元婴映照之下，思绪瞬间清晰无比。
“剿匪，变数太多，悍匪人数，地形，有无强手，皆是未知，此为赌命。”
“黑拳，一对一，明劲对明劲，胜负全凭自身，此为试力。”
他需要钱，但不是去赌命。
这种规则明確，全凭实力说话的地方，才是他需要的。
“何时去？”陈秀开口问道，语气平静，听不出半点波澜。
秦自在被他这乾脆利落的反应弄得一愣，隨即苦笑道：“陈师兄，你可想清楚了，那地方一不留神，就是横著出来的。”
“想清楚了。”
“……行吧，我带你去。”
今日休假，天色阴沉。
陈秀与秦自在出了善县，一路向西，来到白石镇。
镇子不大，道路泥泞，空气中都飘著一股贫穷的霉味。街上行人大多面黄肌瘦，眼神麻木，看见陈秀二人穿著乾净，都远远地避开。
两人找了个麵摊吃了碗面，一直等到日头偏西，秦自在才领著陈秀，拐进一条偏僻的巷子。
巷子尽头，是一扇不起眼的木门。
秦自在上前，以一种特殊的节奏，叩响了门环。
三长两短。
门开了一道缝，一只警惕的眼睛从门缝里探出来，看到是秦自在，那张麻脸才挤出点笑意。
“小秦来了。”
门开了。
一股混杂著兽骚、汗臭、血腥与劣质酒水的刺鼻气息，扑面而来。
门內，是另一个世界。
这里是一处巨大的地下空间，光线昏暗，只有墙壁上插著的火把和悬掛的灯笼提供著苍白幽冷的光。
人声鼎沸，嘈杂无比。
无数人挤在一起，围著一个个用柵栏围起来的场地，声嘶力竭地吶喊、下注。
场地里，两条恶犬正疯狂撕咬，血肉横飞。
更远处，还有斗鸡、斗蛐蛐的场子，同样围满了亢奋的人群。
这里拥挤、骯脏、混乱，空气中瀰漫著罪恶与疯狂的气息。
秦自在对此却习以为常，熟练地带著陈秀穿过拥挤的人群。
不时有人看到他，会隨口问候一声，他只是隨意摆摆手。
两人来到一处相对安静的角落，这里有一扇厚重的铁门，门上用红漆画著一个狰狞的犬首。
门口站著两个气息彪悍的汉子。
看到秦自在，两人抱拳行礼。
“秦哥。”
秦自在点了点头，指了指身后的陈秀：“这位是我兄弟，想来试试手，红哥在吗？”
其中一个汉子打量了陈秀一眼，沉声道：“红爷在里面，秦爷请。”
他推开了那扇沉重的铁门。
门內，一股更加浓郁的血腥味和震耳欲聋的咆哮声，如同浪潮般汹涌而出。
下方是一处巨大的地下石窟，中央用粗大的铁栏围出了九座大小不一的擂台，周围三层看台挤满了面红耳赤、疯狂叫嚷的看客。
“红哥！”
秦自在对著不远处一个斜靠在栏杆上的身影喊道。
那人闻声转过头。
他看起来不到三十岁，一头惹眼的赤发隨意束在脑后，双腿修长，面相竟有几分清秀，脸上掛著一抹愜意自在的笑容。
红哥走了过来，拍了拍秦自在的肩膀，目光落在陈秀身上，饶有兴致地上下打量。
“阿弟，这位是？”
“我师兄，陈秀。”秦自在介绍道，“想来找点门路。”
红哥笑了笑，笑容里带著几分瞭然。
“行，既然是你带来的人，规矩我便再说一遍。”
他伸出手指，点了点下方那九座擂台。
“明劲、暗劲，两处场子，各九擂，看你师弟这架势，是打明劲擂的吧？”
陈秀点了点头。
红哥的笑容更盛：“明劲擂，按位序排出九擂。想打，就得从第一擂开始。”
他顿了顿，详细解释起来。
“前三擂，是给你这种新人热身的。只要觉得自己行，隨时能上去。连胜三场，就能晋升下一擂。彩头不大，贏一场，二百文。输了，也有五十文的辛苦钱。”
“从第四擂开始，就不一样了。”红哥的语气稍稍认真了些，“第四、第五、第六擂，需要报名，由场子里给你隨机匹配对手。每累计胜十场，晋升一擂。贏一场，五百文。输了，二百文。”
这彩头，已经比寻常苦力一个月赚得都多了。
“到了第七擂，那才是真正赚钱的地方。”
红哥的眼神里透出一丝灼热。
“第七擂，贏一场，三贯钱！输了，也有一贯钱！连胜十场，晋升第八擂！”