赵丹心快步走进书房，身后跟著苏婉清、周平，以及刚刚从修炼中醒来的赵曦。书房內灯火通明，赵砚海负手站在窗前，望著西北方向，神色凝重。
“都坐。”赵砚海转过身，示意眾人落座，“方才观星，西北星域隱现血光，主位更迭，杀伐之气甚重。若我所料不差，碧波阁…出事了。”
“碧波阁出事？”周平脸色一变，“家主，今日午后，碧波城確有异常消息传来，只是尚未核实，不敢贸然稟报。”
“说。”赵砚海坐回主位。
“据我们在碧波城的暗桩急报，”周平压低声音，“今日清晨，碧波阁突然宣布封闭主岛，禁止外人出入。隨后有流言传出，说阁主沧澜真人衝击金丹圆满失败，走火入魔，重伤濒死，如今已由执法长老铁刑真人暂代阁主之位。”
苏婉清蹙眉：“沧澜真人闭关衝击金丹圆满，此事早有传闻。但走火入魔…未免太过巧合。铁刑真人我记得是金丹中期修为，他暂代阁主，那千机真人和墨渊真人呢？”
“这正是蹊蹺之处。”周平道，“千机真人从昨日便不见踪影，据说是协助铁刑真人处理阁中急务。而墨渊真人…据说三日前被派往西海查探『玄龟岛』异动，至今未归。”
赵丹心与父亲对视一眼，都看到对方眼中的深意：“时间掐得如此之准…父亲，这恐怕不是巧合。”
赵砚海手指轻叩桌面：“铁刑…此人我见过一面，性情刚烈，重杀伐。他若上位，碧波阁对外政策恐有变。周平，齐武和苏釗那边可有消息？”
“有。”周平连忙道，“今日傍晚，金石阁和百草轩都收到了碧波阁外务堂的正式通告，说是因阁中突发变故，原定下月举行的『海市大会』提前至十日后。所有附属势力必须由主事者亲自带队前往，朝贡述职，不得延误。违者…视同叛逆。”
“提前召开？还要主事者亲自前往？”赵曦忍不住开口，“这摆明了是要立威，看看哪些势力听话，哪些不听话。”
“正是此理。”赵砚海点头，“铁刑新掌大权，急需树立权威。这海市大会，便是他试探各方的机会。听话的，或许能得些好处；不听话的…杀鸡儆猴。”
苏婉清担忧道：“砚海，你若亲自前去，恐有风险。铁刑此人…”
“我必须去。”赵砚海打断她，语气坚定，“若我不去，便是示弱，更会引来猜忌。况且，我也想亲眼看看，这位新阁主，到底是何等人物。”
“那我陪父亲去！”赵曦立刻道。
“不可。”赵砚海摇头，“你留在城中。丹心，”
“父亲。”赵丹心起身。
“我走之后，家中由你主事。遇事多与你母亲商量。守业性子静，让他看好丹房和那些研究即可。城外矿脉加强戒备，尤其是礁石林方向，绝不可有丝毫鬆懈。”
“是，父亲放心。”赵丹心郑重应下。
“周平，”赵砚海又看向他，“你隨我同去碧波城。齐武和苏釗在那边经营数年，熟悉情况。另外，传讯给他们，让他们这几日低调行事，但要多留意碧波阁的动向，尤其是铁刑和千机的亲信都有哪些，与哪些势力往来密切。”
“明白，我这就去安排。”周平领命。
“父亲，”赵丹心犹豫一下，还是问道，“此次朝贡，我们准备何等规格的贡品？按旧例，还是…”
赵砚海沉吟片刻：“按旧例，再加三成。另外，將库中那株五百年份的『海魂玉珊瑚』带上。”
“海魂玉珊瑚？”苏婉清一惊，“那可是炼製三阶定神丹的主药，价值不菲…”
“舍不著孩子套不著狼。”赵砚海淡淡道，“铁刑新晋金丹后期，应该正是需要稳固境界之时。这海魂玉珊瑚对他大有裨益。这份礼，应该能表明我们的『诚意』。”
“可若是他贪得无厌，得寸进尺…”赵曦担忧。
“那就见招拆招。”赵砚海眼中闪过一丝冷光，“我赵家不是任人揉捏的软柿子。示好，是为免无谓衝突，並非惧怕。若他真以为可以隨意拿捏…也得看看有没有那个本事。”
他看向窗外夜色：“碧波阁变天，这片海域恐怕要起风浪了。我赵家需早做准备。丹心，我走之后，你暗中加强城防，多储备物资。另外，让石坚挑选一批可靠子弟，加紧操练。未雨绸繆，总不会错。”
“是。”赵丹心点头。
“婉清，”赵砚海握住妻子的手，“家中就拜託你了。安阳和安宇还小，多费心。”
“你放心。”苏婉清回握住他的手，眼中满是信任，“一切小心。”
三日后，一支由三艘飞舟组成的队伍，驶离云雾城码头，向著西北方向的碧波城而去。
为首飞舟上，赵砚海一袭青衫，负手立於船头。周平陪在一旁，低声匯报著最新情报。
“家主，刚收到齐武密报。碧波阁昨日