赵砚海选在了月圆之后的第一个清晨。此时月华初敛，朝阳未升，天地间阴阳交替，气息最为平和。
他提前一日便不再进行任何剧烈活动，只在温泉边静坐调息，將自身状態调整至最佳。
苏婉清也將一切打理得井井有条。灵田里的活儿暂时放下，確保炼丹时不受打扰。
她將早已备好的药材一一取出，放在洗净晾乾的石板上。
两株年份最足、灵气最充沛的青灵参，主根须俱全，呈淡青色，隱隱有光华流转；三片凝露草最中心、凝结露珠最多的肥厚叶片，翠绿欲滴，散发著清凉气息；还有一小包研磨得极细的、混合了数种低阶海兽骨髓与妖丹碎末的灰白色粉末，散发著淡淡的腥咸与灵气波动。
这些，几乎是他们目前能拿出的、最珍贵的家底了。尤其是那两株青灵参，是苏婉清像伺候孩子一样精心照料了数年才长成的。
“夫君，”苏婉清看著这些药材，手心有些冒汗，“都在这儿了。你……你放宽心，成与不成，咱们尽力就好。”她话虽如此，眼神里的紧张却藏不住。
赵砚海深吸一口气，目光扫过那些药材，最终落在妻子脸上，重重点头：“放心，我晓得轻重。你离远些，莫要让丹气衝撞了。”
炼丹之地，选在了温泉洞內那处玄龟化石旁。
赵砚海认为，此地地脉最为浑厚安稳，或有助益。
他太穷了，没有丹炉，只有用那只最大、胎质最厚实的黑陶罐替代。又以石块垒了个简易土灶台，下方留出添柴口。
一切就绪。赵砚海盘膝坐在灶前，玄伯安静地趴在他身侧，墨黑的眼睛望著陶罐。苏婉清远远站在洞口方向，屏息凝神。
“开始吧。”赵砚海低语一声，似是自语，又似是对玄伯吩咐。
他指尖一弹，一缕微弱的火苗落入灶中乾燥的香樟木上，火焰缓缓燃起。他没有急於提升火温，而是先以文火慢慢炙烤陶罐，使其均匀受热。
同时，他拿起一株青灵参，以玉刀小心切下几片薄如蝉翼的参片，投入罐中。
“嗤……”参片遇热，立刻散发出浓郁的参香，罐內升起淡淡白气。
赵砚海全神贯注，神识紧紧锁定罐內变化。根据丹方所述，需待参片软化，药力初步析出，方能投入凝露草叶。他小心控制著火候，不敢有丝毫分神。
就在这时，陶罐因受热不均，靠近火焰的一侧温度明显偏高，罐內药气有了一丝紊乱的跡象。赵砚海心头一紧，正欲调整，身旁的玄伯却忽然动了动。
它昂起头，对著陶罐下方温度偏高的区域，轻轻喷出一股极细微、带著凉意的水汽。那水汽並非灭火，而是如同一种无形的缓衝，精准地中和了过高的热力，使得罐体温度瞬间恢復了均匀！
赵砚海心中一震，暗赞一声好！他立刻通过心神联繫，向玄伯传递了一个“干得漂亮，继续保持均衡”的意念。
玄伯似乎明白了，不再隨意喷吐水汽，而是时刻感应著罐体温度，每当出现细微偏差，便以恰到好处的水灵之力进行微调。
有了玄伯这堪称逆天的辅助，赵砚海压力大减，得以將更多心神投入到药力融合上。
他依序投入凝露草叶，待其与参片药力初步交融，化作一滩粘稠的碧绿色药液时，又將那包兽骨妖丹粉末，分三次、极其均匀地撒入。
每一次投入新药材，药液都会產生剧烈的反应，或沸腾，或凝固，香气也变得复杂起来。
赵砚海根据丹方记载和自身感知，不断调整著火候，时大时小。
而玄伯则完美地配合著，需要升温时便收敛水汽，需要降温时便吐出凉意，对火候的控制，竟比赵砚海亲手操控还要精准、稳定！
赵砚海甚至觉得要是只有自己，这炉丹药估计早就废掉了。。龟龟真的太棒了！！
时间一点点流逝。洞內瀰漫著浓郁的药香，时而清甜，时而苦涩，时而带著海腥气。
赵砚海额头渗出细密汗珠，精神高度集中，不敢有片刻鬆懈。苏婉清在远处看得心都提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了。
丹心耐不住寂寞，小声问：“娘亲，爹爹和龟龟在煮啥好吃的？好香啊……”
苏婉清连忙捂住他的嘴，低声道：“嘘……爹爹在忙大事，不能吵。”
最关键的时刻来临。根据丹方提示，待所有药力完全融合，需以武火猛催，使药液浓缩凝聚，方有凝丹之望！但武火极难控制，稍有不慎便会前功尽弃，甚至炸炉！
赵砚海一咬牙，猛地將大量乾柴塞入灶中，火焰瞬间升腾，將整个陶罐包裹！
“轰！”药液剧烈沸腾，罐身颤抖，发出不堪重负的嗡鸣！狂暴的药力在罐內衝撞，眼看就要失控！
“玄伯！”赵砚海心中疾呼。