薛蟠则是捏著她的小手，自得其乐。
说书先生又继续说道：“话说寧国公首战告捷，趁胜进军，兵锋直抵那黔寧王所在主城。
“大军来到城下，却望见城上无声无息。
“寧国公便欲下令鼓角齐鸣，对其宣战。
“不过却发现城门上悬起一块大木牌，上书『免战』二字。”
听客忿忿不平道：“那黔寧王说免战就免战？寧国公直接攻城便是了！”
说书先生道：“那黔寧王知道硬拼是打不过的，因此掛起免战牌。
“而寧国公亦深知强攻城池，所伤必多，是以先按兵不动。”
又有听客吐槽道：“所谓一鼓作气、二而衰、三而竭，此时不打，更待何时？”
另一听客反驳道：“你怎知寧国公深谋远虑、运筹千里？认真听先生分解下文便是了！”
又一高壮听客吼道：“別瞎吵！专心听！”
说书先生待他们安静下来，解释道：“寧国公选择暂缓攻城，自然有他的考量。
“一是体恤百姓与士卒，不愿有过多伤亡。
“二是对方高居城池，以逸待劳，而我军虽胜一役，却人马俱疲，实需休整，方可再战。
“是以退兵十里，安营扎寨。
“话说当日夜里，寧国公于帅帐內秉烛翻阅兵书，忽然有斥候来报，说城中有奇怪吼声传出。
“寧国公当即跑出帐外查看，张耳一听，果然听到城里传来几声大吼。”
眾人听到这里，都是一惊一乍。
香菱也竖起她的小耳朵，凝神静听。
说书先生道：“寧国公细细听去，却发现这吼声既不是虎啸，也不是马嘶，再沉思听了一会儿，眉头一皱……”
听客中有人插话道：“计上心来！”
说书先生道：“这次不是计上心来，而是暗呼不妙。”
又有听客道：“那吼声是怎样的，先生你倒学学看，我们一听，说不定就知道是何种野兽发出的。”
另一听客道：“定然是那些明兵夜里故意模仿野兽嗥叫，想扰乱我大玄军兵睡眠，可惜模仿成了四不像，哈哈哈哈。”
香菱认可般地点点头。
说书先生笑道：“容我先卖个关子。
“寧国公虽暗呼不妙，但他很快镇静下来，心中已有计较，当即击鼓升帐，召来武將谋士，取过一块令牌，道：『裘將军，我令你率一万兵卒，连夜去捉捕田鼠，捉的多者重重有赏，捉不到者军法处置！』
“裘將军道：『是！』”
有听客不解问道：“大晚上的，去捉田鼠干嘛？”
另一听客恼道：“军机岂可泄漏，主帅有令，小將照办就是！”
懟得那听客无语。
说书先生道：“寧国公又取出一块令牌，对那冯將军道：『我令你带三万兵卒，在离城五里之外挖好一条长沟，这沟需长三里、宽一丈、深二丈，连夜挖掘，明日辰时我要见到这条长沟，不得有误！
“冯將军得令而去。
“而这边厢，寧国公下令拔寨前进，进到离城六里处扎营。”
有听客不解道：“越来越不懂寧国公要干嘛了。”
又有人懟那听客道：“不懂才对，若都让你懂完了，主帅岂不是你也可以当了？”
说书先生只是笑笑，又接著说道：“转眼便到了第二日早上。
“先前夜里领命而去的二將回报，说田鼠已捕到两万多只，长沟亦已挖好。
“寧国公微笑点头道：『很好！』又令探马去城边查看敌人动静。
“却不料日上三竿，巳牌时分，黔寧王忽然大开城门，擂鼓吹號，齐声吶喊，像是要与寧国公决一死战。”
有听客分析道：“应当是与昨日夜里奇怪的兽吼之声有关，让那黔寧王有了必胜的把握。”
说书先生道：“不多时，忽有探马来报，说：『启稟主帅，大事不好！』
“寧国公道：『何事如此惊慌？』
“探子道：『黔寧王大开南门，城中涌出千余只大象，正向我方直衝过来！』”
有听客问：“大象？这种异兽也能用来衝锋吗？”
当时金陵城中的居民，已有大部分人见过驯象所的驯兽师带著大象在河边洗澡，只觉得这种异兽是很温驯的动物，並不能用来打仗。
香菱却是听过没见过，对大象很是好奇。
薛蟠瞧出香菱心思，附耳低言道：“哪天得空，我带你去河边瞧那大象洗澡。”
香菱喜得连连点头。
说书先生道：“大象有两层楼高，三只虎长，四个人宽，皮糙肉厚，两柄突出的獠牙能將全身著甲的精兵扎个对穿，只要驯化得当