冬日寒风呼啸，捲起街角的残叶，平添几分萧瑟。
陈秀院中练拳，呼出的气息化作一道白练，久久不散。
他如今的气血，比初入明劲时强出一倍有余。劲力在体內奔腾，举手投足间，筋骨齐鸣，隱有风雷之声。
“任督二脉，已至贯通边缘。”
元婴內视之下，体內两条关键经脉的壁垒，已在日復一日的衝击下变得无比薄弱，只差临门一脚。
陈秀早早来到拳院，院中寂寥，挥拳练起。
院內的老树早已禿了枝丫，寒风颳过，发出呜呜的声响。
院落陆续有人进来，开始练习。
等蒙徒进来的时候，坐在椅子上，面色皱眉。
师父蒙徒坐在太师椅上，眉头紧锁，不见了往日的悠閒，气氛开始有些凝重。
院中弟子聚在一处，三三两两地低声议论著什么，脸上多有惊惶之色。
蒙徒见人来得差不多了，清了清嗓子，沉声道：“都静一静！”
眾人顿时噤声。
“县尉府传来消息。”蒙徒缓缓说道，“距善县二三十里外的赤峰山，出了一窝悍匪，號称『赤峰寨』，近来频频下山，劫掠村庄，掳走妇女，搜刮財物，已有多处村子遭了殃。”
“而今黄巾作乱，致使各地有贼匪以义军名义起兵，这赤峰山便是三十年前被剿灭的贼窝，而今又死灰復燃。”
“外城人心惶惶，县尉大人震怒，欲出兵剿匪。但匪徒盘踞山林，地形复杂，故而徵调城內各家武院好手，协同官兵，共討贼匪！”
“凡参与者，便有赏赐，事成之后，按功劳大小，皆有討赏！”
此言一出，院內顿时炸开了锅。
有激动者，摩拳擦掌，觉得这是扬名立万，赚取赏钱的好机会。
亦有胆怯者，面露惧色，那可是刀口舔血的悍匪，不是平日里切磋的同门。
张妄从人群中走出，对著蒙徒一抱拳，朗声道：“师父，弟子愿往！”
他如今已至明劲巔峰，只差一步便可尝试冲关暗劲，气息沉稳，眼神锐利。
“我辈武人，修习武艺，本就为保境安民！如今贼匪作乱，正是我等出力之时！更可在生死搏杀中，磨练拳法，勘破瓶颈！”
他一番话说得慷慨激昂，颇有气势，立刻引来不少弟子的附和。
“张师兄说的是！”
“算我一个！剿匪拿赏钱，给家里添补家用！”
一时间，群情激奋。
蒙徒讚许地点了点头，目光扫过全场，最终落在了角落里沉默不语的陈秀身上。
“陈秀，你的意思呢？”
所有人的视线，瞬间聚焦过来。
自五院会宴之后，陈秀声名鹊起，隱隱已是拳院明劲一辈，声势不斐的一號人物。
陈秀抬起头，神色平静，对著蒙徒拱了拱手。
“师父，弟子正值修行瓶颈，不便外出。”
此言一出，眾人皆是一愣。
张妄更是眉头一皱，冷哼道：“陈师弟，你这是何意？莫非是怕了那些贼匪？”
陈秀没有看他，只是平静地解释道：“明劲武夫，终究是血肉之躯。陷入二三十悍匪围攻，左支右絀，亦难招架。”
“赏赐虽厚，也得有命拿。”
他的声音不大，却像一盆冷水，浇在了眾人火热的头上。
不少原本头脑发热的弟子，瞬间冷静下来，开始重新掂量其中的风险。
张妄脸色一沉，还想再说些什么。
蒙徒却摆了摆手，打断了他。
“人各有志，不必强求。”
他深深地看了陈秀一眼，没再多问。
夜色朦朧，道路宽敞。
陈秀回到家中，在院中盘膝而坐，开始运转《纯阳三丹功》。
隨著功法运转，他丹田內的第一朵丹云愈发凝实，散发著淡淡的金芒。
而在其旁，一缕缕炽热的气息正在缓缓匯聚，逐渐凝结成第二朵丹云的雏形。
他的实力，又强了一筹。
然而，当他尝试衝击任督二脉的壁垒时，一股强烈的空虚感，却从四肢百骸传来。
疲惫，空虚之意，缓缓蔓延四肢百骸。
就像一座巨大的熔炉，寻常的柴薪，已经无法让火焰烧得更旺。
他缓缓收功，吐出一口浊气。
屋內，灯火亮起。
母亲李氏端著一碗热水道：“遇到难处了？”
陈秀点了点头，將自己的情况说了一遍：“似乎气血开始短缺，犹如熔炉失去燃料，想来现在一日三顿，皆是糙米红肉，反而不够。”
李氏听完，並不意外。
“这是好事