薛蟠负手立於街心，衣袂飘飘，竟连衣角都没被划破半分。
他环视一周，淡淡道：“还要打吗？”
朝鲜使团眾人又惊又怒，却无人敢再出手。
为首的官员脸色铁青，指著薛蟠，手指发抖：“你、你竟敢殴打外国使臣！
“本官定要上奏朝廷，治你的罪！”
薛蟠正要说话，忽然身侧人影一闪。
一直沉默观战的褐衣人，不知何时已到了那朝鲜官员面前。
他动作快得不可思议，右手一探一收，那官员腰间的玉佩已落入他手中。
紧接著他身形再闪，如一阵风掠过其余几名朝鲜官员身侧，每人身上都少了件配饰——或是一枚金扣，或是一块怀表，或是一柄小刀。
褐衣人回到原处，將手中物件“哗啦”一声全扔在地上，终於开口说了第一句话，声音清冷如冰道：
“这些，够治我的罪了。”
说完，他看了薛蟠一眼，目光复杂，旋即转身，几个起落，便消失在街角巷陌之中，速度快得眾人只觉眼前一花，人已不见。
朝鲜官员们目瞪口呆，半晌才反应过来，急忙去捡地上物品，又是心疼又是羞恼，场面狼狈不堪。
贾蓉和林之孝这才鬆了口气，忙上前打圆场。
贾蓉对那为首的朝鲜官员拱手道：“金大人息怒，都是误会，误会……今日之事，我寧国府定会给诸位一个交代……”
那金姓官员狠狠瞪了薛蟠一眼，又看看地上散落的物品，终究不敢再纠缠，冷哼一声，带著手下悻悻离去。
贾蓉待他们走远，擦擦额头的汗，苦笑道：“薛大叔，您可真是……”又嘆道：“哎，这下麻烦不小。”
薛蟠却不在意，翻身上马，笑道：“能有什么麻烦？贼是他们抓不住的，人是我抓了又放的，他们自己没本事，怪得了谁？”
他望了眼褐衣人消失的方向，眼中若有所思，“倒是那人……有点意思。”
薛蟠觉得那人的外门武功，倒是有两下子。
林之孝嘆了口气，指挥眾人重新整队。
一场风波暂歇，车队继续向西城荣国府行去。
只是谁也没注意到，远处一座茶楼二层的雅间里，方才那褐衣人正凭窗而立，目光追隨著薛蟠远去的背影，唇边勾起一抹极淡的弧度。
褐衣人轻声自语道：“那紈絝小子（贾蓉）喊他薛大叔……”又將“薛大叔”三字在齿间回味一番，眼中闪过一丝玩味，“姓薛的，咱们还会再见的。”
…………
另一边。
荣国府，王夫人院內正房。
王夫人的屋內陈设虽不奢华，却处处透著佛家的清净与庄严。
正对门的北墙上悬著一幅《白衣观音图》，画上的观音低眉垂目，手执净瓶杨柳，法相慈和。
图下是一张紫檀翘头案，案中供著一尊尺余高的释迦牟尼坐像，佛像前设著宣德铜香炉，炉中轻烟裊裊。
香炉两侧各摆一部《金刚经》与《法华经》，经卷边角已微微起毛，显是常被翻诵。
窗下搁著一张榆木禪椅，旁立一盏六角宫灯，灯罩上用工笔细描著莲花缠枝纹。
靠东墙是一排书架，架上不置閒书，只整齐码放著各类佛典、善书及几册手抄的《往生咒》。
屋角高几上养著一盆青莲，正值末夏，却乃是莲叶田田，偶有一两朵素白的花苞探出水面，更添一重出尘之意。
整个房间並无金玉堆砌，却因这些佛前物事，浸染得一片澄明肃穆。
人在其中，不由便收束心神，生出几分怜贫惜弱、普度眾生的慈悲念头来。
此刻，王夫人正坐在妆檯前，对著一面打磨光亮的铜镜，细细地理妆。
她已是三十余岁的人了，平日里多是端庄持重，少见如此外露的喜色。
因为今日与以前不同。
一则她二哥王子腾新升了九省统制，奉旨出京巡边，王家声势愈隆。
二则她嫡亲的妹妹薛王氏今日携子女进京，马上就要到府相见。
这两桩喜事叠在一处，让她眉眼间俱是掩不住的笑意，连脂粉都涂得比往日精心许多。
金釧与彩云侍立在侧，见太太这般高兴，也跟著手脚轻快起来。
金釧捧著胭脂盒，彩云执著一柄犀角梳，二人配合默契，时不时低声说笑两句，屋子里满是难得的鬆快气氛。
王夫人对镜端详片刻，侧首向金釧道：“你瞧瞧，这脂粉是不是敷得厚了些？可別让人瞧著像戴了面具似的。”
金釧凑近细看，抿嘴笑道：“太太说哪儿的话，这粉匀净得很，衬得脸上光莹莹的，一丝纹路也瞧不见呢。”
彩云也在一旁帮腔道：“正是呢，太太今日只略施脂粉，便清丽难言，莫说邢夫人