，孙司令手握重兵，怎么会……”
“怎么不会？”曹錕瞪著他：“孙馨远急电求援，要兵要粮，你说怎么办？”
李彦青擦了擦额头的冷汗，脑子飞速运转。
大帅一直在贿选，直系国库空虚，部队大多驻守北方，防备奉系和皖系残余，根本抽不出太多兵力驰援闽省。
可若是不救，孙传芳败亡，皖系势力壮大，对直系绝非好事。
“总统，”李彦青定了定神，小心翼翼地说：“闽省路途遥远，调兵过去至少需要半月，怕是远水救不了近火。不如先给孙传芳发电，安抚其心，许诺援兵隨后就到，让他务必坚守福州。同时，电令齐抚帅，让他从苏浙边境出兵，牵制卢永祥的兵力，减轻闽省压力。”
曹錕沉吟片刻，点头道：“也只能如此了。你立刻擬电，告诉孙传芳，援军已在筹备，让他务必死守福州，不得有误。另外，给齐燮元发电，让他速攻江浙，逼卢永祥回师救援，解闽省之围。”
“是！属下这就去办！”李彦青如蒙大赦，转身快步离去。
曹錕望著窗外漆黑的夜空，眉头紧锁。
他总觉得事情不对劲，卢小嘉敢如此悍然动兵，绝非一时衝动，背后定然有周密的部署。
孙传芳的惨败，也超出了他的预料，这卢小嘉的部队，难道真有传说中那么强悍？
与此同时，金陵督署內，齐燮元正与几位將领商议苏浙边境的防务。