姚老三根本没有伸手，连正眼都不带看船长一眼。他伸直脖子，朝岸上大喊：“主帅，这是一伙贩卖私盐的！”姚老三不仅能打仗，而且品性清廉正直。
这和李左、李禕父子严格的军纪有关，他们对待士兵大方阔绰，发军餉从不退钱含糊；同时打仗不扰民，严禁士兵劫掠百姓。对索取百姓財物、欺压百姓的的士兵，轻则打军棍打至半残，重则在百姓面前公开斩首。久而久之，这支部队深得民心，士兵都很正直。
“船先扣下，人押过来审。”接到李禕的回覆，姚老三把一船人押解上岸，另一队来接应的军士细细查验了船舱，找到堆放著的一袋袋私盐，目测有四五百斤。这些军士暗暗佩服：“姚头儿真是厉害，鼻子一闻就知道船舱里是什么货。”
这些多亏姚老三以前在镇上做生意积累的经验，他与南来北往的各式商贩打交道，其中就有盐贩。这味道他再熟悉不过了。
李禕原本只是接到线报，说这个港口总有船只鬼鬼祟祟地上货卸货，他担心这些人利用隱蔽港口，给金髮鬼和盗匪运送补给和武器，或者帮助贼人走海路绕至军队后方，才到此蹲守。现在发现只是私盐贩子，倒是没什么危险了。
但贩卖这么多私盐，依律不是杀头也是流放；既然抓了，该怎么处置？总不能放任不管吧？盐贩子个个眼泪汪汪、跪地求饶，李禕看他们个个膀大腰圆，灵机一动，给他们指出一条活路：
“我今天把你们这船盐收了，按市价给你们银子，怎么样？”李禕眯著眼睛，用一种老谋深算的表情看著这群惊慌失措的盐贩。
“將军.…..將军，那您…...”盐贩子支支吾吾，他们再傻也知道，事情没有那么简单，將军一定有条件，他们等著李禕说下一句。
“我就一个条件，”李禕嘿嘿一笑，既阴冷又威严，“你们的船我也收了。”
盐贩子面面相覷：把盐收了，给我们钱，固然是好；可把船也收了，这不是断了咱们生计？但他们也无可奈何。也罢，能饶我们一命，还给一笔钱，已经该庆幸了，哪还能贪心？
可李禕还没说完：“你们的人我也收了。”
盐贩子这下就更不明白了，收我们人？这是要做什么？
李禕看见他们困惑的样子，略显得意。他也不卖关子了：“我们在筹建水军，沿海岸线抗击匪盗和金髮鬼。我现在可以把你们连人带船编入水军，用买盐的钱作为你们第一笔军餉，以后军餉按时发放，你们跟我一起去抗贼。是提著脑袋杀敌，还是提著脑袋做这不法勾当，我想你们应该知道怎么选吧？”
盐贩子听懂了李禕的意思，想活命，就把命交给他，跟他去杀敌。他们当然知道怎么选，原本就是因为生活艰难，又遇上匪盗猖獗，他们更加难以谋生，最后才鋌而走险去做这私盐买卖。如今有这样的机遇，即使最后战死了，也不算太遗憾，兴许能算是以英雄的身份而死，不会比饿死或者作为犯人被处死更屈辱。
只是李禕这样属於乘人之危，他们心里多少有些不情不愿。但李禕即便这样仗势欺人，他们又能怎样？只好忍气吞声接受李禕的收编。
“你们本来也不容易，这点我知道，所以不忍心治你们的罪。但你们这儿私盐实在太多，这么多人都看见了，我总不能睁一只眼闭一只眼，放你们走吧？现在这是最好的出路。”李禕说话总是能直击別人內心，“一起杀敌吧，给自己爭口气。”
溪头雪海又铺满了一次山头，黎人生又长高了些。二月一到，他就要去参加县试，考取童生，开启科举之路。陈老大一家都相当重视，年前就专门从北山镇赶回来，带了腊鱼、腊鸭，都是为了给黎人生加油打气。
听到村里人传閒话，说念高是黎人生的生父，陈老大一家很是困惑。他们不知道背后发生的事情，一再询问之下，黎人生才把实情和盘托出。陈老大和秀玲不住地安慰黎人生、感激念高；陈小萝则闻言大怒，跑到池塘广场叉著腰骂人骂了一上午，脏话丑话连珠炮似的，嗓门又大，几乎整个村子都能听见。
有人看不下去，跑去找陈老大告状，让陈老大管一管，说陈小萝像个泼妇，骂得太难听，不至於如此，让她消消气。陈老大只是笑著摇头，完全没有要去干涉女儿的意思；秀玲更是不给来人好脸色，连杯水都不给別人，在来人眼前拿抹布一个劲地擦拭桌椅，以此逐客。
“不是，这算什么意思？”来人不解地问。
“女儿都这么大了，她自己难道没个主意？用得著我管？”陈老大笑笑说。
“她这样你不怕她嫁不出去？”来人不甘示弱地反驳。
“嫁不出去我们养得起，即使不嫁，也好过嫁你这种只许你说別人，不许別人说你的偽君子！”秀玲更加不甘示弱地反驳。
“陈老大一家仗著挣了几个臭钱就得意忘形，用鼻孔看人”的流言，隨后在村里传了几天，就又消停了。流