马文脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，虽然很快恢復自然，但那一闪而过的谨慎和迴避没有逃过利昂的眼睛。
他打了个哈哈，含糊其辞道：“男爵阁下消息灵通。”
“不过王都大事，岂是我们这些行商所能妄加议论的？大体上……一切都好，一切都好。”
“我们只管做好分內事，为领主大人和陛下服务便是。”
他巧妙地抬出“陛下”，既是表忠心，也是划下界限，暗示不愿深入这个话题。
这种迴避的態度，反而让利昂更加確信，帝国中心地带绝非表面那般平静，恐怕暗流涌动，以至於连一个伯爵的商队首领都如此讳莫如深。
就在谈话似乎要陷入僵局时，利昂眼角的余光，被商队驻扎地后方的一个事物牢牢吸引住了。
那是一个被厚重油布覆盖得严严实实的巨大长方体物件，轮廓方正，体积几乎相当於一辆小型马车。
它被放置在几辆货车中间，由四名腰间佩著短剑、神情警惕的护卫专门看守著，与其他隨意堆放或正在卸下的货物形成了鲜明对比。
油布之下，隱约透出金属柵栏的稜角。
一个铁笼？
而且绝非用来关押普通野兽的尺寸。
什么样的“货物”需要如此严密的遮盖和专门的守卫？
利昂的直觉告诉他，这绝非普通的商品。
联想到马文对中心局势的迴避，以及这支商队深夜抵达的蹊蹺，他更加好奇了。
利昂没有立刻点破，他收回目光，重新看向马文，仿佛刚才的走神只是无意之举，微笑道。
“马文先生说得是，做好分內事最重要，预祝你们在白樺镇的交易顺利。”
然而，他的心中已然將这个神秘铁笼，標记为需要重点探查的目標。
利昂的目光虽未长时间停留，但那有意无意间扫向后方铁笼的视线，显然没有逃过商队首领马文那双精明的眼睛。
马文脸上露出一丝瞭然的神情，隨即换上一副颇为坦然甚至带著点推销意味的笑容，主动开口道。
“利昂男爵，您似乎对我们其中一件『特殊货物』很感兴趣？”
利昂见对方主动提起，便也毫不掩饰地点了点头，直言道：“確实有些好奇。”
“如此阵仗，想必笼中之物非同寻常。”
马文呵呵一笑，脸上带著一种展示珍奇的自得，对身旁一名护卫打了个手势。
“既然男爵阁下有兴趣，那就揭开让阁下瞧瞧，也好让我们这趟远行多一分见证。”
他的语气轻鬆，仿佛只是在展示一件稀有的艺术品。
护卫领命，和另一人一起，小心翼翼地將覆盖在铁笼上的厚重油布缓缓拉下。
油布褪去，露出了铁笼的全貌。
正如利昂所料，是一个结构异常坚固的巨大铁笼，粗如儿臂的铁条焊接得十分牢固，足以困住猛虎巨熊。
然而，令人费解的是，在这些粗大铁柵栏的內侧，竟然还密密麻麻地加装了一层极其坚韧的细密铁丝网，网眼小得连老鼠都难以钻过。
巨大的牢笼，配以禁錮细小生物的网眼？
这种充满矛盾的设计，让利昂的眉头微微蹙起，心中的疑惑更深了。
而且，笼內光线昏暗，一眼望去，似乎空无一物。
“这是……”利昂刚想开口询问这诡异设计的缘由，话未出口，一股熟悉的、冰冷而充满威胁的压迫感毫无徵兆地再次袭来！
比之前在房间里感受到的更加清晰、更加强烈！
与此同时，听从利昂命令，守护在房间当中的布鲁斯，在房间当中猛地发出一声极度警惕的吼叫。
然后几个呼吸间，就从2楼的房间当中跑到了利昂身侧。
它全身肌肉瞬间绷紧，冰蓝色的瞳孔死死盯住铁笼深处的黑暗，如临大敌！
就在这令人窒息的压迫感中，铁笼最深处的阴影里，传来一阵轻微的窸窣声。
紧接著，一个小小的、雪白色的身影，迈著优雅而警惕的步子，从黑暗中缓缓走了出来。
那竟然是一只……猫？
一只通体雪白，毛髮蓬鬆，看起来甚至有些娇憨可爱的幼猫？
它碧蓝色的眼睛在火把的光线下闪烁著宝石般的光芒，歪著头，好奇地打量著笼外的人群。
这极度反差的一幕，让周围一些原本紧张的护卫都忍不住露出了诧异的神色。
用如此夸张的铁笼来关一只小猫？
但利昂心中的警兆却在这一刻飆升到了顶点！
他自身血脉传来的悸动绝不会错！
刚才那恐怖的压迫感，源头正是这只看似人畜无害的“小猫”！