理央早晨起来的时候，心情就有些不太美丽。
相较于晴天，他还是更偏爱风声萧瑟的阴天。
——就像他此刻的心情，表面平静，內里却有些说不清道不明的波澜。
这是预选赛的第一天。
趁著太阳还没完全升起来，他绕著別墅跑了两圈。
意外地，在別墅区门口的小公园，他再次偶遇了那只曾经和京谷“大战”了一场的奶牛猫。
在那天之后理央也见过它几次，不知道是自己翻墙出来的还是在这附近流浪的。
小东西並没有每天都在，偶尔脏兮兮，偶尔又乾乾净净。
它比上次见到时长大了不少，体型看著圆润了许多，眼神里那股子桀驁不驯倒是没怎么变。
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看来最近过得不错。
理央靠近时它也不逃，一双铜铃一样的眼睛直愣愣地盯著理央，看他熟练地从口袋里摸出一根猫条，撕开递了过去。
小傢伙警惕地嗅了嗅，这才凑过来小口小口地舔舐起来。
吃完之后，它用那双圆溜溜的眼睛瞥了理央一眼，隨即屁股一扭，头也不回地就走了，简直无情到了极点。
理央倒也不在意。
他一直觉得，和每一个生命產生交集都是要看缘分的。
正如他与排球、与kenta、与青叶城西，或是与面前这只猫。
他享受这种顺其自然。
理央站起身拍了拍裤子上的灰尘，转身离开。
然而他並没看到，身后那只已经走远了的奶牛猫，在花坛处轻轻停下了脚步。
尾巴尖在空中勾了勾，回过头无声地看向少年逐渐远去的背影，直到他彻底消失在拐角。
回到家，理央冲了个澡，换了身衣服。
吃完简单的早餐后，他走进了中庭前沿那个特意隔出来的小房间。
房间中央的神龕里，供奉著他母亲生前的照片。
这是理央从东京回来后才布置的。
以前他总觉得，母亲大概不会想跟都留家扯上任何关係。
可去了东京一趟，见了那些人之后，他突然就想通了。
无论他如何挣扎，如何逃避，自己身上流著都留家的血，这是无法改变的事实。
既然逃不掉，与其像个鸵鸟一样把头埋起来，不如大大方方地去面对。
理央点上一炷香，插进香炉里，对著母亲的照片轻声问了安。
然后拿起小槌，轻轻敲了一下旁边的铜磬。
“鐺——”
清脆悠远的声音在房间里迴荡，也仿佛敲在了他的心上，让那份因天气而起的烦躁平復了不少。
做完这一切，理央才转身走到门口。
玄关处，管家鸣宫將包递给他。
“理央少爷，祝您旗开得胜。”
理央点了下头，开门出去了。
……
和慢悠悠到学校集合，再统一乘坐大巴前往赛场的青叶城西不同。
那些需要参加一回战，赛程安排又比较靠前的学校，已经早早地来到了体育馆。
第一天的比赛分了四个场馆同时进行。
驹山综合体育馆、白鸟市民体育馆、新山高校体育馆，以及仙台市体育馆。
此时，仙台市体育馆门口巨大的对战表前已经围上了观眾，议论声此起彼伏，毫不避讳。
“嘖，今年这分组，感觉也没什么悬念吧？”
一个穿著別校运动服的男生指著种子队的位置说道。
“白鸟泽那个牛岛若利，可是全国都瞩目的大王牌啊。”
“话可別说太早，今年伊达工的『铁壁』也很顶啊。”
“害，拦网再厉害，和牛岛那种重炮手对上还是差点火候吧，你看去年不就知道了？”
“说起来，青叶城西呢？”
人群中，话题不知不觉就飘到了青叶城西身上。
“最近好像都没怎么听到及川的传闻了啊，安分了不少？”
一个看起来消息灵通的眼镜男推了推眼镜，压低了声音道。
“你们不知道吗？青叶城西从四月份开始，在县內的练习赛就没输过一场！”
“而且，上个月的集训他们压根就没在县內待著！回来之后更是只跟自己的ob队打练习赛，不知道藏著什么宝贝呢。”
“哈？没在县內？去哪儿了？”
“听说是去了东京！”
“唉——？居然去东京远征了吗？”
先前那个发问的人一脸震惊。
“可以啊，入畑监督在东京还有门路呢？以前没听说过啊！”
“哎呀你