“不必惊慌。”利昂目光扫过眾人，最后落在塔尔脸上。
“那孽畜確实未死，它用了某种诡秘手段挣脱了束缚，逃回了它的巢穴。”
他刻意略去了凯尔文也已前往峡谷的信息，只强调恐狼：“但它已被我重创，不过是强弩之末。”
“若不趁此机会將其彻底剷除，日后必成祸患，对部落、对狼獾领都是隱患。”
他语气斩钉截铁：“我现在就去追击，务必將其彻底消灭。”
“至於你们。”他指向塔尔和所有族人。
“立刻出发，由罗兰骑士和卡恩带领，全速前往狼獾领城堡，艾拉尔德总管会接应並安置你们，不得有误！”
“大人！”罗兰第一个踏前一步，脸上写满了不赞同，“您一个人太危险了！请允许我隨行！”
卡恩也沉声道：“大人，那怪物诡异，多个人多个照应。”
塔尔更是急切地说：“使者大人，让我和部落的勇士跟您一起去！那是杀害我父亲的仇敌！”
利昂適时的摆出了领主老爷的派头，“我的命令，需要重复第二遍吗？”
他的视线扫过罗兰和卡恩，“你们的职责是確保部落民眾安全抵达狼獾领，这是当前最重要的事，不容有失！”
他又看向塔尔：“塔尔首领，你现在肩负著整个部落的未来，而不是逞一时之勇，保护好你的族人，就是对你父亲最好的交代。”
他的严厉让三人一时语塞，但担忧之情依旧溢於言表。
“是！”罗兰和卡恩只好齐声答应。
看著眾人依旧写满担忧的脸，利昂的语气稍稍放缓，但依旧坚定：“放心吧，我自有分寸。”
“处理好迁徙事宜，確保所有人安全抵达狼獾领，就是你们眼下最重要的任务，我会儘快回来。”
说完，他不等眾人再劝，利落地翻身跃上战马。
晨光勾勒出他挺拔而孤绝的身影。
“出发！”
他最后对塔尔和迁徙队伍下令道，隨即一拉韁绳，战马发出一声嘶鸣，载著他，头也不回地冲入了黑森林的幽暗之中，朝著泣血峡谷的深处追去。
原地，只留下心情复杂的眾人，望著他消失的方向，默默执行著他的命令，將担忧与期盼压在心底，开始向狼獾领进发。
…………
泣血峡谷內部，雾气比边缘地带更加浓稠，像是凝固的灰色乳汁，连光线都难以穿透。
空气中瀰漫著一股混合著腐烂植物、湿冷岩石和某种难以名状的金属锈蚀的气味。
凯尔文·特罗布，这位北境传奇的老兵，正深一脚浅一脚地行走在嶙峋的怪石和盘根错节的枯藤之间。
他手中紧握著一柄厚重、刃口带著无数细微缺口的双刃战斧，这柄伴隨他多年的老伙计，此刻是他在这片禁忌之地唯一的倚仗。
他那双饱经风霜的眼睛快速並且仔细地扫视著四周，不放过任何一点可能的线索。
沿途，他確实看到了一些令人心跳加速的东西。
半掩在苔蘚和泥土下的、锈跡斑斑的帝国制式头盔；散落在石缝间，已经失去光泽的几枚银幣；甚至还有一辆损毁严重、木质部分早已腐烂，但框架依稀可辨的运货马车残骸。
这些无疑都指向了数十年前那场叛乱和隨之而来的神秘失踪事件。
然而，凯尔文的心却一点点沉了下去。
他没有发现任何与他的挚友、石鸦领骑士长杰尔相关的物品，尤其是那柄剑柄镶嵌著蓝宝石、护手刻有石鸦徽记的佩剑。
那才是他深入此地的真正目標。
“难道……真的不在这里？”他喃喃自语，一股混合著失望和执拗的情绪在胸中翻涌。
他不甘心，继续向雾气更浓处摸索。
就在这时，他侧前方一片浓密的、仿佛由无数黑色藤蔓纠缠而成的灌木丛后，传来了极其轻微的“沙沙”声，像是有什么东西在悄悄移动。
凯尔文瞬间肌肉绷紧，战斧横在身前，死死盯住那片晃动的阴影。
是野兽？还是別的什么？
然而，他低估了对手的速度和诡异！
就在他全神贯注於前方时，他身后不远处，一片看似平坦的阴影地面，如同水波般荡漾了一下！
紧接著，一道快得只剩残影的黑线疾射而出，直扑他的后脖颈！
正是那头被利昂重创、利用诡异能力逃遁至此的影爪恐狼，它似乎完全融入了环境的阴影，发动了卑劣而致命的偷袭！
“噗嗤！”
儘管凯尔文反应已是极快，转身后，战斧勉强格开了直取咽喉的致命一击，但恐狼另一只镰刀般的骨爪还是在他左肩胛到胸膛划开了一道深可见骨的血口。
剧痛瞬间传来，伴隨著一种诡异的麻痹感