齐武穿著一身普通的灰色长衫，坐在角落的位置，慢悠悠地品著灵茶。他的对面，是一个身材瘦小、面容精明的年轻修士，修为不过练气三层，眼中却闪烁著市侩的精明。
“周小七，上次让你打听的事，有眉目了吗？”齐武放下茶盏，声音压得极低。
名叫周小七的年轻修士左右看了看，確认无人注意，这才从怀中掏出一块皱巴巴的纸条，推到齐武面前：“齐爷，您要的百草堂近三个月的进货清单，还有他们几个大主顾的名单。我可是冒了不小风险，从他们库房的一个伙计那里套来的。”
齐武接过纸条，神识一扫，嘴角微微上扬：“不错，连黑蟒帮这种地下势力都记录在案，看来百草堂確实不乾净。这是说好的报酬。”他推过去一个小布袋，里面装著五颗下品灵石和一瓶“聚气丹”。
周小七眼睛一亮，迅速將布袋收入袖中，满脸堆笑：“齐爷爽快！还有什么需要小的效劳的？”
“两件事。”齐武竖起两根手指，“第一，继续盯著百草堂，特別是他们与黑蟒帮的交易细节。第二，你在西区混得久，认识不少像你这样机灵的散修吧？帮我物色几个可靠的，修为不限，但必须嘴严、机灵、熟悉黑岩城三教九流。报酬嘛…不会低於给你的这份。”
周小七眼珠转了转，试探道：“齐爷这是要…组建自己的消息网？莫非四海商会…”
“不该问的別问。”齐武眼神一冷，“你只需知道，跟著我们，比你在街头坑蒙拐骗强。四海商会不缺灵石，缺的是可靠的人手。做得好，以后每月固定供奉，甚至…有机会得到筑基丹也未可知。”
“筑基丹！”周小七呼吸一滯。以他的资质和资源，这辈子能到练气中期就不错了，筑基几乎无望。但若有筑基丹相助…
“齐爷放心！小的一定尽心尽力！三天，不，两天內就给您找几个靠谱的兄弟来！”周小七拍著胸脯保证。
齐武点点头，又交代几句，便起身离开。走出茶馆，他七拐八绕，確认无人跟踪后，来到城南一处破旧的小院前，有节奏地敲了五下门。
门开了一条缝，苏釗的脸露了出来：“来了？”
“嗯，有收穫。”齐武闪身而入。
院內，几个衣著普通的修士正在低声交谈，见齐武进来，纷纷行礼：“齐爷。”
这些都是苏釗这几日物色到的“人才”——要么是家族中不受重视的旁支子弟，要么是小商会里鬱郁不得志的低阶管事，共同点是都有一定人脉，却缺乏上升通道，对现状不满。
“各位久等了。”齐武环视眾人，从储物袋中取出几瓶丹药和一小袋灵石，放在院中的石桌上，“这是见面礼，每人一瓶聚气丹和二十灵石。日后每月固定供奉，视贡献另有奖赏。”
眾人眼中闪过贪婪和惊喜。聚气丹对筑基修士不算什么，但对这些困在练气期的底层修士，却是难得的修炼资源。
一个面容阴鷙的中年修士率先开口：“齐爷，苏爷，我赵三在黑岩城混了三十年，赵家虽是小家族，但在巡城司也有几个熟人。只要报酬到位，寻常的城防调动、人员排查，我都能提前知晓。”
“好！”苏釗拍拍他肩膀，“赵三兄弟爽快。这是额外五块灵石，算是定金。我需要未来半个月巡城司的排班表，特別是负责东区丹鼎坊的。”
“没问题！”赵三喜滋滋地接过灵石。
另一个穿著褪色锦袍的年轻修士犹豫了一下，也开口道：“两位爷，小的钱禄，是金穗商会的一个小管事。商会主营灵谷买卖，与城中各大酒楼、修士家族都有往来。酒桌之上，往往能听到不少秘闻…”
齐武眼睛一亮。酒楼、茶肆，正是消息集散地！他当即拍板：“钱兄弟若能提供有价值的信息，每月再加一瓶清心丸！”
就这样，一个时辰內，齐武和苏釗以灵石、丹药为饵，初步收买了七名各有门路的线人，分別负责巡城司动向、商业情报、地下势力消息等不同领域。
待眾人领了报酬，满怀期待地离去后，苏釗关上院门，布下一道隔音禁制，与齐武对坐商议。
“老齐，这七个只是第一批，底子都查过了，確实如他们所说，都是鬱郁不得志的边缘人物。”苏釗低声道，“其中赵三和钱禄最有价值，一个能接触官方消息，一个能听到市井流言。”
齐武点头：“还不够。我们需要更高层次的眼线。比如，百草堂的核心管事，或者灵丹阁的帐房…甚至是巡城司的实权人物。”
“难。”苏釗摇头，“那些人有地位、有资源，没那么容易被收买。不过…我打听到一个有趣的消息。百草堂的二掌柜，最近在赌坊欠了一屁股债，正四处借钱填窟窿。”
“哦？”齐武眼中精光一闪，“详细说说。”
“此人姓马，筑基初期修为，主管百草堂的採购。表面光鲜，实则嗜赌成性。上个月在千金坊输了近万