因此，如果薛蟠生產出来的肥皂大行於市，定然能赚得盆满钵满。
想到这里，薛蟠心下难免暗喜。
说干就干，就是现在。
薛蟠先是找来一个大木桶，桶里装满井水。
將一斤左右的生石灰扔进水里，只听得“嗞啦”一声，霎时间水滚如沸，白汽蒸腾——这是生石灰遇水，化为熟石灰（氢氧化钙溶液），瞬间释放出巨大热量，加热了水桶里的水，是以有此现象。
薛蟠有些害怕这股化合反应產生的巨大热量，把木桶给炸开，只得耐心等到这桶混合物沸腾之势稍缓，再將纯碱徐徐加入。
这纯碱甫一加入，桶內瞬间又是一阵翻腾，水汽瀰漫，竟然蒸发掉了小半桶水。
薛蟠连忙再添冷水降温，只见桶中已是混浊一片，已经看不清桶底了。
原来是熟石灰氢氧化钙和纯碱碳酸钠反应生成了碳酸钙和氢氧化钠。
薛蟠也不著急，静静等待碳酸钙沉淀，与氢氧化钠溶液渐渐分层。
静置片刻后，他小心翼翼地舀出上面那一层半清澈的溶液，用麻布將其过滤，得到烧碱（氢氧化钠）溶液。
再取出一半，放到铁锅里加热，缓缓倒入豆油，拿根长木棍不停搅动，使两者均匀。
油脂与烧碱在高温下渐渐皂化，油脂渐渐消失，锅中渐渐浮起一层黏稠的液体。
薛蟠试著挑出少许察看，发现仍有油星，便再添碱液，反覆搅拌，直到油脂全部皂化。
此时皂液暂时混於水中，还需要进行盐析分离。
他撒入纯碱粉末，边煮边搅，钠离子逼得肥皂渐渐凝出，浮聚上层。
为求质纯，他又进行加热碱析，终於得到了一层黄澄澄、半透明的膏体，温软滑腻，正是皂基。
薛蟠心下暗喜，用锅铲將其捞出，压入木盒塑形，置於阴处晾置。
一个时辰后，皂体已经凝固，色泽呈现出暗黄色，用手把玩，发现又硬又滑。
他取出一小块，將其打湿，一顿搓磨，顿时產生大量泡沫。
又拿一块沾污的麻布试著搓洗，只见麻布上面的污渍应手而落，布面变得洁净起来。
肥皂製作，大功告成！
而此时天已向晚，夜幕降临。
薛蟠压制住自己的衝动，先去与母亲、妹妹，以及香菱和封氏等人一起吃过晚饭。
因为封氏属於知书达礼的妇人，再加上是香菱生母的关係，是以能与薛家一家人上桌吃饭。
晚饭时，薛王氏与薛宝釵隨口问道，薛蟠下午一个人在厨房里捣鼓些什么，薛蟠只是含糊回应过去，他暂时不想母亲与妹妹知道肥皂一事。
薛蟠又趁机向薛宝釵问道，絳霄公主是何人，在皇室中排行、性格如何等等。
薛宝釵作为正在备考公主郡主入学陪侍的考生，自然对於皇室的那些公开情报熟稔於心。
她耐心向哥哥解释道：“这位絳霄公主芳名圆圆，是当今太后所生，是太上皇最小的女儿，也是皇上最小的妹妹，至於其他，我则不是很了解了。哥哥为何突然问起这位公主来？”
薛蟠便向妹妹说明了下午他与贾宝玉贾蓉在翠云轩听曲途中，遇见絳霄公主找他、聘请他为公主府上武术教习一事，当然，陈圆圆上午在大街上为朝鲜使臣所追一事，隱去不说，还有两人之间的亲密举动等等，也尽数略去不谈。
薛宝釵认真听完薛蟠所说，思忖了好一下子，才缓缓说道：“没想到哥哥竟有如此奇遇，不过哥哥最近武艺大进，实是出人意料，想来还是当年那位游方道人赠经书之故……”
又笑道：“既然絳霄公主如此热情，亲自前来聘请哥哥，那么哥哥还当尽心教习，勿要辜负殿下的青睞才是。”
又想起自己备选公主郡主入学陪侍一事迫在眉睫，两相比较，竟然是哥哥先自己一步入职公主府，真是哭笑不得，不过薛宝釵还是打心底里为哥哥欣慰的，哥哥最近变化好大，但好在是往好的方向变化，使自己与妈少为他担心不少。
薛蟠点头称是，又笑著调侃道：“这位絳霄公主消息还真是灵通，我才进京半日，她便知晓我底细，可见她府上的锦衣卫，打听消息实在是有两下子。”
薛宝釵抿唇一笑，劝慰道：“那哥哥以后需得更加谨言慎行才是，不然若是被絳霄公主身边的锦衣卫打听到哥哥又在哪里眠花宿柳了，岂不是……”
薛蟠听了，只得笑著应承下来，夸下海口，保证以后再不去那些鬼地方廝混。
心下却想：“虽是这么说，可下次若是贾家族长贾珍来请，自己又怎么好拒绝……”
接著一家人又是閒言胡侃，香菱封氏也偶尔说上两句，不过薛蟠只字不提自己刚刚製作成功肥皂一事。
他可不想自己的肥皂大业被母亲一手操盘，这样她