天刚蒙蒙亮，街道上叫卖吆喝声此起彼伏。
赵高提著一个灰色袋子，走在人群之中，贪婪吸食著人间烟火。
昨晚取下水妖身上的妖鳞之后已是亥时，听天监值房的老柳每到酉时初就下值了。
自己就只好抱著装满妖鳞的布袋睡了一夜，今天一早就出门，奔向县里听天监所在，想早些交结差事，省得到时候出么蛾子。
路过一处包子摊时，赵高情不自禁地停下脚步。
闻著空中瀰漫的香气，这才想起自己老早出门，还没来得及进食。
反正差事已经完成，不必著急於一时，就提著布袋朝著包子铺走去。
刚一靠近包子铺，一股白茫茫的蒸汽而来，热腾腾的蒸汽夹杂著肉香，使得赵高肚子咕咕作响。
“老板娘，来两屉肉包子。”
听到身前有人呼喊，正在和面的老板娘抬起头来。
看著面前熟悉的面庞，老板娘嫣然一笑，
“原来是赵哥儿，你来也不提前告知我一声，也让我好好准备准备。”
“这不，包子已经卖完了，我这边正在和面呢？！”
“哟，生意这么好，老板娘你迟早要发啊！”
看著忙得额前出现满满细汗的人儿，赵高打趣道。
“发什么呀！”
老板娘有些娇嗔道：
“要不是赵哥儿你，我这孤家寡人的，还不知道什么时候被人吃干抹净叻。”
“赵哥儿，你先在一旁坐著，我和完手里的面，就给下碗面吃吧。”
说著，不等赵高拒绝，就开始自顾自地和起面来。
赵高见此，微微摇了摇头，旋即也不再劝阻，就走到一旁的空桌坐下。
老板娘名为秦嫣然，乃是赵高的邻居。
三年前，因为家中突遭变故，只余她一人。
为求生计，不得不拋头露面出来卖包子。
因其生的清秀，常被地痞无赖骚扰，每次都是赵高出面替她解围。
一来二去，二人的关係也就不比寻常...
赵高一边回忆著，一边静静看著身前忙碌的身影。
秦嫣然身著一身浆洗得发白的粗布襦裙，领口绣著一圈极淡素线。
衣衫裁剪合身，恰到好处勾勒出双十年华女子独有的丰腴柔美。
她肩颈柔和圆润，腰腹纤细却不孱弱，裙摆下露出一截光洁脚踝，踩著一双旧布鞋，却丝毫不显粗陋。
此时的秦嫣然正低著头，熟练地收拾案上的蒸笼，指尖沾染些许麵粉，动作利落从容。
淡淡的晨光落在她身上，似镀上一层柔光。
偶尔有熟人路过搭话，她便抬眼一笑，眉眼弯弯，梨涡浅浅。
赵高一时看到有些出神！
很快，一屉热腾腾的包子与一碗鲜香热面端到面前。
赵高道了句感谢，隨即狼吞虎咽起来。
喝完最后一口汤，赵高放下几枚铜板，打了声招呼便转身离去了。
秦嫣然看著赵高离去的背影，嘴角微扬，轻声呢喃一声“呆子！”，就又忙活这包包子。
伏龙县听天监位於县中南坊，距离秦嫣然的包子铺还有一段距离，赵高按著记忆中的路线，不由得加快脚步。
顺著街道一路往南，一炷香后，入眼便是一排丈许高的青灰石墙，墙体上斑驳的痕跡，如蛛网密布，述说著岁月的风霜。
虽相比贵人府邸破败许多，但却不是寻常人家住屋可比。
青灰石墙內的听天监，是由一片十数个院子组成的巨大院落，没有什么高楼，幅地还算辽阔。
赵高一进听天监大门，就径直走向其中的一处院子。
那里就是领取任务、结算任务的值房。
而这值房的主管，就是他花费二两银子购买水妖差事的老柳。
来到值房所在，老远就看到门口处的一块空地上，一个褐色的躺椅摇摇晃晃。
一位头髮雪白，身材瘦弱的老头儿，躺在其中好不愜意。
似乎感到有人靠近，躺椅上的老头儿猛地睁开眼，一抹微不可察的血光一闪而过。
当老者睁开眼的剎那，
赵高感受到一股凛冽的气息压迫而来，接著一道如洪荒猛兽的凶厉目光扫来。
顿时，赵高如芒在背，全身汗毛倒竖，心神慌张，好似自己隨时都要被猛兽吞噬一般。
下一刻，这种感觉当即消散，仿佛刚才的一切都是幻觉。
赵高定了定心神，正疑惑刚刚那股压迫从何而来时，正好碰上老柳似笑非笑的眼光。
隨后，一道略带嘶哑的声音响起：
“哟！”