好在黄福旺还不至於蠢到把老爹指使他逃跑的事儿供出来，硬说他爹妈本来是要把他扭送官府的，他不干，假意答应然后趁著夜深自己偷跑出来，最后被打了二十大板，在牢里蹲了一个多月才放出来。
出来以后，黄福旺涕泪横流地跪在黄晋才夫妇面前，说要洗心革面、痛改前非，黄晋才长舒一口气，心想这儿子终於幡然悔悟了，以后总算不用那么发愁。但他心里还是將信將疑，谁知道黄福旺会不会只是说说，过两天又恢復原样呢？
观察了一阵子下来，黄晋才都发现，黄福旺確实有所转变：不再出去为非作歹，每天就把自己关在家练武，扎马步、举石锁、练拳法、腰上捆著绳子拉磨......半年下来练得一身肌肉。黄晋才看他这样又担心他是不是魔怔了，问他怎么回事。
“爹，我想去联防队，守护乡里治安。”黄晋才不敢相信自己的耳朵，先前苦口婆心地劝，他都不乐意去，现在竟然自己提出想去联防队了？
“以前说罩著相亲们，那都是胡乱说说，现在想来，真是大错特错！自己活得不像个人样，还罩个屁！我在牢里全都想明白了，只有练好武艺，去联防队，才能真正保护乡亲们！“黄福旺坚定地说。
黄晋才高兴坏了，想不到儿子坐牢还因祸得福，开了窍，他这是要出息了！这辈子他不求儿子有多上进，不惹是生非就行，如今提出要进联防队，那就是祖宗保佑了。於是黄晋才赶紧四处打点关係，给联防队的人送礼、说好话，设宴讲和，总算把黄福旺塞进了联防队。
黄福旺进了联防队以后，確实有模有样，认真巡逻，对每个巡逻过的地方都了如指掌，和以前那些流氓混混都断了联繫，尤其亲手把几个曾经常常跟自己犯事儿的“老朋友”抓去送官，受了不少嘉奖，还把以前几个小跟班发展成了联防队的外援，虽不在联防队的编制，也积极地跟著巡逻，黄福旺不惜自己贴钱给他们发津贴。
所有人都看到了黄福旺的变化，纷纷讚嘆他亡羊补牢，为时未晚，还把他跟西晋时除三害的周处相提並论，黄晋才听了这些夸讚，別提有多自豪。
“我要好好地守护这一方水土，我看县里的那个王锻，年纪轻轻就成了巡捕房一队的领班，眼看他都能当捕头了，简直是吾辈楷模！我也要像他一样，我爭取明年就当上捕快，然后再努把力，以后我也要当领班、当捕头！”黄福旺在自己十九岁寿宴上，微醺著向爹娘透露了自己將来的志向，夫妻俩泪流满面，为孩子感到骄傲。
“爹、娘，我答应你们，以后一定好好做人，做出一番成就，好好孝敬你们！”黄福旺端起酒杯，把当晚最后一杯酒一饮而尽，准备迈向光荣人生。
可是意外却发生了，黄福旺没能实现自己在寿宴上的期许。三个月后，黄晋才夫妇接到噩耗：有一个武艺高强的凶悍贼人从县衙牢房里越狱逃跑，巡捕房追击不力，贼人沿山路逃跑，被联防队发现，黄福旺自告奋勇率队协助抓捕，一路跟隨贼人至深山处，其他队员担心他们势单力薄，不是贼人对手，不敢再前进，提议不如先撤回去再做打算；黄福旺不依，决意独自带领他那群编外跟班继续追击，只有一名胆大的联防队员跟隨。
悲剧就在那之后发生了。他们一行人一路尾隨贼人，被贼人发现，此时贼人身边又多了一个在山里接应的帮手，这两人武艺极高，又有破釜沉舟之势，黄福旺一行人齐齐联手都抵挡不过，反倒被两个贼人逼得且战且退，另一名联防队员不幸战死，剩下的人被贼人逼至崖边。
英勇的黄福旺为了保护他这帮洗心革面跟隨他出生入死的兄弟，横下心来，奋力衝出去搂住两个贼人的腰，任凭贼人如何肘击、刀砍，都死不放手，最终三人一同坠崖，同归於尽。
黄晋才听到被黄福旺救下的几个外援带回的这个消息，腿一软瘫坐在地上，他的老婆直接昏了过去。中年丧子，犹如晴天霹雳，黄妻终日以泪洗面，精神恍惚，没撑过半年，就在痛苦绝望中死去；黄晋才爹娘早逝，如今接连丧子丧妻，一下子也垮了，瞬间苍老了许多，身形憔悴，终日借酒消愁。
村民们很是惋惜，很是心疼，轮流来黄晋才家里，宽慰他、照顾他、陪伴他、鼓励他，终於帮助黄晋才重新振作起来。黄晋才被村民们的善良和朴实打动，暗暗立下誓言，要加倍管好这个村子，为村民们谋福利，也是替儿子履行守护好村民的诺言。
自那以后的这些年，黄晋才没有一丝懈怠，村里大大小小的公共事务，他都勤勤恳恳地处理；村民们的私事需要帮忙，他也义不容辞；大到婚丧嫁娶，小到庆典宴席，他都帮忙张罗；村里人有爭执，他也尽力调和。叶屋村在他的协调管理下，虽始终未能摆脱清贫，但至少在乱世中守住了太平，也算对得起他死去的儿子了。
所以黄晋才在村里很有威望