人群中，有人抬头望向神都城方向。
“那位新晋天榜，怎么还不来？”
“急什么，灵族的人不也没到？”
“听说这次灵族带来了十八件灵兵器胚，九十件武兵器胚……若是能得一件，这辈子值了。”
“得了吧，你刚刚晋级三品，怕是连武兵都抢不到。”
“话不能这么说，万一器胚看上我呢？”
“呵呵。”
各州的宗师们，一边隨口聊天，一边打量四周同伴。
这些人，都算是自己的竞爭对手！
而更远处，神都城墙上，同样也有无数道目光也在注视著这片空地。
有东厂的番子，有锦衣卫的密探，有皇室的供奉，有六部的官员。
他们有些是本身身负武兵，又或者对自己很有自知之明，觉得不会获得灵族认可，所有没有去落霞山脉。
但他们的视线，依然关注著此地。
景祐帝虽未亲至，却也派了十名二品皇族供奉维持秩序，以防有人闹事。
此刻，那十名供奉立於会场四周，面无表情，气息深沉。
日头渐高。
人群中忽然起了一阵骚动。
“来了！”
眾人齐齐望去。
只见神都城门方向，一行人马缓缓行来。
为首者，一身暗红锦衣，腰悬长刀，面色平静。
正是方燁。
他身侧，一匹枣红马上，坐著个娇小的身影——大皇女姬卿柔。
她今日穿著浅粉宫装，愈发显得娇小可爱，一双大眼睛好奇地四处张望。
再后面，是鸿臚寺官员、礼部侍郎、以及一队锦衣卫护卫。
人群中，无数道目光落在方燁身上。
有好奇，有审视，有忌惮，有……
战意。
“他就是方燁？”
“天榜第十七？看著也不像啊，这么年轻……”
“年轻才好，年轻意味著好欺负。”
“別大意，人家可是击败了黑袍人的。”
“黑袍人是谁，老夫听都没听过，谁知道是不是天机阁搞错了？”
议论声此起彼伏。
方燁充耳不闻。
他策马行至会场中央，勒马停住。
姬卿柔跟在他身侧，小声说：“侯爷，好多人呀……”
方燁没有答。
他只是扫了一眼四周。
两百余宗师，大部分是三品，二品约四五十人，一品十余人。
其中有不少人，看他的眼神不太对劲。
那种眼神他见过。
是猎手看猎物的眼神。
方燁收回目光，面无表情。
这时，灵族的人也到了。
剑十九一袭白衣，飘然而至。
他身后，跟著那十八名形態各异的灵族族人——白髮老翁、琴弦少女、背钟老者、活鎧甲壮汉……
人群再度骚动。
“灵族来了！”
“那个就是剑十九？好强的气息……”
“看，那个少女的头髮真是琴弦！”
剑十九行至方燁身前，微微頷首。
“侯爷。”
方燁点头。
两人並肩而立，面向人群。
剑十九正要开口——
忽然。
一阵墨绿色的浓雾，从人群中骤然涌出！
那雾气浓得化不开，带著刺鼻的腥臭，所过之处，草木瞬间枯萎，连地面都滋滋作响，冒起白烟。
毒雾！
人群大惊，纷纷后退。
“什么人？！”
“有毒！屏息！”
那十名皇室供奉齐声暴喝，同时出手，罡气如墙，试图挡住毒雾。
但那毒雾竟似有生命一般，绕过罡气墙，直奔中央——
直扑方燁！
“桀桀桀桀——”
一阵刺耳的怪笑从毒雾中传出。
一道枯瘦的身影，在雾中若隱若现。
那人身穿墨绿长袍，面容乾枯如骷髏，一双眼睛却亮得惊人。他双手张开，十指如鉤，指尖泛著幽幽绿光。
“武安侯方燁——”
他的声音尖锐刺耳，像金属刮过玻璃。
“老夫枯骨毒叟！”
“你这天榜第十七的位置，让老夫坐坐如何？！”
话音未落，他身形一闪，已至方燁身前十丈！
那双枯爪凌空抓下，十道墨绿毒芒如箭，直刺方燁周身要害！