女离去，赵砚海回到密室，继续与齐武商议。

    “家主，冰月谷来人，对我们情报网络的建设也是个机会。”齐武低声道，“据东方姑娘所说，冰月谷在北域各州都有分支，消息灵通。若能借合作之便，获取他们的部分情报渠道，或者至少了解其运作方式，对我们大有裨益。”

    赵砚海沉吟道：“此事需谨慎。冰月谷不是寻常势力，不可贸然打探其机密。不过…可以尝试通过东方璃，了解一些公开的消息渠道，比如他们常用的传讯方式、各州之间的联络节点等。这些对我们构建跨州情报网络会有启发。”

    “属下明白。”齐武记下，“另外，关於百草堂的马掌柜，属下打算今晚就通过柳鶯安排见面。若能拿下此人，百草堂对我们而言將毫无秘密可言。”

    “去吧，注意安全。”赵砚海叮嘱道，“记住，不要暴露四海商会的身份。至少在商会站稳脚跟前，我们的情报网络要完全独立，与明面上的生意切割清楚。”

    “是！”

    当夜，黑岩城西区，一间偏僻的客栈內。

    马掌柜满脸愁容地坐在桌边，面前摆著一壶劣酒。他四十多岁模样，筑基初期修为，本该意气风发，此刻却眼窝深陷，神色憔悴。

    房门轻响，一个戴著斗笠、遮住面容的黑衣人悄然入內，正是乔装改扮的齐武。

    “阁下就是…柳鶯说的那位能解我燃眉之急的贵人？”马掌柜急切地起身。

    齐武压低声音，故意改变声线：“马掌柜不必知道我是谁。只需知道，你欠千金坊的两千灵石，我已经还上了。”

    “什么？！”马掌柜震惊，“这…这如何使得！阁下有何要求，但说无妨！”

    “不急。”齐武慢条斯理地坐下，“先说说，百草堂最近有什么大动作？。”

    马掌柜脸色一变：“阁下是什么人？”

    “我说了，你不必知道我是谁。”齐武冷冷道，“你只需回答我的问题。记住，你欠的不只是两千灵石，还有借据上按的手印。若我不高兴了，隨时可以让这份借据出现在百草堂大掌柜的桌上。”

    马掌柜额头渗出冷汗，挣扎片刻，终於颓然道：“说了几件內部调动，然后又说了百草堂最近在谋划对付四海商会…大掌柜联繫了灵丹阁和几个本地家族，准备在半个月后的丹鼎大会上，当眾质疑四海商会的丹药来源不明，可能掺有有害物质…”

    齐武眼中寒光一闪。好毒的计策！丹鼎大会是黑岩城丹道界的盛事，若在那种场合被当眾质疑，对商会声誉將是致命打击！

    “具体计划是什么？有哪些人参与？他们的实际证据是什么？”他一连三问。

    在齐武的威逼利诱下，马掌柜如同竹筒倒豆子，將百草堂的计划全盘托出，甚至提供了几份秘密往来的书信作为证据。

    “很好。”齐武收好证据，丟给马掌柜一个储物袋，“这里面有五千灵石，足够你还清所有债务。从今以后，你就是我的人了。每月固定向我匯报百草堂的动向。做得好，还有重赏。若敢阳奉阴违…”

    “不敢不敢！”马掌柜连连摆手，“小的愿效犬马之劳！”

    离开客栈，齐武在夜色中悄然返回商会，向赵砚海匯报了这一重大情报。

    “好个百草堂！”赵砚海冷笑，“既然如此，就別怪我们以牙还牙了。齐武，你立刻著手两件事：第一，收集百草堂售卖劣质丹药、以次充好的证据；第二，查清楚他们与灵丹阁勾结的更多细节。至于丹鼎大会…我们不但要参加，还要一鸣惊人！”