薛蟠对王义悄声道：“大哥，我近年来练就了一对顺风耳，听力极聪，方才並未听到周围有什么人的动静，大家可以放心前行，加紧赶路。”
王义於朦朧星月光照下，像看傻子一样看了薛蟠片刻，半信半疑，只是点点头，却不下令加快速度。
王义也是在军中待过多年的老將，今年已是三十有五，目力听力亦是经过强化训练，自认为在这两方面不会输於这个毛头小子。
虽然方才薛蟠说前方不远处有船只泊岸，他们走近了几十丈才堪堪亲眼所见，但那也只能证明薛蟠目力比自己强，並不能证明他听力也强於自己。
再说，也不能將这里的百余条性命，轻易交给这个自己回忆里的冒失鬼、薛大傻子。
因此只是照旧前行，虽慢但稳。
薛蟠这才发现王义並未真正相信自己能力，只得轻轻嘆了口气。
又潜行了一会儿，一行人终於来到方才薛蟠看到泊船处的岸边。
薛蟠就著星月微光，第一个发现了疑似被几十人趟出来的小道，且这条刚踩出来不久的小路上，还有很多新鲜的脚印。
薛蟠对王义道：“大哥，前面有新鲜的脚印！”跟著伸手一指。
王义顺著薛蟠指向望去，仍是看不真切、不能確定。
只能点点头，向那个方向缓缓潜去。
俄顷，已至，果然见到地上有脚印，蹲下去摸了摸，发现果然是新鲜的。
王义这下不得不再次佩服薛蟠的视力，心中诧异道：“这薛大傻子何时练就了这般锐利隼目？”
不由得对他刚刚所说的“方才並未听到周围有什么人的动静”也信服了个七八九十分。
王义仔细观察地上脚印，粗略估算这伙人大概有几十人，脚印颇大颇深，看来是有男子携带武器之类的重物。
且脚印散乱无章法，可见这伙人並无什么整齐队列，应当是水匪无误。
王义对身后兵卒道：“传下去，加快行进速率。”
薛蟠心里吐槽，早点相信我，只怕此刻已经追上了。
王义篤定水匪不会在中途设下伏兵，於是接下来一行人不再潜行，而是挺直腰杆小跑，跟著脚印向前追去。
不多时，眾人行至一处小坡上，可遥遥望见前方疑似村庄的地方，有几十个火把横成一排，在黑夜里照耀。
现下已是亥初时分（晚上九点），夜深人静，正是古人睡梦沉酣之时。
而那边那么多火把照耀，显然有问题，不是有贼人入侵，便是有官府剿匪。
王义见状，立即传令“全体戒备，不得擅动！”
眾人当即不再前进，半蹲下来，隱蔽自己，霎时间周围只听得风吹草木的环境声，还有一些鸟叫蝉鸣。
薛蟠自告奋勇道：“大哥，我们不如先派人潜过去，探听一下对方虚实。我看我就不错。”
王义看了看薛蟠，觉得他確实与以前有很大不同，这齣眾的视力和听力，或许真能在关键时刻派上用场。
於是说道：“好！我挑几个妥当人，听你號令，与你一起潜伏过去，探听明白后立即回来。若是事出紧急，就赶紧逃跑、先保证自身安全，再发信號向我们求助便是。”
薛蟠听到王义竟然把侦察重任交给自己负责，登时兴奋不已，心想终於可以调兵遣將了。
王义便点了几个精兵悍卒，再把柳湘莲、王礼和王智都派给薛蟠，以证明自己对他的无限信任。
王义自己这边，则是先在外围摸清虚实，找到通往村庄的几条主路与关键战略点。
薛蟠感动不已，重重点了点头，给了王义一个“放心，此去必有佳音”的表情，带著七八名手下先行绕著小路前去。
一路披荆斩棘，凭藉著薛蟠远超常人的听力目力，这支小队绕过人群的视野，潜伏在暗处，缓缓行进。
薛蟠观察到，这伙打火把的人確实是水匪，大晚上的仍然蒙著面，每人腰间都配有武器，装备齐全，若是与他们火併，损伤必大。
只能先看看他们到底在干嘛，若是真的已经拿住了封氏，那就不好办了。
这前方果然是一处村庄，应当就是潭东镇才对。
村庄上各处要道已被这伙强人占据，薛蟠等人想不惊动水匪而进去寻找封氏住处，实是难上加难。
薛蟠等人慢慢靠近村庄，在离村庄外围只有二十几丈左右时，忽然薛蟠听到了远处的哭喊声，他连忙向其他人做出一个噤声的手势，示意全体静默。
跟在后头的柳湘莲不解其意，停了下来，隔了片刻，方才也听到远处哭喊声传来。
只听得一个女声哭喊道：“放开我！我不知道什么薛蟠，也不知道什么封肃封氏！”
薛蟠等人一听到“薛蟠”两字，立即眼睛