利昂在三名全副武装的卫兵陪同下，停在了关押，或者说安置塔尔的那间客房门外。
他正准备抬手推门，门內却骤然传出一声压抑著极度恐惧和痛苦的嘶吼，像是野兽垂死的哀鸣，紧接著是重物砸在柔软床铺上的闷响以及粗重紊乱的喘息。
利昂与卫兵们对视一眼，卫兵立刻警觉地握紧了剑柄，上前一步挡在领主身前。
利昂微微摇头，示意他稍安勿躁，然后轻轻推开了厚重的木门。
房间內，塔尔正猛地从床上弹坐起来，胸膛剧烈起伏，额头上布满冷汗。
门轴转动的吱呀声瞬间吸引了他的注意力。
塔尔猛地抬头，当他看到利昂以及其身后那几名明显是精锐的卫兵时，他全身肌肉瞬间绷紧。
他下意识做出了一个向后摸索的动作，那是寻找武器的本能反应，但他摸到的只有空荡荡的床铺。
“你们？！”塔尔的声音沙哑，带著警惕和一丝尚未平復的颤抖。
他身体微微低伏，呈现出一种隨时可以爆发或防御的姿態，儘管他手无寸铁且身上带伤。
门口的卫兵立刻上前半步，剑虽未完全出鞘，但姿態已表明任何异动都將招致雷霆打击。
房间內的气氛瞬间绷紧。
利昂抬手，做了一个向下压的动作，语气平静而带著不容置疑的权威：“放鬆。如果我要对你不利，你不会有机会醒过来，更不会睡在这么舒適的床上。”
他的目光扫过塔尔苍白的脸和汗湿的额头，“我说我们可以试著谈谈，一些有关於未来共同发展的话题。”
塔尔没有回答，但紧绷的肌肉和闪烁的眼神已经默认。
他依旧警惕地盯著卫兵，又看看利昂，似乎在评估当前的处境。
利昂对卫兵道：“退到门口守著，没有我的命令，不许任何人进来，也不许有任何动作。”
“大人！”卫兵有些犹豫。
“照做。”利昂的语气很淡。
卫兵依言退至门外，但门保持著敞开，他能隨时看到內部情况。
利昂这才走进房间，他没有靠近床铺，而是拉过房间里唯一的一把硬木椅子，在距离床榻几步远的地方坐下。
这个距离既不会显得过於压迫，也保持了必要的安全空间。
“你…我怎么会在这里？”塔尔终於问出了最核心的疑惑，他的目光在利昂身上和门口卫兵之间来回移动。
“在我们和狼群对峙时，你从树上掉了下来，並且捲入了我们双方的战斗当中。”利昂语气平稳，仿佛在陈述一个简单的事实。
“后来战斗结束，你恐怕是体力不支，倒在一片狼藉的雪地里，身上有伤，昏迷不醒。
当时天气严寒，如果任由你躺在那里，用不了一个晚上，你就会变成一具僵硬的尸体。”
“我的领地虽然贫瘠，但还没有放任一个失去抵抗能力的人在眼前冻死的规矩。”
他刻意模糊了战斗和俘虏的过程，重点强调了“救助”的行为，並且將自己出手將塔尔打晕，说成了对方体力不支晕倒。
塔尔愣了一下。
“是你…救了我？”塔尔的语气充满了怀疑，但敌意稍微减弱了一丝。
他环顾四周，这乾净的房间、柔软的床铺、身上的乾净绷带和温暖的毯子，確实不像是对待一个即將被处决或虐待的俘虏。
“你可以这么理解。”利昂没有否认。
“北境的冬天从不宽容，能活下来就是最大的幸运，看你的伤势，你是经歷了什么吗？”
在后续的对话当中，利昂一直旁敲侧击的询问他们部落的现状，而塔尔也是个实诚人。
没经歷过社会险恶的他，只要利昂一问，就將自己的经歷一五一十的全部都给说了出来。
通过塔尔的回答，可以推测赤溪部落目前面临食物短缺的压力，生存环境较为艰难。
同时利昂可以推断，赤溪部落此次狩猎队可能遭遇了重创，士气低落，且急需食物和人力补充。
利昂没有继续追问伤亡，那会显得过於冷酷和打探。
他转而问道：“黑森林虽然危险，但也充满了馈赠。”
“你们的部落，除了狩猎，应该也有其他赖以生存的技艺吧？比如锻造？编织？”
他这是在打听赤溪部落的经济来源和可能拥有的特產。
塔尔似乎对利昂的“关心”减少了些许防备，他回答道：“我们…我们擅长处理皮毛和鞣製皮革，部落里最好的猎手才能用上我们自製的硬皮甲。”
“我们也…也会用黑森林里特有的黑曜石和坚韧的硬木製作武器，但…”
他下意识地摸了摸之前失去短矛后空荡荡的感觉，“…不如你们帝国的铁器